TOday, Las Vegas: ¿Mañana, el mundo? Solo en las semanas y los años venideros sabremos el impacto duradero de la primera incursión de la Super League en los Estados Unidos, pero, aunque muchas cosas se sintieron nuevas, una cosa era inquietantemente familiar: la brillantez de Wigan Warriors.
El equipo de Matt Peet ha hecho su costumbre sacar lo mejor de sí en las etapas más grandes y en Nevada, con más ojos sobre ellos que nunca, ciertamente no se marchitaron ya que vencieron a Warrington 48-24, desde 42-0 hacia arriba.
Fue fácil olvidar dados toda la pompa y las circunstancias que rodearon la extravagancia de la liga de rugby de cuatro juegos de Las Vegas que había dos puntos de competencia en juego. Pero realmente, ese es el punto. Wigan que lo hace dos victorias de tres con una victoria dominante es casi la nota al pie. Lo que realmente importa es por qué sacrificaron un juego en casa a un gran costo financiero y por qué la Liga Nacional de Rugby de Australia se arriesgó a agregar Super League al proyecto de ley después del evento inaugural de Las Vegas del año pasado. No se trata de esto: se trata de lo que sucede después.
La esperanza del acuerdo de cinco años de la NRL con Las Vegas es que el mercado deportivo más congestionado e intenso del planeta se interesa en la liga de rugby. Momentos como el final volador con una sola mano de Abbas Miski y la brillantez de Junior Nsemba deberían haber llamado la atención de los fanáticos de los deportes casuales, por lo menos.
Pero no es solo aquí, en Las Vegas, donde el impacto de este juego podría sentirse para la Super League. Funcionarios australianos regresaron a casa después del viaje inaugural en Estados Unidos del año pasado e informaron un gran auge en el deporte en su propio parche, con la asistencia en aumento y el público subiendo de la parte trasera del interés de Las Vegas. Super League tiene la esperanza de experimentar un auge similar en el Reino Unido. Si la exageración alrededor de Las Vegas atrapa a algunos nuevos seguidores en este lado del Atlántico, entonces eso tiene que calificar como un gran éxito.
Más de 10,000 fanáticos británicos hicieron este viaje, lo que garantiza una invitación repetida para dos clubes más el próximo año. Leeds, St Helens y Hull Kr se encuentran entre los que están a la altura de la cola. Y mientras el resto de la multitud entró después de que esta victoria unilateral para Wigan había comenzado, los espectadores más importantes ya estaban sentados para comenzar.
Super League recibió el tratamiento de NRL. Las instalaciones, la deslumbrante producción de televisión de alta gama y la experiencia de estar a la par de Australia. Con los funcionarios británicos en la ciudad para acogerse con el NRL, y su administrador más poderoso, Peter V'landys, admitiendo que quiere un juego británico fuerte, crea comida para pensar.
La perspectiva de la compra de la NRL Super League y la lleva bajo su ala para el bien del juego global nunca se ha sentido más de cerca. Y si los australianos quieren llevar a Super League a nuevas alturas, tienen un monstruo listo para construirlo en este equipo de Wigan.
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Los Warriors han dominado el juego británico en los últimos tiempos y en el ataque iluminaron Las Vegas de una manera que habría hipnotizado neutros: ocho intentos, todos absolutamente estupendos. Con actuaciones como esta, ¿es de extrañar que los primeros ruidos son que Vegas quiere más rugby más allá de este acuerdo inicial de cinco años?
En cuanto a la Super League, ha intentado juegos en el camino en Barcelona y Wollongong antes. Ninguno condujo a ningún tipo de cambio discernible en la fortuna de la competencia. Esto, sin embargo, se sintió diferente. Y con el NRL detrás de ellos, ¿quién sabe a dónde podría conducir para la Super League?
