KEnji Kanno, director del legendario juego de conducción de Sega, Crazy Taxi, recuerda el momento exacto en que supo que el juego había causado una impresión sísmica. “Iba a Las Vegas para el trabajo promocional”, dice. “Me subí al taxi y el conductor me condujo muy rápido, llegando a mi destino rápidamente. Al final, él se rió y dijo: “¡Soy el verdadero taxi loco!” Fue una experiencia extraña “.
Inicialmente lanzado en Arcades, el Zany, Pop-Punk Drive-up celebra su 25 aniversario este mes. Crazy Taxi fue un adictivo viaje emocionante de las monedas, los excéntricos taxistas del juego gritaban continuamente “¿Listo para divertirse?” y “¡Es hora de ganar dinero loco!” En los rostros de las normas de aspecto perturbado que simplemente desean ser chofer a Pizza Hut. Conducir el Cadillac Eldorado de cabello verde de Axel, 1960, tan rápido que su parachoques delantero se estrelló contra las colinas de concreto de Sunny San Francisco fue una experiencia memorable para todos los que jugaron. (El Gena que conduce Ford Mustang era el personaje de mi madre de elección).
Recuerdo haber perdido todo un verano tratando de dominar la técnica de “Dash Crazy” que te permitió aumentar más rápido alrededor de las esquinas en la aclamada versión del juego Sega Dreamcast (lanzado en 2000 y correr a 60 cuadros impresionantemente fluidos por segundo) , en lugar de salir a jugar con mis amigos. Puertos posteriores en PlayStation 2, GameCube y Xbox 360 llevaron las ventas de Crazy Taxi a millones, creando un golpe para Sega en un momento en que las cosas no eran fáciles, ya que el fabricante de consolas japonés anteriormente dominante estaba al borde de salir de eso. negocio.
La banda de rock The Offspring proporcionó riffs de guitarra turboalimentados para la banda sonora de Crazy Taxi, pero eso no es lo único que hace que se sienta como una cápsula del tiempo desde el cambio de milenio. Este juego capturó la hiperactividad despreocupada de finales de los 90/principios de los años 9/11 América; Una época en la que la mayor preocupación de muchos jóvenes era si la piedra fría que se jala, Steve Austin, podría conservar el título mundial de la WWE.
A pesar de su éxito cruzado, Crazy Taxi tuvo muchos detractores tempranos, recuerda Kanno. “Al comienzo del desarrollo, más de la mitad de los miembros del proyecto se opusieron fuertemente a la idea de un juego sobre los taxistas”, recuerda.
La forma en que Hollywood históricamente había enmarcado a los taxistas hacía que el concepto de Taxi Crazy fuera una venta difícil para los ejecutivos de Sega. En palabras de Marcello di Cintio, el autor de Driven: The Secret Lives of Taxylers: “Los taxistas en la cultura pop a menudo han sido personajes en los márgenes. El estereotipo, entonces y ahora, es que los taxistas tenían una ventana en el lado sórdido de la vida urbana, y eran parte de un mundo nocturno que el resto de nosotros no vemos. Drogas. Alcohol. Sexo … “
Sin embargo, Kanno estaba mucho más interesado en los taxistas menos siniestros presentes en la película de acción de acción de 1998 de Luc Besson Taxi, así como en el desafío de convertir al tipo detrás del volante en alguien más adorable. Los conductores de Crazy Taxi son decididamente no minoristas, un montón de buscadores de emociones sonrientes y coloreados que son lo más alejado de Mundane. Kanno quería que el juego hiciera para los taxistas por qué había hecho Paperboy, bueno, Paperboys. “Le dije al equipo: '¡Creo que es el trabajo de los creadores de juegos hacer que los trabajos regulares se vean más bien! Incluso si esta es una visión que nadie ha tenido antes, entonces deberíamos hacerlo “.
Al crecer, Kanno encontró taxis algo mágicos, dice. “En Japón, las puertas de taxi se abren automáticamente. Cuando era niño, me preguntaba por qué se abrieron puertas de taxis cuando se acercó a ellos, pero la puerta del auto de mi familia se mantuvo cerrada. Esto fue tan alucinante para mí que vine a ver a los taxis como estas cosas mágicas “. Cuando creció, Kanno estaba obsesionado con las viejas películas de Hollywood y quería capturar esa misma tensión y glamour vertiginoso presentada en las secuencias de conducción icónicas en clásicos como el trabajo italiano y la conexión francesa. Una ubicación como San Francisco era perfecta. “Lo que quería expresar más en Crazy Taxi era el dinamismo de las persecuciones de automóviles de películas. Elegí San Francisco porque es una ciudad con tantas ondulaciones que puedes expresar constantemente ese tipo de acción “.
A diferencia de la mayoría de los juegos de carreras, Crazy Taxi te hace pensar en tus pies en lugar de aprender sus pistas. (Los ecos de este enfoque caótico se pueden ver en The Simpsons: Road Rage, que básicamente llevó el concepto de taxi loco a Springfield). “Este es un juego en el que los jugadores toman decisiones divididas en situaciones constantemente cambiantes”, dice Kanno. “Por eso convirtí a los otros vehículos en obstáculos. El diseño no se trata de memorizar cada curso y tomar la mejor línea, sino del jugador que navega por un camino en constante cambio “.
Se cortó un modo multijugador planificado debido a las limitaciones técnicas del tiempo. Pero las tablas de clasificación aún permitían batallas competitivas y de espera entre amigos. Para aquellos que aún luchan por durar más de dos minutos mientras juegan Taxi Crazy (FYI: un atajo en la azotea es un Gamechanger), ¿hay alguna posibilidad de una secuela moderna y habilitada para multijugador? “No puedo decir mucho”, responde Kanno. “¡Pero el taxi loco te hará sonreír pronto!”
