La rápida expansión de Ola Electric Mobility Ltd. en salas de exhibición de ladrillo y mortero se encuentra con problemas regulatorios.
El fabricante de scooter eléctricos con sede en Bengaluru, una vez un defensor del modelo de ventas solo digital, recientemente amplió hasta 4.000 ubicaciones físicas desde 2022. Una investigación de noticias de Bloomberg ha encontrado que de aproximadamente 3.400 salas de exposición para las cuales los datos están disponibles, un poco más de 100 ubicaciones tenían certificados comerciales requeridos bajo la Ley de Vehículos Motorizados de la India.
Eso significa que más del 95% de las tiendas en las que Bloomberg News vio los datos, carecía de la certificación básica necesaria para mostrar, vender, ofrecer viajes de prueba o transportar los vehículos de dos ruedas no registrados.
En respuesta a las quejas de los clientes, las autoridades de transporte en los estados indios han realizado redadas, salas de exhibición cerradas, vehículos incautados y enviaron avisos de causa de exhibición consultando la empresa dirigida por Bhavish Aggarwal, según documentos internos y cartas de advertencia del gobierno vistas por Bloomberg News.
La Ley de Vehículos Motorizados del país exige que cada sala de exposición de automóviles, incluidos los vehículos de dos ruedas, debe tener un certificado comercial exhibido notablemente si mantiene vehículos no registrados, según Hans Kumar, un comisionado asistente retirado que trabajaba en el estado occidental de Rajasthan.
Al menos seis funcionarios locales de transporte en entrevistas con Bloomberg News dijeron que estaban investigando a Ola por presuntas violaciones, lo que refleja la oscuridad bajo vientre de la agresiva expansión de Ola.
“Sus hallazgos de 'investigación' de que existe un incumplimiento están fuera de lugar y perjudicados”, dijo un portavoz de OLA en una respuesta enviada por correo electrónico. OLA mantiene un inventario de vehículos no registrados en sus centros de distribución y almacenes en los estados indios “que cumplen totalmente con las pautas de la Ley de Vehículos Motorizados y tienen las aprobaciones necesarias”, agregó.
La respuesta de OLA no respondió directamente si sus tiendas públicas tenían certificados comerciales o si la empresa había visto las redadas, convulsiones de los reguladores de transporte locales.
Crisis de lucha
La startup, una vez que el fabricante de scooter más grande de la India, ahora está luchando contra las crisis en múltiples frentes. Las acciones se han desplomado más del 60% desde su pico desde la lista en agosto.
También se ha enfrentado a quejas de compradores sobre problemas de calidad y servicio, reacción de las redes sociales y las pérdidas ampliantes en los últimos meses. Aggarwal dijo en una publicación de octubre sobre X que Ola estaba expandiendo su red para abordar las quejas de los clientes.
Los desafíos regulatorios se producen cuando la compañía despide a más de mil empleados y trabajadores contratados, informó Bloomberg News este mes, donde OLA reconoció que algunos roles se estaban volviendo redundantes a medida que reformulaba y automatizaba una parte de sus operaciones.
También está corriendo para lanzar sus motores electrónicos, que se retrasan desde que Aggarwal había indicado un lanzamiento de enero en un evento el año pasado. El portavoz de OLA no respondió una consulta sobre el lanzamiento de motocicletas retrasado.
Según casi dos docenas de avisos enviados por funcionarios de transporte a nivel estatal y vistos por Bloomberg News, los funcionarios de transporte de toda la India han intensificado el escrutinio y a menudo han encontrado que Ola no alcanzó el requisito del certificado de comercio a nivel de la tienda.
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OLA aplicó y obtuvo certificados comerciales esporádicamente en algunos lugares en respuesta a los avisos o redadas del Departamento de Transporte, según documentos vistos por Bloomberg News.
La primera advertencia a Ola sobre estas violaciones se remonta a al menos 2023, y la más reciente llegó a principios de marzo. Los funcionarios de transporte en múltiples estados confirmaron investigaciones en curso sobre las operaciones de la sala de exposición de Ola.
En medio de toda la acción regulatoria, Ola anunció un Blitz de lanzamiento de la tienda en diciembre agregando durante la noche más de 3.200 nuevas ubicaciones. La mayoría de estas nuevas tiendas no tienen los certificados comerciales necesarios, de acuerdo con los documentos vistos por Bloomberg News.
La respuesta por correo electrónico de OLA no hizo comentarios sobre las sondas de los funcionarios de transporte o la falta de certificación en estas tiendas más nuevas.
Ola dijo a las autoridades de transporte desde al menos a fines de 2023 que sus centros de experiencia son simplemente para “participación del cliente” y no ventas directas, según documentos vistos por Bloomberg News, pero las sondas regulatorias han continuado en todos los estados.
Ola dijo a Exchanges el 19 de febrero que estaba rebelando los términos con dos de sus agencias dedicadas a la registro de vehículos en las oficinas de transporte regional del gobierno. Esto afectaría los números de registro de vehículos de febrero en la base de datos del gobierno, agregó.
Bandera roja
El fabricante de scooter, en una presentación de intercambio del 28 de febrero, dijo que había vendido “más de 25,000 vehículos” el mes pasado, mientras que un portal del gobierno Vahan muestra que poco más de 8,600 estaban registrados. Esta brecha masiva es potencialmente una bandera roja ya que los clientes no pueden recibir vehículos no registrados en la India.
Los fabricantes de automóviles indios generalmente solo cuentan vehículos registrados en sus ventas. No registrar todos los vehículos facturados incluso una semana después de que OLA anunció su número de ventas a los intercambios (las reglas locales lo dan hasta una ventana de siete días, corre el riesgo de ponerlo en desacuerdo con las leyes del gobierno estatal.
“Las cifras de registro para las ventas de febrero de 2025 se actualizarán sobre el portal de Vahan en las próximas semanas”, dijo el portavoz de OLA en el correo electrónico, y agregó que este retraso ya fue marcado en una presentación de intercambio el mes pasado.
El incumplimiento generalizado a nivel de la tienda viene a la parte posterior de la creciente presión para aumentar las ventas de scooter y caer en el precio de las acciones.
Ola también ha perdido la participación de mercado, y su primer lugar en el mercado de dos ruedas, como fabricantes heredados Bajaj Auto Ltd. y TVS Motor Co. ganan terreno, según los datos compilados por la base de datos Vahan del gobierno.
A pesar de sus crecientes desafíos, Aggarwal de Ola dijo que la empresa publicará un cambio pronto.
“Podemos esperar el equilibrio EBITDA del segmento automático en aproximadamente 50,000 ventas mensuales”, dijo Aggarwal a analistas en una llamada de ganancias del 7 de febrero. “Nos sentimos en los próximos trimestres, podemos llegar a unos 50,000”.
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(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).
