The Paris Express de Emma Donoghue Review – Cuenta regresiva para el desastre | Emma Donoghue

WCuando un tren expreso atraviesa las barreras en Montparnasse, chillea a través del vestíbulo y emerge a través de una pared exterior, los espectadores en pánico asumen que es un ataque terrorista. Cuanto más cambia; Esto sucedió en octubre de 1895 y es la inspiración para la nueva novela de Emma Donoghue, que tiene lugar en ese tren a medida que se precipita de Granville a París.

Donoghue se especializa en entornos contenidos. Ella es mejor conocida por la sala de novelas de 2010, narrada por un niño que ha sido criado en una sola habitación por su madre secuestrada. La maravilla se desarrolla principalmente en una estrecha cabaña irlandesa rural del siglo XIX, luego en 2020 llegó la atracción de las estrellas, ubicada, con la misteriosa presciencia, en la sala de aislamiento pandémico de un Hospital de Maternidad de Dublín en 1918. Más recientemente, hubo un refugio de 2022, donde Donoghue isola tres monjes de centro en el siglo en un speck de la roca en la roca de la roca en la roca del mar Irish.

Un tren Express del siglo XIX es una forma ordenada de contener una porción de vida más grande, una historia social con los pasajeros predividos en primera, segunda y tercera clase (tercera en el frente, naturalmente, para absorber el polvo de carbón y el impacto de posibles colisiones). Cada carruaje es “tan íntimo como una cena, pero uno sin anfitrión e invitados reunidos al azar”. Y a medida que las criadas y anarquistas, artistas y dramaturgos, médicos, ingenieros y políticos se mezclan, vislumbramos problemas de raza, sexualidad y pobreza a través de preocupaciones que van desde los mezquinos (malos olor, necesitar el loo) hasta la cataclismica (injusticia, el posible asesinato en masa).

El pasajero con el que pasamos la mayor parte del tiempo es un joven guerrero de clase enojada, Mado, “erguido como un soldado de juguete en una falda recta, un collar y una corbata, cabello brillante cortado a justo debajo de las orejas”. Al principio, descubrimos que el cubo de almuerzo que se aferraba puede contener algo más siniestro que los sándwiches. Blonska, un anciano ruso en la medición de la mano, es el único en registrar esto. También conocemos a Marcelle, de 22 años, un estudiante de medicina de medio cubano que no puede resistirse a diagnosticar a su compañero pasajero, una enferma niña de 18 años que se lastima fácilmente y sufre sudores nocturnos. En otro carro encontramos a Alice Guy, secretaria de la compañía fotográfica Gaumont, tratando de convencer a su aburrido jefe de que la técnica de los hermanos Lumière de unir imágenes tiene más que potencial documental; Podría ser “algo realmente cautivador”.

Este tren, entonces, contiene figuras históricas reales. Algunos (los políticos y la tripulación) estaban allí; Otros, como Donoghue escribe en un posio después, son “invitados plausibles”. Estos incluyen el dramaturgo irlandés John Synge, visto garabateando en un cuaderno, y el ingeniero civil de un solo brazo, Fulgence Bienvenüe, quien le dice a sus compañeros de viaje, esposo y esposa Émile Levassor y Louise Sarazin-Levassor, sobre su plan para trenes electrificados subterráneos en París. Levassor, un entusiasta del automóvil, pooh-poohs esta ridícula noción; En 10 años, dice, todos tendrán un automóvil. (El verdadero émile, la nota de Donoghue nos dice, fue pionero en la industria del automóvil, y Louise se convirtió en “madre del automóvil” después de que murió, sí, las lesiones en accidentes automovilísticos).

Estos guiños conocidos son divertidos, aunque un poco pantomímicos. Hay una sensación de personas que intercambian información históricamente pertinente. La showgirl Annah, una vez una modelo de artista, le dice a Synge cómo un pintor, Gauguin, la trató mal para que vendiera todas sus pertenencias, excepto las “fotos estúpidas” que nadie compraría. En manos menos hábiles, todos estos personajes podrían convertirse en una lista de tipos, o simplemente fusionar, pero Donoghue es demasiado hábil e inteligente para dejarnos perder el rumbo, darles accesorios, aretes de colibrí, un cubo de ostras, un brazo de madera, para que podamos entrar y salir de carrugues y aún reconocer a las personas.

Muy ocasionalmente, un músculos de conciencia más intrigantes en el tren en sí. “Desde Granville, el motor 721 ha estado perforando el peligro en algún lugar a lo largo de sus flancos”. Esto es curioso, inesperado y tiene un potencial extraño. Anhelaba más.

Pero no hay tiempo para eso. El formulario ofrece un alcance frustrantemente limitado para la complejidad de los personajes o los matices. En cambio, hay una animada sensación de Agatha Christie, con biografías en macetas y comentarios sociales ordenados impulsados ​​por la pregunta clave: ¿Alguien puede sobrevivir a esto? A medida que el motor 721 se cierre hacia París, rebotamos entre historias, mientras que el cubo de almuerzo de Mado proporciona lo que Blonska llama la “agonía de este suspenso”. Pero la preocupación central de Donoghue es más existencial. Es casi Beckettian, en realidad, esta visión de la vida cuando los individuos se abrocharon en contenedores de metales, soportan incomodidades y hablan mutuamente mientras avanzan hacia el final inevitable. La verdadera pregunta es humano y atemporal y, francamente, bastante apropiado. Como dice Blonska: “Cómo continuar minuto a minuto, cuando no sabes cuánto tiempo tienes”.