The Leopard in My House by Mark Steel Review – Un comediante's Chronicle of Cancer | Autobiografía y memorias

It comienza con un bulto en el cuello, notado mientras se afeita e ignora brevemente; progresa a través de un desconcierto de procesos burocráticos a un “radiólogo gloriosamente alegre” que lo envía por una biopsia; Y rápidamente, aunque no sin los retrasos y los contratiempos de un sistema dolorosamente sobrecargado, aterriza con el comediante Mark Steel que recibe un diagnóstico de cáncer. Cuando Steel le pregunta al consultor si es probable que su tumor sea fatal, el médico responde “toca la madera” y luego toca algo de madera; Al menos, señala su paciente, estaba siendo profesional al respecto. Tal vez si el cáncer se hubiera extendido, el acero refleja: “Ofrecerían un enfoque más extremo y me harían recoger un centavo y pasar un gato negro”.

El cáncer es común, y las cuentas de experimentar su llegada, el tratamiento y, si es afortunado, las consecuencias no son raras. Pero esto no es para sugerir la fatiga de las memorias. Las personas y la enfermedad en sí son infinitamente diversas, y cada crónica revela algo diferente entre lo que se ha convertido en los tropos del género: el choque de las noticias, las reservas emocionales y físicas requeridas para soportar el tratamiento, la perspectiva casi inevitablemente alterada sobre la propia vida y sobre las preguntas más existenciales de la vida y la muerte.

Como conocedor de lo cotidiano, como se presenta en su programa de la BBC Radio 4 Mark Steel's en la ciudaden el que viaja por todo el país reuniéndose con la ciudadanía y actuando para ellos, está sorprendentemente interesado en las minucias de su tratamiento y en sus interacciones con profesionales médicos, compañeros y amigos y familiares. Muchos de estos implican el humor de la horca de la glorieta que captura la garganta: existe el médico ruso que conoce en las etapas de investigación, cuyas “posibilidades no buenas” murmuradas se traducen en optimismo: las posibilidades son que el acero no tiene cáncer en lugar de su reverso; Y, en algunos de los pasajes más conmovedores del libro, el idioma deportivo que él y su nuevo amigo Jules adoptan cuando están pasando por la radioterapia juntos. (“Cada día describíamos la subida del día anterior como” salió a un buen ritmo, pero solo la primera etapa del Tour de Francia “. En la tercera semana eran 'dos ​​sets y un desglose con un tobillo muy vendado pero decidido a terminar el partido'”.

Jules tiene un poco de suerte cuando se trata de lidiar con la claustrofobia inducida por la máscara usada durante el tratamiento porque solía ser un comandante del tanque del ejército; Es menos afortunado con el cáncer de camino bizantino atraviesa su cuerpo y, a pesar de la comprensible impaciencia de Steel con el lenguaje marcial o cargado de valor utilizado para hablar sobre la enfermedad, es imposible no sentirse asombrado por su coraje. También señala el acero, con una inmensa utilidad, en la dirección de la filosofía estoica, no en su encarnación axiomática de la vibesía actual, sino por parte de su forma original que trata la contraproducción de la sensación de que uno ha sido perjudicado.

A menudo nos recuerdan a aquellos que no han sobrevivido. Dos de los amigos más cercanos de Steel, los comediantes Linda Smith y Jeremy Hardy, murieron de cáncer, y Steel conmemora descaradamente sus vidas mientras reflexiona sobre eso, aunque estaba cerca de ambos durante sus enfermedades, nada puede transmitir las intrincadas realidades prácticas, mentales y emocionales de enfrentar la muerte.

En otra parte, cataloga el apoyo que le brindó a los compañeros que han hecho frente a sus propios diagnósticos, incluidos Matt Forde y Rhod Gilbert, y transmiten un mensaje extraordinariamente inesperado y conmovedor de apoyo de Jimmy Tarbuck. Y también está el relato de fondo de la compleja relación de Steel con Shaparak Khorsandi, gran parte de los cuales sigue siendo privado, pero que claramente lo sostiene (tal vez especialmente cuando ella le envía un Verbigracia anual anónimamente).

El tratamiento en sí es espeluznante, con horrores particulares que asisten en la forma en que priva el cuerpo de la saliva, sin la cual comer, beber y hablar son casi imposibles, al tiempo que lo inundan con moco. Pero aquí, también, hay espacio para la comedia, como en el intercambio tenso cuando un proveedor se une para preguntar cuánto requiere el acero de fórmula nutricional, y el paciente simplemente no puede hacerse oír. Los desafíos de navegar por el sistema de salud son la legión, pero como este libro de ojos claros, humanos y atractivos hace que se aclare repetidamente y abundantemente, sin el principio central del NHS, si está enfermo, será ayudado, estamos completamente hundidos. El propio Steel ahora está recuperado y libre de cáncer, pero sientes que no hay un día en que no piense en aquellos que no lo hicieron o no lo hicieron.

• El leopardo en mi casa: las aventuras de un hombre en Cancerland por Mark Steel es publicado por Ebury (£ 22). Para apoyar el Guardián y Observador Ordene su copia en GuardianBookshop.com. Se pueden aplicar los cargos de entrega