Nueva Delhi: Sunil Chhetri hizo un notable regreso al equipo nacional después de retirarse de fútbol internacional en mayo del año pasado. En un partido amistoso contra Maldivas el miércoles, la presencia de Chhetri demostró ser el catalizador de la victoria por 3-0 por la India, ayudando al equipo a tomar su racha sin victorias de 12 partidos que había persistido desde noviembre de 2023.
El partido se desarrolló con Rahul Bheke dando a India la ventaja en el minuto 35, seguido de Liston Colaco que extiende la ventaja a 2-0 en el minuto 66.
Chhetri, de 40 años, que había regresado al equipo nacional, grabó su nombre en la hoja de puntaje con un encabezado mirando en el minuto 77, marcando su 95 ° meta internacional.
El impacto de Chhetri fue evidente ya que se perdió por poco una oportunidad de anotación en el minuto 47, negado por el portero de Maldivas. Finalmente fue sustituido en el minuto 82, después de haber hecho una contribución memorable a la victoria del equipo.
Este triunfo tuvo importancia, ya que marcó la primera victoria de la India en 16 meses y el primero bajo la guía de Manolo Márquezquien fue nombrado entrenador en jefe en julio del año pasado. La victoria anterior de la India se produjo contra Kuwait (1-0) en su partido de ronda de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Kuwait City el 16 de noviembre de 2023.
El partido amistoso sirvió como ensayo de vestimenta para el crucial clasificatorio de la Copa Asiática de la AFC de la India contra Bangladesh, programado para el 25 de marzo en el mismo lugar. El regreso de Chhetri al equipo nacional estaba destinado específicamente a ayudar a la exitosa navegación del equipo a través de los clasificatorios.
Con Maldivas en el puesto 162 en el mundo, 36 lugares por debajo de la India (126), el partido brindó una oportunidad para que el equipo indio recupere su impulso ganador y se prepare para los próximos desafíos en el Clasificatorios de la Copa Asiática de la AFC.
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