Un cohete SpaceX Falcon 9 se levantó de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, California, a las 11:10 pm EST, que lleva el telescopio espacial Spherex de la NASA y la misión solar Punch. La misión de doble carga útil alcanzó con éxito órbita, marcando un hito importante para los esfuerzos de exploración espacial continuos de la NASA. Los ingenieros y científicos involucrados en las misiones expresaron emoción cuando la nave espacial comenzó su viaje a las órbitas designadas. El lanzamiento había enfrentado múltiples retrasos debido a contratiempos imprevistos, incluido el impacto de los incendios forestales en California, afectando a varios miembros de la misión.
Spherex: mapeo del universo en infrarrojo
Según el Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA, el espectro-fotómetro para la historia del universo, la época de la reionización y el explorador de ICES (Spherex) está diseñado para examinar el cielo con luz infrarroja, lo que permite a los científicos estudiar más de 450 millones de galaxias y 100 millones de estrellas en la manera Milky. El telescopio de 8.5 pies de altura mapeará el cielo en 102 longitudes de onda infrarrojas, la primera en investigación astronómica. A diferencia del telescopio espacial James Webb (JWST), que captura imágenes detalladas de regiones cósmicas específicas, Spherex creará un mapa de campo ancho de todo el cielo durante seis meses.
Nicky Fox de la NASA, administrador asociado de la Dirección de la Misión de Ciencias, describió la misión como “mapeo de todo el cielo celestial en 102 colores infrarrojos por primera vez en la historia de la humanidad” durante una sesión informativa el 31 de enero. El telescopio se ha colocado en una órbita polar sincronizada por el sol para evitar la interferencia del brillo infrarrojo de la Tierra y mantener las condiciones observacionales óptimas.
Punch: investigando el viento solar
Según se informa, según el Instituto de Investigación del Suroeste de la NASA, el Polarímetro para unificar la misión Corona y Heliosfera (Punch) consta de cuatro pequeños satélites diseñados para estudiar la atmósfera exterior del sol y cómo pasa al viento solar. Estas observaciones ayudarán a los científicos a comprender el impacto del viento solar en la Tierra, particularmente en la predicción de eventos meteorológicos espaciales que pueden afectar las operaciones satelitales, las redes eléctricas y los sistemas GPS.
Craig Deforest, investigador principal de la misión Punch, declaró el 4 de febrero que “un instrumento se ve cerca del sol, donde es brillante, y otro parece más lejos donde es más débil”, asegurando observaciones detalladas de la actividad solar. La misión incluye un imágenes de imágenes de campo estrecho que simulará un eclipse solar continuo, ofreciendo una vista sin precedentes de la corona del sol.
Siguientes pasos para las misiones
Tanto Spherex como Punch ahora ingresarán sus órbitas designadas y se someterán a verificaciones iniciales del sistema. Se espera que Spherex comience su mapeo All-Scy en seis meses, mientras que Punch comenzará sus observaciones solares después de una fase de puesta en servicio de 90 días. Se planea que cada misión dure al menos dos años, contribuyendo con datos valiosos al estudio del universo y la influencia del sol en el clima espacial.
