SA veces se necesita un par de ojos frescos. Matt Sherratt, recién instalado como el reemplazo de Warren Gatland, sin embargo temporalmente, ha elegido su primer equipo de Gales. Nadie espera mucho más que una 15ª derrota consecutiva cuando Irlanda llega a Cardiff para la tercera ronda, pero al menos hay una sensación de lo racional sobre su selección.
Quizás 14 pérdidas seguidas pueden meterse incluso con la mente más experimentada. De repente, este no es un equipo repleto de experiencia, pero donde algunas de las selecciones de Gatland parecían rechazos sin sentido de sabiduría recibida que Sherratt ha respondido con el equivalente del selector de poner su pie en la pelota. Gales no está bendecido con un lujo de opciones, pero cuando hay soluciones simples para el dilema de, por ejemplo, a quién elegir en la mitad de vuelo, a veces es mejor acompañarlos.
Y así, Gareth Anscombe, inexplicablemente excluido del equipo original de Gales, no solo fue traído de vuelta al redil esta semana, sino que se ha disparado directamente a la alineación inicial, uno de los ocho cambios que Sherratt hace al equipo que capituló a Italia en la segunda ronda. Del mismo modo, su compañero de equipo de Gloucester, Max Llewellyn, se alinea en el centro. Con cinco gorras a su nombre, Llewellyn no es el más experimentado, pero su forma en el primer ministro hizo su exclusión otra decisión desconcertante.
Como resultado, Ben Thomas, cuyo talento no está en duda, puede intercambiar el No 10 Jersey Gatland que le había empujado, el más pesado de todos en el rojo de Gales, por el más familiar con un 12 en la espalda. Ahora, de repente, Gales tiene un emparejamiento y mediocampo medio en forma, todo familiar, todo familiarizado, todo familiarizado para Sherratt. Parece bastante obvio cuando lo piensas.
“No es un equipo que he elegido pensar, este es el equipo que vencerá a Irlanda”, dijo Sherratt. “Simplemente pensé que era un equipo que sería cohesivo. Tenemos algunas combinaciones que juegan juntas para sus clubes. Han familiarizado con cómo quiero jugar.
“Max ha sido excelente esta temporada y Gareth ha jugado en algunos de los juegos más grandes que puedes imaginar en las Copas Mundiales. Estos son jugadores que podrían darle al resto del equipo la mejor oportunidad de realizar “.
Tomas Williams, todavía en Scrum-Half, fue el único jugador del Triunvirato de Gloucester que lo arrastró en la Premier League con el que Gatland se quedó. Así que ahora hay una experiencia de cien gorras en la mitad de la espalda para ir con otros cien en forma de Taulupe Faletau en la base del scrum.
Es cierto, ninguno de ellos volverá a ver sus 20 años, pero su presencia se siente como algo con lo que Gales puede trabajar en la búsqueda a corto plazo de respetabilidad.
Más adelante, se podría decir lo mismo para el regreso de dos 50 capaces en Nicky Smith, otro en buena forma en Inglaterra, y Elliot Dee a la primera fila. Con el Capitán, Jac Morgan, mudándose al No 6 para acomodar a Tommy Reffell, Gales entrará en un estadio con entradas agotadas bajo un techo cerrado en Cardiff con una base de alguna sustancia al menos.
Es más allá del No 10 que la experiencia se cae un poco, ninguno de ellos en dos dígitos en el frente de las tapas (aunque Thomas recolectará sus 10th en sábado). El solo dígito de Ellis Mee es un cero, pero el extremo escarlata es joven, alto y talentoso. Su debut en el ala izquierda significa un todos los que se remontan a tres.
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“Ellis tiene ritmo”, dijo Sherratt. “Se ha demostrado que la exuberancia de la juventud, que a veces puede roce a los jugadores mayores”.
Puede angustiar a algunos en Gales que más de la mitad del equipo inicial juegue su rugby doméstico en otro lugar que no sea el principado, pero Sherratt sabe que el énfasis del trabajo que le han dado es en el momento. Bien podría ser, porque el hombre frente a él en un papel interino similar ya se ha hablado como un candidato potencial como entrenador de Gales a largo plazo.
Simon Easterby ha desviado hábilmente todas las preguntas relacionadas con su futuro empleo. No podría estar más feliz con el comienzo que su equipo ha hecho, ni los irlandeses podrían estar con la forma en que ha completado, con Andy Farrell en el deber de los Lions.
Hace siete cambios al lado que ganó tan cómodamente en Edimburgo en la segunda ronda, algunos de ellos forzados, pero no más que un reflejo de las riquezas que se ofrecen a Irlanda. Caelan Doris, Capitán, no menos, es uno de los que faltan por lesiones, por lo que Dan Sheehan asume los deberes de liderazgo, ya que hace la camisa No 2 para su primer comienzo desde una lesión de LCA en la gira de verano a Sudáfrica.
Todo lo cual debe enfermar a cualquier galés con envidia. No hace mucho tiempo, fue Gales quien podía rotar su camino hacia el campeonato tras el campeonato y ofrecer a su entrenador para el uso de los Leones. Hoy en día, su preocupación es evitar cucharas de madera. Incluso el más optimista no puede esperar negar a Irlanda la triple corona que reclamarán si ganan en Cardiff. Pero con esta selección y el No se que De una nueva cara en la caja de los entrenadores, al menos existe una posibilidad.
