Más de tres décadas después de la muerte de Pablo Escobar en una modesta casa cerca del estadio Atanasio Girardot de Medellín, la ciudad permanece enredada a la sombra de su infame cártel de drogas. La desaparición de Escobar el 2 de diciembre de 1993 marcó el final de uno de los capítulos más violentos de Colombia, pero la fascinación con su legado persiste, particularmente entre los visitantes extranjeros cautivados por cuentos del cartel de Medellín.
Mientras que el imperio de drogas de Escobar estaba arraigado en los barrios más ricos de Medellín, su muerte simbolizó un punto de inflexión en la lucha de la nación contra la violencia de narco. Hoy, Medellín es una ciudad transformada, celebrada por sus innovadores centros de proyectos urbanos y tecnología. Sin embargo, para Comuna 13, un distrito en el suroeste de la ciudad que creció exponencialmente como resultado del desplazamiento forzado, el legado de Escobar se ha convertido en una atracción lucrativa pero polémica.
A pesar de no tener lazos directos con el narcotraficante, Comuna 13 ha adoptado su lugar en el tejido social de Medellín, atrayendo a casi 900,000 visitantes solo en la primera mitad del año. Los turistas acuden en masa al área para experimentar sus vibrantes murales, escena de artes dinámicas y icónicas escaleras mecánicas al aire libre que navegan por las empinadas laderas. Sin embargo, junto con esta narración de resiliencia, ha surgido una tendencia más preocupante: una industria en auge del turismo y mercancías con temas de narco.
El alcalde de Medellín, Federico “Fico” Gutiérrez, lanzó una campaña para prohibir la venta de artículos y recorridos que glorifican a Escobar. Ha condenado el comercio de camisetas, gorras y cubiertas de teléfonos celulares con la imagen del narcotraficante, describiéndola como una trivialización peligrosa de uno de los períodos más oscuros de Colombia.
“Es absurdo que algunos encuentren entretenido o rentable vender mercancías celebrando el peor criminal que este país y el mundo han visto. No aceptaré esto ”, declaró Gutiérrez. Él ha apoyado su apoyo detrás de un proyecto de ley propuesto por el congresista Cristian Avendenedo para prohibir la comercialización de artículos vinculados a los narcotraficantes condenados. Pidiendo una acción rápida, Gutiérrez prometió el pleno apoyo de Medellín a combatir lo que él ve como un problema moral y cultural.
La comercialización de la imagen de Escobar no se limita a la mercancía. Los turistas posan ansiosamente para fotos con actores vestidos como el narcotraficante, como Mario, que ha estado suplantando a Escobar desde 2018. “Todo comenzó cuando mis hijos me sugirieron que me vistiera como Pablo”, dijo Mario dijo El Colombiano. “Obtuve un bigote falso y una peluca, y despegó desde allí”.
Este boom en el llamado “narcotreno” ha enojado a los residentes locales y a los líderes culturales. Jhon Martínez, portavoz del Grupo Cultural Residentes de la 13, advirtió sobre los riesgos planteados por el comercio no regulado. “Los recuerdos y las giras corren el riesgo de distorsionar la historia de esta comunidad y reducir su identidad a una narrativa sensacionalizada”, dijo.
Muchos residentes de Comuna 13 quieren promover una narración positiva de una comunidad cada vez más eclipsada por un “frenesí mercantil” y relatos ficticios de Escobar. “Somos mucho más que una cara en un anillo de llave o una baratija”, comenta un fotógrafo local y documentalista social. “Nuestra historia es de resistencia a la injusticia y la desaparición forzada. No es uno de dinero de drogas ”, dijo.
Para el alcalde Gutiérrez, no es solo la identidad de Comuna 13 la que está en juego, la ciudad en su conjunto. “Medellín debería ser conocido por su arte, cultura e innovación, no por sus hazañas criminales anteriores”, ha afirmado. Su postura resuena fuertemente con los líderes de la comunidad de otras comunas que trabajan incansablemente para fortalecer la identidad internacional de Medellín. “Los recuerdos son un insulto a las víctimas”, cree Gutiérrez, enfatizando la necesidad de que los lugareños y extranjeros honren las vidas perdidas por la violencia en lugar de trivializarlos por un recuerdo.
