Justo cuando pensaron que su temporada había llegado a Rock Bottom, ahora Manchester United debe ver a su héroe de cosecha propia exiliada tratar de llevar a Aston Villa a la final de la Copa FA.
Marcus Rashford fue prácticamente empujado fuera de la puerta de Old Trafford cuando se le permitió mudarse en préstamo a Villa durante la ventana de transferencia de invierno.
Desde entonces, el jugador de 27 años ha recuperado su lugar en el equipo de Inglaterra y reclamó sus primeros goles desde el 1 de diciembre para hundir a Preston y enviar a Villa a las semifinales, donde enfrentarán Crystal Palace.
Donde muchos creían que la carrera de Rashford había llegado al final de la línea, Emery vio a un jugador capaz de producir los momentos que podrían convertir a los partidos complicados en el camino de Villa.
Para grandes partes de los juegos, Rashford y su compañero prestamista Marco Asensio pueden aparecer pasajeros, hasta que entregan la magia que los ha convertido en dos de los delanteros más efectivos de Europa en diferentes momentos de sus carreras. Rashford tiene dos goles y cuatro asistencias para Villa, Asensio siete goles. Así es como dejar su huella como reproductor de préstamo.
Si bien es legítimo cuestionar el manejo de Rashford del jefe de Old Trafford, Ruben Amorim, este día pertenecía a Villa. Con un cuarto de final de la Liga de Campeones contra Paris Saint-Germain que esperar, así como el accesorio de Wembley, esta podría ser la temporada más memorable para el club desde que levantaron la Copa de Europa en 1982.
Marcus Rashford anotó sus primeros goles de Aston Villa para sellar su lugar en las semifinales de la Copa FA
Rashford rompió el punto muerto contra Preston después de tocar a casa desde la cruz de Lucas Digne
El delantero, en préstamo del Manchester United, luego anotó su segundo desde el punto de penalización
Después de una primera mitad sin goles, Rashford completó un excelente movimiento con casi una hora y convirtió una penalización cinco minutos después. Jacob Ramsey agregó un tercio con 19 minutos restantes. Gracias a los conocimientos de Emery en las competiciones de la copa y la profundidad de su escuadrón, a nadie le gustará dibujar villa en las semifinales.
Conociendo la oportunidad en cuestión, Emery eligió un fuerte XI inicial, incluidos Rashford y Asensio desde el apagado. En la parte de atrás, Villa tuvo un momento inestable antes de que Lucas Digne extraviera un pase hacia Ezri Konsa y Will Keane intentó comprar una penalización de los traseros de los tui Tielemans. No hay posibilidad, dijo el árbitro Chris Kavanagh.
Con el ruido de los globos de estallido, que cubrían el campo, estableciendo una banda sonora inusual, Rashford golpeó un tiro libre directamente a Dai Cornell, lo que deleña por la lesionada primera opción Freddie Woodman, y Ezri Konsa no logró alcanzar el objetivo cuando la Cruz de Asensio lo encontró sin marcar a seis yardas.
Cuando Asensio juega, Morgan Rogers cambia hacia la derecha, pero anhela jugar en el medio. El internacional de Inglaterra fue encadenado en la primera mitad, Lewis Gibson se apegó a él en una etapa mientras irrumpió en la caja.
Digne desperdició otro tiro libre desde un lugar atractivo antes de que Preston viera la mejor oportunidad de que la mitad vaya y vaya. Emi Martínez aletó en la Cruz de Robbie Brady, Mads Frokjaer lo dirigió de regreso al centro solo para que Stefan Thordarson asienta de par en par con Martínez varado.
En el otro extremo, Konsa desperdició otra oportunidad de cabeza, esta vez más difícil, de la Cruz de Rashford.
Entonces Rashford tuvo una oportunidad fabulosa de poner a Villa por delante a principios de la segunda mitad. Cuando un movimiento de Preston se rompió, Villa se encontró tres contra dos. Rogers alimentó a Rashford en lugar de Asensio y Rashford produjeron dos acabados débiles desde el interior del área.
Pero Rashford no cometió ningún error justo antes de la marca de la hora cuando Villa se abrió paso. Después de un poco de juego resbaladizo en el centro, Ramsey encontró a Digne. Se cuadró para Rashford, cuyo primer final hizo el resto.
Con villa navegando a Wembley, Jacob Ramsey estuvo en su tercer gol en Deepdale
Esta temporada se perfila como la más memorable del club desde que ganaron la Copa de Europa.
Rashford tiene dos goles y cuatro asistencias para Villa desde que fue exiliado en Old Trafford
Unai Emery hizo una mueca cuando su equipo perdió varias oportunidades de oro para aumentar su ventaja
Rashford casi creó otros segundos más tarde con un súper habilidad y cruz para Rogers, a quien solo fue negado por el bloque de Jayden Meghoma en el Goalline.
Villa no tuvo que esperar mucho para hacer que el juego sea seguro. Andrew Hughes volcó a Rogers en la caja y, aunque Asensio convirtió el último patada de Villa, lo dejó a Rashford esta vez. Después de un enfrentamiento deliberado, Rashford envió a Cornell de la manera incorrecta y de repente Villa estaba navegando.
El golpe preciso de Ramsey le puso el sello y, aunque a Rashford se le negó la posibilidad de un hat-trick cuando fue reemplazado por Ollie Watkins, mirará hacia el viaje del miércoles a Brighton con confianza. Eso podría ser crucial para la calificación de la Liga de Campeones la próxima temporada.
Tal es la fuerza de la división de ataque de Villa, Rashford podría ni siquiera comenzar el juego. Qué perspectiva tan aterradora para los oponentes de Villa y lo emocionante para sus seguidores.
