'Pasaré mi vida reconstruyendo': sitios patrimoniales de Gaza destruidos por la guerra | Gaza

HAmouda al-Dahda se encuentra en las ruinas del Palacio Pasha en la ciudad de Gaza, donde antes de la guerra las paredes de piedra caliza dorada del edificio de 800 años que se alzaban sobre él, los jardines sombrearon a los visitantes y los pasillos abovedados y fríos contenían cientos de artefactos históricos sin valor.

“El palacio era como un pequeño paraíso en la tierra. Ahora, no hay vida aquí y cualquiera que venga es triste. Pueden recordar lo que alguna vez fue ”, dice el director del museo de 40 años.

Queda poco del palacio: una mansión y una fortaleza durante el dominio mameluco y otomano sobre Gaza y donde Napoleón Bonaparte una vez pasó varias noches. El bombardeo israelí y la lucha en la ciudad de Gaza a fines de 2023 y principios de 2024 dejaron solo unas pocas secciones de la pared y un arco de pie. Casi nada queda del museo.

Para Dahda, la pérdida también es personal. No había querido salir del palacio y, por lo tanto, no se unió a cientos de miles de otros que huyeron al sur de Gaza cuando estalló la guerra. En diciembre de 2023, se quedaba con su esposa y sus tres hijas cerca cuando hubo una gran explosión.

“Todos los miembros de mi familia cercana fueron retirados de debajo de los escombros heridos, excepto por mi hija Mervat, de 12 años, que fue sacada como un cuerpo sin vida. Que Dios tenga piedad de ella ”, dice.

El Palacio de Pasha es una de las docenas de sitios patrimoniales principales destruidos o gravemente dañados en la guerra en Gaza, que fue provocado por una redada sorpresa de Hamas al sur de Israel en octubre de 2023 en la que 1.200 personas fueron asesinadas, en su mayoría civiles y 251 secuestrados. El número de muertos de la ofensiva israelí que siguió alcanzó a más de 48,000 personas, también en su mayoría civiles, antes de que entrara en vigencia un alto el fuego frágil en enero de 2025.

La ofensiva devastada Gaza, dejando menos de un décimo de casas intactos y destruyendo sistemas de saneamiento, instalaciones de salud, escuelas, universidades, carreteras y mucho más.

Los expertos palestinos que trabajan con arqueólogos británicos estiman que más de dos tercios de los sitios patrimoniales, culturales y arqueológicos en Gaza han sido dañados, a menudo muy mal.

Muchos parecen haber sido directamente atacados por las fuerzas israelíes en ataques que podrían constituir crímenes de guerra en algunas circunstancias. Funcionarios israelíes han dicho que los monumentos culturales como el Palacio Pasha solo fueron atacados si Hamas lo usó con fines militares y niegan acusaciones de que tales sitios fueron atacados deliberadamente para la destrucción.

Cerca del Pasha Palace está Hamam al-Samara, una casa de baños de 700 años que se encontraba entre los monumentos más importantes de Gaza. Su guardián era Salim al-Wazir, de 74 años, quien pasó la guerra en el sur de Gaza viviendo en tiendas de campaña.

Al-Wazir se hizo cargo de la gerencia de la casa de baños en 1970 de su padre, cuyo propio padre lo había alquilado de una famosa familia de Gaza Notables durante la era del dominio otomano.

“El primer día pudimos regresar al norte de Gaza desde donde nos habíamos estado refugiando, no fui a mi casa, sino que fui primero para ver al Hamam”, dice.

Wazir estaba aturdido. El Hamam había sido casi completamente destruido.

“Perdí un lugar que significaba mucho para mí, un lugar que reunía a las personas y les proporcionaba comodidad y relajación. También perdí una parte de la historia de mi familia y, por supuesto, de la memoria colectiva de Gaza “, dice.

Un informe reciente de expertos en conservación palestinos en los arqueólogos ocupados con sede en Cisjordania y el Reino Unido estimó que solo proteger los sitios históricos de daños adicionales en Gaza, si se mantiene el alto el fuego actual, costará alrededor de $ 33 millones y tomará hasta 18 meses. La reconstrucción completa podría costar casi 10 veces más y tomar hasta ocho años.

Las propuestas competidoras para la reconstrucción de Gaza han prestado poca atención a los sitios históricos. Donald Trump propuso nivelar el territorio después de desplazar a sus habitantes para construir una “Riviera del Medio Oriente”. Otros buscan inspiración en ciudades como Dubai, con un enfoque en hoteles y centros comerciales imponentes, no en el patrimonio.

Pero muchos en la ciudad de Gaza quieren un futuro diferente incluso para los edificios históricos más mal dañados, pidiendo su protección y eventual reconstrucción.

“Si nadie más asume la tarea, pasaré el resto de mi vida reconstruyendo [the Hamam al-Samara] yo mismo ”, dice Wazir. “Creo que podemos reconstruirlo exactamente como era, usando las mismas piedras y diseño. De esa manera podemos restaurar su antiguo espíritu “.

Los expertos también señalan los restos romanos y griegos bombardeados, así como los cementerios históricos arrasados, para subrayar la riqueza cultural que aún está potencialmente en riesgo de daños adicionales, ya sea desde un regreso a la guerra o una reconstrucción torpe.

Muchos residentes ven la mezquita Al-Mari, la más antigua y más grande del territorio, como la mayor pérdida potencial. El edificio era originalmente una iglesia bizantina, luego se convirtió en una mezquita después de la conquista islámica de Palestina hace casi 1.400 años. Se expandió a lo largo de los siglos y se reconstruyó una vez después de ser casi destruido por la artillería británica dirigida a un vertedero de municiones otomanas allí.

Los historiadores señalan la mezquita, junto con un puerto romano y otros sitios, como evidencia de la importancia de Gaza como un próspero centro comercial durante 2,000 años.

Tarek Haniya, de 60 años, había estado trabajando en la mezquita como guía turístico desde su juventud.

“He vivido mi vida en Gaza, al lado de la mezquita. La guerra fue dura en todos los sentidos de la palabra. Todos los días se sentían como una nueva pesadilla. Perdí a mis amigos, perdí familiares, perdí mi casa que me había protegido durante décadas y perdí la mezquita Omari como la conocía también ”, dice.

Aunque el famoso púlpito de madera de la era mameluca de la mezquita ha sobrevivido casi sin daños, gran parte de su techo se ha ido, la mayoría de las paredes están en ruinas y el minarete se derrumbó en parte.

“Definitivamente será restaurado. De hecho, ya estamos trabajando en eso. Hay un equipo que recoge las piedras rotas de la mezquita para restaurarla lo antes posible. Es cierto que la vieja mezquita sostenía una historia irremplazable dentro de sus paredes, pero la reconstruiremos “.