Pac-Man Live: filtrando frutas y huyendo fantasmas en videojuego de tamaño humano | Excursiones de un día

“No hay necesidad de parecer tan nervioso”, dice un hombre radiante con un traje amarillo radiante, dentro de lo que es esencialmente un almacén oscuro.

Quizás mi cara de juego está traicionando mi desconcierto. Solo estoy familiarizado con el concepto de Pac-Man, lo he jugado un puñado de veces. Hay algo en ser perseguido implacablemente en torno a un laberinto ineludible que siempre he encontrado bastante estresante y temo que la experiencia de la vida real sea eso pero con esteroides.

El Pac-Man Live de Manchester, que se inauguró el viernes, es el último en lo que se está convirtiendo en un mercado en rápido floreciente para las experiencias en vivo, luego del éxito de las exploits nostálgicas inmersivas como el laberinto de cristales y el monopolio de tamaño vital.

Un total de 45 años después de que Pac-Man se lanzara, el juego ha acompañado a nuestro Salón de la Fama Cultural y no hay duda de que la versión en vivo será increíblemente popular.

El juego puede acomodar hasta ocho jugadores a la vez, somos siete de nosotros de la oficina de Manchester de Guardian, y estamos enfrentados entre sí en una arena hipercompetitiva de alta energía con luces vertiginales y un aluvión de sonidos.

Nuestro vibrante anfitrión se presenta como Wakka Wakka Bob, un nombre con el que supongo que no nació. Él dice que podemos llamarlo Bob.

Nos ponemos lo que quizás se describe mejor como un tabardo digital, con un Pac-Man amarillo en la parte delantera, y nos entregan un iPad para ingresar nuestros nombres, que luego aparecen en nuestras espaldas.

Solo uno de nosotros es lo suficientemente imaginativo como para poner un apodo, “Jess-Man”, lo que hace que nuestro anfitrión solicite en broma con un acento simulado de Geordie: “¿Eres de Newcastle?”

“Sí, en realidad”, viene la respuesta del corresponsal de Asuntos Sociales del Guardian, Jessica Murray.

Bob explica las reglas, que son ampliamente las mismas que el juego de arcade tradicional: cada jugador tiene como objetivo comer tantos perdigones como sea posible, recolectar frutas y evitar fantasmas, que se proyectan en el terreno.

Luego da una lista vertiginosa de diferentes tipos de frutas y explica los valores de puntos asociados con ellos. Recuerdo que las cerezas son 100 puntos, pero después de eso estoy perdido.

Las fresas valen algo, las manzanas valen más. El grande es algo que parece una toronja. ¿Y luego hay una llave y una campana? Pronto me doy cuenta de que probablemente debería haber prestado más atención a los detalles.

Cada fantasma tiene un nombre, dice Bob, pero no tengo la capacidad del cerebro para aprenderlos. La única parte que se hunde en los fantasmas es que el rojo es el peor. Tomo una nota mental para evitar esa específica.

Nos paramos en nuestros puntos en el laberinto. Hay una cuenta regresiva dramática. Y comienza el juego. De repente, ya no soy Robyn Vinter, el corresponsal de The Guardian al norte de Inglaterra. Soy una pequeña máquina de chomping amarilla. Soy Pac-Man. Cualquier lealtad a mis colegas se han ido. Soy yo, solo en el laberinto, con un hambre desesperada de fruta y un terror paralizante de fantasmas.

El juego viene en forma de rondas cortas, cada una de unos minutos. Los restos están integrados, con agua disponible (y recibida con agradecimiento).

El Tabard zumbe constantemente, supongo como resultado de mis muchas infracciones, que incluyen caminar hacia las paredes del laberinto, chocar con otros jugadores y, por supuesto, ser comido por fantasmas. Cada vez que lo hace, no puedo obtener ningún punto por un par de segundos.

Trabajo bastante temprano que la fruta aparece principalmente en el centro del laberinto. Pero ahí es también donde están los fantasmas, y después de un tiempo, no puedo evitar sentir que soy particularmente apetitoso con ellos. Mi juego de caballero y, francamente, imprudente, me pone en contacto constante, particularmente con el rojo.

Bob sigue diciéndonos que paseemos, en teoría, es transitable, pero estamos corriendo. El tiempo de alguna manera va más lento y más rápido. Antes de que nos damos cuenta, se acabó y se revela la tabla de clasificación final.

“Comí tantos fantasmas”, dice mi colega Hannah al-Othman, pronunciando una oración que no tiene sentido en ningún lado, excepto aquí.

No estoy avergonzado del brillo sobre mi cara. Es el rostro rosado y sudoroso de un campeón de Pac-Man.

Pac-Man Live abre en Manchester el viernes 21 de marzo, con boletos que comienzan desde £ 26 por persona.