El checo jakub de diecinueve años, Menšík, venció a su ídolo infantil Novak Djokovic 7-6 (4), 7-6 (4) en un malestar por las edades, reclamando su primer título de ATP en el Abierto de Miami al negar el antiguo número uno en su apuesta por un hito número 100.
El 54º Menšík, clasificado, enfrentó difíciles probabilidades en solo su segunda final de ATP, pero aprovechó su mejor arma para someter al gran ganador mayor con 14 ases y colapsado en la cancha, superado por la emoción, después de sellarla con un servicio innecesario.
El más antiguo en llegar a una final de Masters 1000, Djokovic, de 37 años, esperaba unirse a Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103) como los únicos tres hombres en la era abierta con 100 o más títulos pero se quedaron sin vapor al final.
“Cuando era joven comencé a jugar al tenis gracias a ti”, dijo Menšík a su oponente en la ceremonia del trofeo. “No hay una tarea más difícil para un jugador de tenis que vencerte en la final de un torneo”.
Djokovic llegó a la cancha después de varias horas de retrasos en la lluvia con hinchazón cerca de su ojo derecho y apareció fuera de kiltro cuando le entregó a Menšík un descanso con un torpe disparado desde los límites en el segundo juego.
Se resbaló y cayó en el quinto juego, tomándose su tiempo para volver a subir de la cancha cuando sus legiones de fanáticos devotos en el estadio Hard Rock lo instaron y aplicó gotas de los ojos a su ojo afectado durante el cambio.
El serbio lo niveló en el séptimo, pero se hizo pasar por frustración cuando Menšík llegó a una ventaja de 5-0 en el desempate, furioso en su caja, donde su antiguo rival convertido en entrenador Andy Murray se sentó con la cara de piedra.
Mientras tanto, el checo mantuvo su nervio, y bombeó su puño de satisfacción mientras se aseguraba del set con un gran éxito.
Los dos jugadores lucharon entre dientes en un segundo set emocionante, donde Menšík usó su velocidad para su ventaja para neutralizar los buenos tiros de caída de Djokovic en la red.
Djokovic tenía sus instintos de supervivencia veteranos en exhibición mientras defendía dos puntos de descanso en el quinto juego, pero gradualmente mostró el desgaste del partido antes de colapsar del agotamiento después de un rally de 21 tiros en el desempate.
“Me duele admitirlo, pero fuiste mejor”, dijo Djokovic, quien había invitado a Menšík a entrenar con él después de que el entonces joven de 16 años llegó a la final del Abierto de Juniors de Australia en 2022. “En los momentos del embrague, entregaste los productos”.
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La victoria limitó una carrera de sueño en el torneo para Menšík, quien molestó a Taylor Fritz en el tercer sembrado en el camino a la final.
“Para ser honesto, no sé qué decir. Se siente increíble, obviamente”, dijo.
La victoria se hizo aún más dulce cuando Menšík dijo que casi abandonó el torneo una hora antes de su primer partido debido al dolor de rodilla y le dio a su fisio un crédito total por mantener vivas sus esperanzas.
“Vine para recibir tratamiento, necesitaba un milagro”, dijo Menšík. “Y por él, pisé la cancha y por él estoy parado aquí”.
