Movimiento de rotación inesperado detectado en galaxias ultra difusas del clúster Hydra

Los astrónomos han identificado patrones inusuales de movimiento en una clase de galaxias débiles conocidas como galaxias ultra difusas (UDG) dentro del clúster Hydra, ubicado a unos 160 millones de años luz de distancia. Estas galaxias pequeñas y tenue, que anteriormente se creían tener un movimiento interno aleatorio, han exhibido un movimiento rotacional en casi la mitad de los casos observados. Los hallazgos desafían teorías previas con respecto a su formación y evolución, lo que provocó una reevaluación de los mecanismos que dan forma a estas galaxias. La investigación, basada en datos espectroscópicos, proporciona nuevas ideas sobre el papel del medio ambiente y las interacciones gravitacionales en el desarrollo de UDG.

El movimiento de rotación desafía las teorías existentes

Según los dos estudios publicados en Astronomy & Astrophysics, los datos se recopilaron de 30 UDG utilizando el Explorador espectroscópico de múltiples unidades (MUSE) en el telescopio muy grande (VLT) en Chile. El estudio, realizado bajo el programa Lewis (que miraba el más débil con Muse), permitió a los astrónomos analizar las mociones estelares con detalles sin precedentes. Un número significativo de UDG mostró rotación organizada en lugar del movimiento caótico esperado. Esto sugiere que estas galaxias pueden haberse formado a través de interacciones con galaxias más grandes, posiblemente a través de fuerzas de marea que despojan de gas y estrellas de vecinos masivos, lo que lleva a la creación de sistemas ultra difusos rotativos.

Observaciones clave en UDG32 e influencia ambiental

Se realizó un análisis particularmente detallado en UDG32, una galaxia colocada en la punta de un filamento que se extiende desde la galaxia espiral NGC 3314A. Los datos espectroscópicos indicaron que esto no era una mera alineación sino una interacción directa. La presencia de estrellas ricas en metales en UDG32, más jóvenes que las de otros UDG de clúster Hydra, respalda la hipótesis de que el material de una galaxia más grande estaba involucrada en su formación. Esto sugiere que los UDG pueden formarse en diversos entornos, influenciados por su entorno de manera no explicada previamente.

Importancia de los hallazgos

Como se informó, Chiara Buttitta, investigadora del Instituto Nacional de Astrofísica y coautora del estudio, declaró que la capacidad de determinar movimientos estelares en tales galaxias débiles era un gran avance. El liderazgo del estudio, Enrichetta Iodice, destacó que el programa Lewis ha ampliado significativamente el número de UDG analizados espectroscópicamente, ofreciendo una perspectiva más amplia sobre su formación. Estos hallazgos contribuyen a una comprensión en evolución de las estructuras galácticas, reforzando la importancia de las interacciones gravitacionales en la configuración del cosmos.