La última vez que fui a la guarida, como fanática, fue hace 15 años este mes. Soy un idiota del estadio, así que mantengo discos. Lo recuerdo con bastante claridad de todos modos, especialmente la caminata desde la estación del sur de Bermondsey hasta los torniquetes.
No es que hubiera ningún problema. Era solo que se sentía como una escena de Escape de Nueva York o alguna otra distopía: la escasa banda de fanáticos del condado de Stockport que habían hecho el viaje al sur fue dirigida al suelo a través de una larga jaula de malla de alambre que parecía no tener fin.
No vi a un solo seguidor de Millwall hasta el suelo, pero las precauciones se sintieron casi divertidas. Fue como un viaje al apocalipsis zombie del fútbol. La jaula trajo visiones de fanáticos arrojándose a nosotros en furia demente y misiles que lloven como fuego. Ninguno materializado.
Una vez dentro, estaba, confieso, un poco desconcertado por la ferocidad del odio que los fanáticos de Millwall en el stand contiguo exhibieron hacia la banda ligeramente desanimada y desanimada de seguidores fuera de lugar. No soy un NAIF, pero parecía inusualmente visceral. Quiero decir que esto fue Stockport en Freefall, no un enemigo completo como Chelsea o Leeds. El condado perdió 5-0.
La última vez que fui al Den, como reportero, fue hace ocho años cuando la victoria de la quinta ronda de la Copa FA de Millwall sobre Leicester City fue seguida por una invasión de lanzamiento de los fanáticos locales. Los misiles fueron arrojados y cuatro caballos de policía cabalgaron al césped en un intento por restaurar la orden.
Posteriormente, le pregunté al entonces gerente de Millwall, Neil Harris, a quien sigo teniendo en cuenta lo que pensaba del comportamiento de los fanáticos locales. Él rodeó los vagones y dijo que no permitiría a periodistas como yo poner palabras en la boca.
Las precauciones se sintieron casi divertidas la última vez que fui a Millwall como fanático de Away: fue como un viaje al apocalipsis zombie del fútbol (en la foto: la policía de la patrulla en el estudio el mes pasado)
'A nadie le gustamos': un grupo de partidarios de Millwall se alza orgullosamente frente a su lema en el estudio
Los fanáticos de Millwall cantaron en voz alta 'Déjalos morir', mientras que Jean-Philippe Mateta de Crystal Palace estaba rodeada de paramédicos y estaba equipado con una máscara de oxígeno en la Copa FA el sábado
Tal vez mis experiencias han sido no típicas. Y tal vez mucho ha cambiado en la base de fanáticos de Millwall en los últimos ocho años. Durante muchos años, fueron lo más cercano al fútbol inglés que tenía en un club paria, una base de fanáticos que vino con una reputación.
Sé que el brazo comunitario del club ha realizado mucho trabajo admirable. Y acepto que, aparte de los coquetos regulares con el racismo, un cariño por las burlas homofóbicas, una afinidad por la confrontación violenta, el abucheo de los jugadores que se rodan y la extraña imperfección de la tragedia, puede haber mucho que admirar sobre la base de apoyo del club.
Sin embargo, lo que encuentro cada vez más extraño y cada vez más triste es la renuencia agresiva del club a responsabilizarse. Eso se aplicó hace tantos años después de la invasión del lanzamiento después del juego de Leicester y se aplica ahora después del horrible desafío de la tarjeta roja del portero Liam Roberts en el Jean-Philippe Mateta de Crystal Palace a principios del empate de la quinta ronda de la Copa FA del sábado entre los dos equipos en Selhurst Park.
El principal escritor deportivo de Mail Sport Oliver Holt
No creo que el tackle volador Kung-Fu Kick en Mateta fuera intencional, pero la falta de intención no cambia lo que sucedió. No seamos tímidos al describir los efectos de la imprudencia de Roberts: Mateta necesitaba oxígeno, una camilla para abandonar el campo, una visita al hospital y 25 puntadas como resultado de las acciones del arquero de Millwall.
No fue de la misma liga de horror que el desafío notoriamente brutal de Harald Schumacher en Patrick Battiston durante la Copa Mundial de 1982, pero fue lo más cercano que he visto a eso.
No culpé al copropietario de Crystal Palace, Steve Parish por decir, al medio tiempo, “está poniendo en peligro a un compañero profesional y tal vez incluso su vida con un desafío como ese”.
Tony Cascarino, quien apenas podría ser acusado de ser una violeta que se encoge como jugador y ha sido, durante mucho tiempo, un observador excelente y astuto del juego también fue inequívoco en su respuesta.
“El desafío”, escribió en The Times, “fue como algo que verías en el UFC, o en una película de Bruce Lee. Fue una patada kung-fu. Pero era aún más peligroso que MMA debido a los sementales que Roberts tenía y el impulso que llevaba al desafío.
Mateta necesitaba 25 puntos de sutura después de que el portero de Millwall, Liam Roberts, lo hiriera a la velocidad durante el choque de la Copa FA del sábado, en lo que se ha descrito ampliamente como un tackle 'Karate Kick'
Millwall ha prohibido al Daily Mail asistir a los partidos y conferencias de prensa del club
Luego, estaba el espectáculo de los fanáticos de Millwall cantando a Mateta 'Déjalo morir, déjalo morir, que muera'. Ahora cualquier fanático del fútbol inglés sabe que ese canto es parte del léxico del juego. No es peculiar de Millwall.
Sin embargo, lo peculiar es que es un canto que los fanáticos normalmente cantan cuando un jugador ha rodado después de ser tropezado y está siendo tratado por algo generalmente considerado insignificante.
No es algo que cantas cuando se le da oxígeno a un jugador. No cantas 'Déjale morir' cuando hay una débil posibilidad de que el jugador realmente muera.
Y, sin embargo, la respuesta de Millwall, irónicamente, ha sido arremeter e intentar convertirse a sí mismos y a Roberts en las víctimas. Solían estar orgullosos del lema que a nadie le gusta a nadie, no nos importa. Ahora parece que a nadie le gustamos y nos importa profundamente cómo nos atreves a criticarnos por la patada de kung-fu de nuestro portero, no hay nada que ver aquí.
El Daily Mail ha recibido cartas del club quejándose de cobertura y prohibiéndonos del estudio. No estoy seguro de lo que Millwall esperaba. ¿Compasión? Flores? Chocolates? ¿Entradas gratis para todo el equipo a una proyección especial de Enter the Dragon?
Poseerlo. Admitir que incluso si el desafío de Roberts no tenía intención, podría haber cambiado la vida fácilmente para Mateta. Acepte que un desafío como ese no tiene lugar en el fútbol y que el portero merece las críticas, la condena y la prohibición de seis partidos que es el mínimo que debería llegar.
Acepte que el club merece críticas por el canto vil de sus fanáticos, que se extendieron al abuso homofóbico de Ben Chilwell. No intentes difundir la culpa. Asumir la responsabilidad. No se profundicen aún más cuando uno de sus jugadores acaba de cometer una de las peores faltas en un oponente en la memoria reciente.
No dispares al mensajero. Mírate a ti mismo. Y tal vez refleje que si hubiera asumido la responsabilidad un poco más durante los últimos 25 años, en lugar de desviarse, rodeando los vagones y cubriéndose los oídos como un niño, entonces tal vez se hayan librado de la reputación de que están ganando de nuevo.
El copropietario de Crystal Palace, Steve Parish, acusó a Roberts de “poner en peligro a un compañero profesional y tal vez incluso su vida” en el medio tiempo en respuesta al tackle de terror en Selhurst Park
El club sería prudente asumir la responsabilidad y reflexionar sobre las críticas en instancias les gustan estos
Un día de cabello loco para el deporte
No estoy seguro de si la revista Sports Illustrated dirige algún tipo de sucesor a su característica que solía llamarse el signo del Apocalipsis de esta semana. Si es así, creo que sé cuál será el favorito.
Durante su pelea de campeonato mundial de peso ligero de la AMB con Lamont Roach Jr, Gervonta Davis, uno de los mejores combatientes de libra por libra del mundo, se arrodilló después de que se disparó durante la novena ronda porque y dijo que el producto para el cabello se había metido en sus ojos después de tener un peinado dos días antes.
El árbitro, a la consternación general, no gobernó el incidente un derribo y Davis escapó con un empate.
Algunos pueden hacer comparaciones con la primera pelea de Ali-Liston en Miami, pero si ese episodio olía a trucos sucios desde la esquina de Liston y el pensamiento rápido de Ali, esto parecía vanidad o oportunismo cínico, se volvió loco.
El enfoque de “diversión” de Hughes es un soplo de aire fresco
La semana pasada tuve una noche brillante en Holker Street, viendo el Derby de Cumbria entre Barrow y Carlisle United.
El ambiente en el suelo era crudo y visceral, el personal del club era amable, la tienda de granjas al lado de la línea de banda vendía excelentes pasteles de carne, el fútbol era honesto y comprometido y el ganador de Carlisle provenía de un movimiento que era como ver a Brasil.
Mark Hughes, el nuevo gerente de Carlisle, que es el fondo de la liga de fútbol, sonrió mientras hacía su conferencia de prensa sobre el campo después del partido y pensó en la incredulidad que saludó su aceptación del trabajo.
“La gente se rasca la cabeza y se pregunta por qué lo estoy haciendo”, dijo Hughes, mirando a través del césped donde los fanáticos de Carlisle habían estado parados. 'Pero es esto. Es muy divertido, ¿no?
Mark Hughes admitió que se está divirtiendo mucho después de hacerse cargo del equipo de la Liga Dos Carlisle
¿Muy divertido? Me trajo a la altura de eso. ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste a alguien en la máxima categoría de nuestro juego diciendo que se divirtieron?
Las apuestas son tan altas, el abuso es tan bueno, los jugadores tan separados de los fanáticos, que la diversión es a menudo lo último en la mente de cualquiera. En Barrow, era una delicia redescubrirlo.
