Mark Kermode en … Director Ken Russell, el rey de los clásicos de culto que era mucho más que un sensacionalista

TSu mes se cumple el 50 aniversario del lanzamiento de una de las películas pop más importantes e innovadoras de todos los tiempos: la adaptación de la pantalla psicodélica de Ken Russell de Who's Rock Opera Tommy (1975). Comercializado con las llamativas líneas de etiquetas “Tus sentidos nunca serán los mismos” y “Él desgarrará tu alma”, la película protagonizó a Roger Daltrey como el niño traumatizado que se convierte en un mago de pinball y (lo que es más importante) un Messiah de culto.

Mezclar temas a los que Russell regresaría a lo largo de su carrera (el poder transformador de la música; la locura alquímica del genio; el poder oscuro de la religión falsa), Tommy fue un viaje típicamente salvaje que giró entre lo sublime y lo ridículo. Entre sus piezas más memorables se encontraban Elton John en botas de bovver de milla de altura que se destrozan en la mesa del pinball; La reina ácida de Tina Turner soplando la mente de Daltrey con un alucinógeno Metrópoli-La de estilo robot de estilo lleno de agujas y serpientes; y Ann-Margret, nominada al Oscar, retorciéndose en un mar de espuma en polvo de lavado y frijoles horneados que arrojan de su televisor explosivo. Pete Townshend obtuvo una nominación al Premio de la Academia por la música de la película, destinada a reproducirse en una mezcla de sonido quintafónico de orejas para la cual la mayoría de los cines no estaban preparados (Russell me dijo en múltiples ocasiones que muy pocas audiencias que vieron Tommy Escuché la película como se pretendía).

Daltrey protagonizaría la épica igualmente OTT de Russell Lisztomanía (1975), una de varias biografías de compositor que comenzaron con su trabajo innovador para la BBC Monitor y General serie en los años 60 (que incluía Elgar1962; La película de Debussy1965; Canción de verano1968) y continuó a través de características tan famosas como Los amantes de la música (1971) y Mahler (1974). Cuando le pregunté a Russell dónde comenzó su pasión por la música clásica, me dijo que, cuando era niño, escuchó a Stravinsky o Tchaikovsky en la radio (el compositor varió con cada recuento), se volvió en bicicleta a la tienda de discos local para comprar el disco, luego regresó a su casa de Southampton donde se dirigió a toda su ropa (“¿Por qué no?”) Y bateó la sala delantera.

Esa sensación de abandono apasionado fue una marca registrada de gran parte del trabajo de Russell, de las orgías locas de Los demonios (Una historia verdadera verdadera, adaptada del libro de no ficción de Aldous Huxley Los demonios de Loudun), a través de las imágenes de giro de la cabeza de Estados alterados (1980), en el que Russell se enfrentó con el autor y guionista Paddy Chayefsky, con la locura de Stoker de Stoker de La guarida del gusano blanco (1988), una rareza genuinamente de un trabajo genuinamente (Hugh Grant nunca se ha visto tan desconcertado) que fue eliminado por los críticos en el primer lanzamiento, pero que ahora se ha convertido en un clásico de culto.

Sin embargo, a pesar de todos sus excesos infames, Russell era mucho más que un sensacionalista. Llevar Los demoniosuna película que fue cortada por censores y estudio por igual en el primer lanzamiento en 1971, y que los productores estadounidenses Warner Bros aún Negarse a su lanzamiento en su forma sin cortar a pesar de una restauración de las secuencias extirpadas (en las que estaba orgulloso de participar) en 2004, hace 21 años. Para Warner, la “tonalidad desagradable” de la infame secuencia de “violación de Cristo” (que respetaba el gen del teólogo católico D Phillips describió correctamente como “que representa blasfemia “sin”ser blasfemo ”) permanece más allá del pálido. Sin embargo, para Russell, Los demonios fue “mi más, de hecho mi solopelícula política “, una historia de advertencia sobre el matrimonio impío de la iglesia y el estado, y una poderosa parábola sobre el lavado de cerebro que parece más relevante que nunca en los Estados Unidos de hoy, donde el evangelismo de derecha y la locura” posterior a la verdad “gobierna cada vez más el gallinero.

La característica más famosa de Russell fue Mujeres enamoradasuna adaptación magníficamente matizada de una novela controvertida de DH Lawrence, que una vez había sido una fuente de escándalo. Bellamente filmada por el director de fotografía Billy Williams, la película de Russell logró transponer la carga homoerótica de la fuente de Lawrence a la pantalla, sobre todo en una secuencia de lucha de fuego junto a Alan Bates y Oliver Reed, que sigue siendo una de las representaciones más artificiales de la unión masculina jamás filmada. Russell y Williams obtuvieron nominaciones al Oscar (sorprendentemente este sería de Russell solo Reconocimiento de premios de la Academia), al igual que el guionista Larry Kramer, mientras que Glenda Jackson ganó a la mejor actriz. En cuanto a la historia de amor de Russell con las obras de Lawrence, esto continuaría a través de trabajos posteriores como El arco iris (1989) y su serie de televisión de 1993 Lady Chatterley.

Al reflexionar en este artículo sobre el legado de Russell después de su muerte en 2011, noté que “él pudo haber sido el mejor cineasta del período de posguerra, un genio visionario que rompió el molde del cine británico, pero siempre había algo del punk-rocker sobre Russell, el renacimiento con una causa, incluso a los 84 años”. Como Tommy Cumplir 50 años, mantengo esa evaluación de Russell como el gran disruptor de nuestro tiempo, alguien a quien estaba orgulloso de llamar a un amigo, pero que siempre me dejaba con el estriado.

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