El conflicto que envuelve al Catatumbo, la región noreste de Colombia a lo largo de la frontera venezolana, ha alcanzado niveles alarmantes, exponiendo una confluencia de violencia, catástrofe humanitaria y maniobras geopolíticas. La repentina militarización de la frontera venezolana por Maduro combinada con la creciente fuerza del ELN (Ejército Nacional de Liberación) ha provocado fuertes críticas de los líderes colombianos y ha planteado preguntas sobre el papel de Venezuela en la desestabilización de la región.
El presidente Gustavo Petro ha calificado el colapso del orden como un “fracaso de la nación”, lo que refleja la alarmante expansión territorial del ELN. “¿Cómo se ha mudado el Eln de Arauca a Norte de Santander?” Petro cuestionó, señalando el sorprendente resurgimiento del grupo en áreas que anteriormente se consideraron más allá de su alcance. El punto de apoyo del ELN en Catatumbo coincide con feroces enfrentamientos contra las facciones disidentes de FARC para el control sobre los lucrativos corredores de tráfico de drogas, profundizando la crisis humanitaria de la región.
Maduro ordenó el martes el despliegue de más de 2,000 tropas a la frontera, aparentemente para abordar el aumento de la violencia y ayudar a más de 32,000 colombianos desplazados que huyen del catatumbo. Su retórica de proporcionar “paz, estabilidad y tranquilidad” se encuentra con un profundo escepticismo. Los críticos argumentan que la presencia militar sirve como una fachada para apoyar al ELN y salvaguardar las rutas de tráfico de drogas vitales para el régimen ilegítimo de Maduro.
“Este despliegue no se trata de paz”, dijo el ex presidente colombiano Álvaro Uribe Vélez. “Se trata de asegurar los intereses de un narco-estatal, usar el ELN como su brazo armado para dominar el territorio colombiano”. Además, acusó a la administración de Maduro de ser cómplice de masacres que han aterrorizado a las comunidades locales.
Los informes del catatumbo revelan una situación terrible humanitaria. Los enfrentamientos entre grupos armados han resultado en EN estimados de 100 muertes, con morgues en pueblos como Ocaña y Tibú abrumados. “Nos estamos quedando sin espacio”, comentó un trabajador de salud en un hospital de Tibú. “Los cuerpos llegan más rápido de lo que podemos procesarlos”. Los funcionarios locales han solicitado urgentemente unidades de refrigeración móvil para manejar el aumento en las víctimas.
La crisis ha reavivado las tensiones entre las facciones políticas colombianas. El ex presidente Andrés Pastrana se unió a las críticas, afirmando: “La movilización del ELN en Catatumbo tiene todos los signos de una invasión con la aprobación de Maduro”. Pastrana instó a Petro a obtener medidas diplomáticas fuertes, incluido el recuerdo del embajador de Colombia en Venezuela. La senadora de derecha María Fernanda Cabal expresó su indignación por la situación, afirmando: “El régimen de Maduro ha estado exportando violencia y caos durante años, y ahora vemos su total impacto en el catatumbo. Es hora de que la comunidad internacional intervenga “.
Desde la simulada inauguración de Maduro el 10 de enero, la agenda del gobierno colombiano hacia Venezuela se ha transformado de la diplomacia agria a la inacción. En una conferencia de prensa reciente, Petro dijo: “Venezuela no puede ser un garante de la paz (con ELN) y un contribuyente a la violencia. Esta contradicción debe resolverse para lograr la verdadera estabilidad en las regiones fronterizas “. El miércoles, el Fiscal General de Colombia reactivó las órdenes de arresto para 31 comandantes de ELN, garantías que habían sido suspendidas para facilitar las conversaciones de paz en Caracas.
Si bien la geopolítica ocupa el centro del escenario, el costo humano es devastador. La región de Catatumbo está lidiando con desplazamiento forzado que no se presenta en el país en más de dos décadas, así como la falta de refugios y recursos. “Hay niños que no han comido en días”, dijo Ana Suárez, líder comunitaria en El Tarra. Necesitamos alimentos, agua y suministros médicos ahora “.
Las instalaciones médicas están sobrecargadas, con la tasa de ocupación en un hospital de Cúcuta superior al 80%. La Agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) ha comenzado las evaluaciones en el área, pero los esfuerzos de ayuda se quedan muy por detrás de las necesidades de los desplazados. “La escala de la crisis no tiene precedentes”, señaló la agencia. “El apoyo internacional inmediato es crítico”.
La crisis también ha implosionado la agenda de “paz total” del presidente Petro, como lo confirma el ministro del Interior de Colombia, Juan Fernando Cristo. “No tendremos éxito con la paz total. Esto es cierto ”, dijo.
Venezuela, una nación anfitriona en negociaciones con el ELN, ahora enfrenta escrutinio ya que su régimen ilegítimo no tiene apoyo entre otros países latinoamericanos. Después de los ataques de ELN en Catatumbo y asesinos dirigidos a los combatientes de FARC desmovilizados, Petro suspendió las conversaciones de paz con la organización terrorista. Las declaraciones más recientes de Maduro muestran una participación directa en la crisis de Catatumbo ha generado preocupaciones más amplias sobre sus ambiciones de ejercer influencia sobre el territorio colombiano a través de representantes armados.
El movimiento militar de Maduro recuerda la ocupación ilegal del presidente Putin de Ucrania. Y los ejercicios aéreos y terrestres venezolanos en el estado fronterizo de Zulia, liderados por el secuaz de Chavista, Diosdado Cabello, demuestran cada vez más que Maduro está explotando el caos para dominar el comercio de drogas bajo la amenaza velada de “paz y soberanía”. Si la afirmación de Maduro de que su ministro del interior, Diosdado Cabello, “está apoyando al pueblo colombiano dentro del catabumbo”, su presencia en el país sería una violación directa de la soberanía de Colombia.
La violencia y el desplazamiento en Catatumbo subrayan el frágil estado fronterizo del estado de Colombia y el potencial de atraer la interferencia directa de los Estados Unidos con la nueva administración de Donald Trump. La importancia estratégica de la región, el hogar de las rutas de drogas fértiles y un centro para las economías ilícitas, la coloca en el centro de una batalla de alto riesgo por el control. Pero el Catatumbo no es el único territorio en Colombia que ha caído en manos del ELN. Los ataques recientes en los departamentos de Guaviare y Arauca por parte de la guerrilla maoísta podrían amplificar el conflicto interno, generando más caos y sufrimiento por poblaciones vulnerables.
A medida que los morgues desbordan y las comunidades vacías bajo el peso de la violencia, estas preguntas permanecen sin respuesta: ¿el régimen de Maduro está usando el ELN para establecer un punto de apoyo en Colombia, explotando el caos para dominar el tráfico de drogas? ¿Maduro está siguiendo el libro de jugadas de Putin sobre expansión territorial por poder? ¿Y puede dirigir la acción militar en el catatumbo conducir a la resolución de esta crisis que ahora amenaza el futuro del gobierno petro y la democracia en Colombia?
