Puede existir un agujero negro oculto en la gran nube magelánica (LMC), una galaxia satélite de la Vía Láctea. La evidencia ha surgido a través del descubrimiento de estrellas de hipervelocidad en el borde de la Vía Láctea, que parece haber sido impulsada por un agujero negro supermasivo aún no detectado dentro del LMC. Estas estrellas fugitivas, que se movían a velocidades extraordinarias, fueron rastreadas utilizando datos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea. Los hallazgos sugieren que, si bien algunas de estas estrellas fueron aceleradas por el propio agujero negro de la Vía Láctea, Sagitario A (SGR A), Parece que se ha expulsado un número significativo del LMC, apuntando a la presencia de una fuerza gravitacional masiva en esa región.
Evidencia de estrellas de hipervelocidad
Según un estudio aceptado para su publicación en la revista Astrophysical, los investigadores analizaron 21 estrellas de hipervelocidad que están en curso para salir de la Vía Láctea. Rastreando sus orígenes, el equipo determinó que casi la mitad de estas estrellas fueron arrojadas del núcleo de la Vía Láctea, pero las estrellas restantes siguieron una trayectoria vinculada al LMC. Esto llevó a los científicos a teorizar que un agujero negro supermasivo dentro del LMC puede haber jugado un papel en acelerarlos.
Jesse Han, astrofísico en el Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian (CFA), le dijeron a Space.com que la posibilidad de otro agujero negro supermasivo muy cerca de la Vía Láctea es sorprendente. Señaló que los agujeros negros a menudo son difíciles de detectar, lo que hace que este descubrimiento sea particularmente significativo.
Masa potencial e implicaciones
La masa de este agujero negro oculto se ha estimado alrededor de 600,000 veces mayor que la del sol, en función del número y la velocidad de las estrellas expulsadas del LMC. Aunque más pequeño que Sagitario A*, que es 4.3 millones de veces la masa del sol, se ajusta dentro del rango esperado para agujeros negros supermasivos.
Scott Lucchini, un investigador de CFA, dijo que los hallazgos sugieren que la Vía Láctea puede no ser la única galaxia en las estrellas que expulsan las cercanías debido a la influencia gravitacional de un agujero negro supermasivo. Las conclusiones del estudio se alinean con teorías previas que predicen la presencia de estrellas de hipervelocidad como una firma de un agujero negro invisible en el LMC.
