Lubina Himid, la artista conocida por sus grandes instalaciones de estilo de escenario que llaman la atención sobre las figuras pasadas por alto por la historia, ha sido elegida por el Consejo Británico para representar al Reino Unido en la Bienal de Venecia 2026.
“Estoy energizado y así por eso”, dijo la artista sobre el desafío de llenar el Pabellón Británico con su trabajo en “The Olympics of Art”. Ella agregó: “Estaba listo para hacerlo cuando tenía 30 años, es solo que el Consejo Británico no estaba listo para mí”.
Himid, de 70 años, es solo la segunda mujer negra en representar al Reino Unido en Venecia. Sonia Boyce fue la primera, en 2022, y recibió el primer premio del Golden Lion por su instalación multimedia sintiendo su camino, una celebración de las músicas negras que la habían inspirado. En la Bienal de 2024, Gran Bretaña estuvo representada por John Akomfrah.
Los tres artistas son pioneros del arte británico negro, por ejemplo, participando en la primera convención nacional de arte negro, que se celebró en el Politécnico de Wolverhampton en 1982. Su trabajo a menudo fue pasado por alto o marginado por el establecimiento de arte principal predominantemente blanco, una experiencia que Himid dice que Himid dice influirá en su enfoque del pabellón.
“Nos pensamos absolutamente en nosotros mismos como artistas, pero a menudo estábamos en lugares que no estaban dedicados a la exhibición del arte”, dijo Himid, citando espacios artísticos multidisciplinarios como el Centro de África y la ICA en Londres. “Es posible que venga a tomar una taza de té, o haga cola para boletos de cine, y miraría nuestro trabajo en la pared. Nos dimos cuenta de que esos eran los tipos de entornos en los que podíamos hablar con las personas con las que queríamos hablar, porque eran acogedores “.
Himid confía en que ella puede ascender a la tarea de representar a Gran Bretaña. “¿Por qué no?” Ella le dijo a The Guardian. “Soy británico. He vivido aquí desde que tenía cuatro meses “. Ella nació en Zanzíbar y ahora tiene su sede en Preston, donde enseña en la Universidad de Lancashire Central.
El artista cree que las personas cuya identidad nacional se cuestiona debido a su raza a menudo tienen antenas agudas para el estado de ánimo público. “No vivo aquí complacientemente. Para siempre tengo mi ojo de atención por lo que está sucediendo. ¿Cuál es la situación política? ¿Cómo se siente la gente? ¿Qué falta en las colecciones de museos? A veces, aquellos de nosotros que sentimos que no pertenecemos tenemos varios tipos de narraciones que se ejecutan al mismo tiempo. Tengo todo tipo de cosas que decir sobre la historia de Gran Bretaña y el pabellón en sí “.
Algunos de los trabajos de Himid, como su escultura de 2007 tragan duro: el servicio de cena de Lancaster y sus pinturas Le Rodeur, han llamado la atención sobre la participación del Reino Unido en el comercio de esclavos. En los últimos años, ha habido un retroceso de derecha para el descubrimiento de “despertar” de tales narrativas, tanto por artistas como de cuerpos como el National Trust, que se ha intensificado desde la elección de Donald Trump.
“El derecho siempre está tratando de desentrañar las cosas”, dijo Himid. “Pero el objetivo de los artistas es abrir cosas, dejar que el gato salga de la bolsa, derrame la leche. O abre buenas conversaciones, o todos solo tienen que lidiar con eso. La década de 1970, cuando estaba en la escuela de arte, eran tiempos difíciles. También lo fueron la década de 1980. Pero seguí haciendo el trabajo que quería hacer: no hay nada más que pueda hacer “.
La elección del artista para representar a su país puede ser molesto. Khaled Sabsabi debía representar a Australia en Venecia el próximo año, pero fue despedido después de que el Ministro de Artes de la Sombra se quejó de un video de 2007 que había incluido imágenes del ex líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah.
“Los artistas tienen que decir lo que queremos decir, y a veces la gente no quiere que lo digamos”, dijo Himid. “Nadie me ha dicho que atenúe mi trabajo. Me dejaron mostrarlo y luego se mean.
Este año, Himid volverá a visitar un espectáculo de arte de 1985 de las mujeres negras que se vio obligada a organizar un corredor en el ICA que corrió desde el bar al baño, muy lejos de los expansivos salones del pabellón británico. Himid pasará el resto del año haciendo trabajo para Venecia antes de que la Bienal abra el próximo abril.
¿Qué tipo de trabajo planea hacer? “Siempre pinto, así que habrá pintura”, reveló el artista, insinuando: “Estoy interesado en cómo el surrealismo se encuentra con lo cotidiano, el espacio entre una pregunta y una respuesta. Tengo mucho trabajo por hacer. Es estresante, pero emocionante. No lo haría si no pensara que tuviera algo interesante que decir “.
