Se enterró haciendo inicios escamosos, al estremecerse en los momentos clave. Si no lo hubiera hecho, Lando Norris habría abierto una defensa del título en Melbourne ayer, no su próximo desafío esperanzador.
Es por su capacidad para vencer las deficiencias de la temporada pasada que él, la mesa del campeonato, su equipo de McLaren, el mundo de la observación y la posteridad, lo juzgarán. Y según su victoria en esta raza húmeda, salvaje y loca, hay razones para el optimismo.
De hecho, se describió a sí mismo como el favorito para el título.
Tres viñetas vívidas cuentan su historia redentora. Primero, el comienzo. Había prometido señalar sus codos en ángulo afilado. ¿Pero realmente tenía suficiente fuego en su vientre para cumplir con su palabra?
Bueno, debíamos averiguarnos cuando la carrera comenzó con el aerosol en el aire de la lluvia que iba y venía todo el día. Estaba en el polo. Su compañero de garaje Oscar Piastri estaba compartiendo la primera fila. Y saliendo tercero fue Max Verstappen, el holandés con el aliento de Dragon.
Verstappen, quien venció a Norris hasta el título por inquisitivo de brillantez y beligerancia, estaba fuera de manera inteligente. ¿Cómo se afirmaría Norris en la primera esquina? ¿Se convertiría en una taza como estaba en Austin, subiendo la colina, en octubre pasado? No, se dirigió a la derecha desafiante, cerrando el camino a lo largo del cual su amigo se estaba preparando para tratar como la autopista uno.
Lando Norris de McLaren ganó el Gran Premio de Australia de apertura de la temporada de Fórmula Uno
Salió victorioso en el circuito resbaladizo de Albert Park, donde solo 14 de los 20 autos terminaron en condiciones traicioneras
Norris, el favorito de la pretemporada para el título de los pilotos, comenzó la temporada de Fórmula Uno cuando terminó el último en Abu Dhabi, con la victoria del polo
Este fue un gran momento. Envió un mensaje a Verstappen. Norris había demostrado algo para sí mismo. Era un dual crujiente, no solo para el día, sino que potencialmente en la configuración de una temporada.
En segundo lugar, una llamada decisiva de su equipo en respuesta inmediata al único error que Norris cometió en las condiciones difíciles que vieron a seis pilotos girar. Norris superó la grava en la vuelta 44 cuando la lluvia cayó nuevamente. Esto se dirigía hacia la penúltima esquina. Se recuperó para pelear otro día, pero entregó el liderazgo por primera vez. Su equipo, tan rápido como un flash, lo llamó para rehond en neumáticos intermedios.
No lo hicieron. Lo hicieron en Canadá el año pasado y le costó una posible victoria. En los últimos años, McLaren ha reaccionado a la lluvia como lo hacen nuestras líneas ferroviarias a las hojas. Pero esta vez, sin erros. Regresó al octavo, pero recuperó su lugar en el frente cuando otros se pelaron por sus propios cambios de caucho.
En tercer lugar, hubo su respuesta al ataque tardío de Verstappen. En esta etapa, Piastri se había escindido, donde Norris hizo su deslizamiento, y estaba muy a la deriva, en última instancia para terminar noveno después de recuperarse. En la retirada del tercer automóvil de seguridad y con cinco vueltas restantes, Verstappen estaba justo en la cola del británico. Norris hizo un pequeño booboo en la vuelta seis, arrancando la grava, y su perseguidor estaba aún más cerca de atraparlo.
El piso de Norris fue dañado, tal vez por su primera y gran excursión fuera del camino, y el ritmo supremo de su automóvil se comprometió. Pero se aferró al secado de asfalto, negándose a ceder ante la fuerza de la naturaleza que se cerraba sobre él. La brecha entre él y Verstappen al final se situó en 0.8 segundos.
Agreguemos un cuarto ingrediente que inspira esperanza. El coche. Ahora, Verstappen expulsó todo de su Bull Red. Su nuevo compañero de equipo Liam Lawson actuó como su testigo al presentar el campo hasta que concluyó su carrera en las barreras. Pero el McLaren estaba en una clase de uno.
Tanto es así que George Russell, quien terminó un tercio bien mareado para Mercedes, dijo después de calificar que el McLaren era tan rápido, tan dominante, que su equipo rival no necesita desarrollarlo más, sino que centra su atención en el automóvil 2026. Russell pudo haber estado procesando su propia agenda, pero el punto subyacente se encuentra.
“Fue muy satisfactorio”, dijo Norris. 'Comenzar la temporada con una victoria es lo suficientemente buena, pero hacerlo en una carrera tan estresante, una en la que es tan fácil cometer un error, tan fácil de arruinar todo, fue aún más gratificante.
El campeón defensor Max Verstappen fue segundo, mientras que George Russell fue tercero
Mientras tanto, la estrella de Gran Bretaña, Lewis Hamilton.
Hamilton disfrutó de las emociones y derrames, pero tuvo algunos debates acalorados con su nuevo ingeniero de carreras Riccardo Adami, diciéndole que no lo distraiga
'Podría haber salido rápidamente mal. Golpas mal la línea blanca, tienes un gran chasquido. Era muy, muy difícil no entrar en una pared o terminar en una barrera de neumáticos. Saber cuándo cambiar a Slicks, o permanecer fuera de los Inters, y aún más cuando tengo a Oscar detrás de mí y Max detrás de mí, hace que esta sea una victoria tan dulce.
'Trabajamos duro durante el invierno para prepararnos para una carrera como esta porque arrojamos muchas oportunidades la temporada pasada, como Canadá y Silverstone, donde no fueron los mejores para prepararse y ser decisivos. Pero hoy fuimos muy decisivos, llamando a Box Medio segundo antes de que necesitara boxear. Fue la llamada correcta y eso nos ganó la carrera.
Un hueso de la discusión llegó a la vuelta 30 cuando Piasstri se estaba acercando. Se movió dentro de 0.4 segundos de Norris, pero le dijeron: 'Mantenga la posición'.
“Creo que soy más rápido”, dijo Piastri. 'Pero estoy bien (con la instrucción).
Carlos Sainz estuvo entre los seis conductores en estrellarse durante condiciones difíciles en Melbourne
Fue duro para él. Podría haber pasado a Norris. Entonces podría no haberse escapado cuando lo hizo. Andrea Stella, directora del equipo, explicó luego que las condiciones cambiantes, los neumáticos envejecidos y el tráfico, fueron la razón de las órdenes del equipo.
Tres vueltas después, el equipo rescindió la instrucción. “Ahora somos libres de competir”, dijo el ingeniero de carreras Tom Stallard a Piastri. Era demasiado tarde para el australiano, el melburniano, nada menos, que llevaba esperanzas locales. A estas alturas, había resbalado tres segundos detrás.
En cuanto a los demás, fue un mal día para Ferrari, octavo para Charles Leclerc y décimo para Lewis Hamilton en su primer giro en rojo. Tienen mucho trabajo por hacer.
Incluso tan temprano, con China el domingo como la próxima entrega de un maratón de 24 carreras, parece que es el título de Norris perder. Solo Piastri y Verstappen posiblemente pueden aplicar los frenos.
