La vida, la vejez y la muerte de una revisión de la mujer de clase trabajadora: un hijo confronta el declive de su madre | Autobiografía y memorias

“METROY madre “, escribe Didier Eribon,” estaba infeliz toda su vida “. Abandonada cuando era niña, comenzó a trabajar a los 14 años como sirviente de la casa, luego se convirtió en una mujer de limpieza y luego trabajó durante décadas haciendo cristalería en una fábrica en la región de Champagne de Francia.

Casada a los 20 años, compartió una cama durante 55 años con un hombre violento, filanderoso y controlador que no amaba, con testimonio íntimo de la enfermedad y la muerte de su Alzheimer. Una década más tarde, a mediados de los 80 años, sus hijos pusieron a esta mujer debilitada cognitiva y físicamente en un hogar de ancianos estatal, cuyo nombre francés- Establecimiento de alojamiento para personas mayores dependientes – Hace que suene más mejor de lo que era.

Después de solo dos meses en esta institución cerca de Reims, las piernas hinchadas evitando que saliera de su cama, aún menos su habitación, su mente enfermo y las máquinas de respuesta de sus hijos llenas de mensajes llorosos de una mujer desconcertada, murió.

Eribon impugna la idea de que la muerte de su madre fue lo que se llamó “suicidio inconsciente”. Para él fue voluntario. “Podía ver esta disminución y seguramente sabía que era irreversible … y sin embargo, siguió repitiendo,” cuando me siento mejor “o” cuando estoy bien “”. Eribon, profesor de sociología en la Universidad de Amiens, está alerta a lo que sus compañeros llaman el “drama ritual de pretensión mutua” que ni el presidente ni el oyente realmente creen.

En verdad, la suya era una muerte prevista. El médico que admite había advertido a Eribon que para los recién llegados había un alto riesgo de que, desarraigado y alienado, morirían rápidamente. El francés hablan de un síndrome de turnoun deslizamiento hasta la muerte provocado por la desesperanza absoluta.

Sin embargo, no es cierto que la vida de su madre fuera completamente infeliz. En el punto viudo, tomó un amante llamado André. Pero André terminó el asunto porque, quizás comprensiblemente, no podía manejar su evidente declive. Solo de nuevo, ella tomó un respiro en una fantasía loca. “No recuerdo si te dije que estoy esperando un bebé”, le dice a Eribon un día. “No creo que sea posible a tu edad”, responde. “Eso es lo que pensé, pero en cualquier caso no voy a conservarlo”.

Aunque a menudo estaba llorando leyendo este desgarrador relato del declive de su madre, Eribon a menudo escribe secamente, oblicuamente. Ni siquiera estoy seguro de cuál era el primer nombre de su madre. Viene de lado ante su dolor y culpa. Él cita a los escritores, Beckett, Ernaux, Solzhenitsyn, Coetzee, y sus grandes mentores filosóficos: Foucault, Sartre, De Beauvoir, Bourdieu, para comprender su pérdida.

Este método tiene la virtud de subrayar la naturaleza insoportablemente universal de la muerte de una mujer y su significado para aquellos que viven. Después de dejar a su madre en su nuevo hogar, recuerda las líneas de apertura de la novela de Beckett Molloy. “Estoy en la habitación de mi madre. Soy yo quien vivo allí ahora. No sé cómo llegué allí. Quizás en una ambulancia …” Eribon no dibuja la moral, pero está claro: sabemos que cuando nuestros padres mueren, somos los siguientes.

Despliegue su propia lectura amplia tiene otro propósito: honra a su madre. Después de todo, ella pagó por su educación, haciendo horas extras por dinero PIN para que este intelectual celebrado internacionalmente pudiera hacer algo que nunca se le permitió hacer: florecer.

“Soy plenamente consciente de que está en oposición a ella y gracias a ella que me convertí en quien soy”, escribe Eribon. “Me avergüenzo, obviamente, y durante mucho tiempo, del egoísmo y la ingratitud que mostré”. No es obvio: otros serían más desvergonzados.

Y, sin embargo, este es un retrato finamente matizado, sobre todo cuando visita a su madre enferma y lucha por enfrentar su racismo habitual. En sus momentos tóxicamente lúcidos, reconoce, ella expresa opiniones odiosas para terminar a su hijo intelectual liberal. Pero, ¿cómo puede una mujer oprimida de un fondo de clase trabajadora ser tan odiosa a las minorías perseguidas? Encuentra la respuesta en la ley de conservación de la violencia social de Pierre Bourdieu: las personas que experimentan violencia la reproducen contra los demás. El éxito electoral de Nigel Farage, pensé que leer esto, explota esta ley.

Gran parte del libro se hizo eco de mí que de otro sociólogo, Richard Hoggart, quien, en los usos de la alfabetización, describió a los niños de becas que iban a la escuela gramatical como eternamente “desarraigado y ansioso”, se cortó de su clase, culpable por su traición social autopercibida. Eribon es su pariente, con un giro adicional del tornillo: como un niño gay que descubre su sexualidad que navega por los parques Reims, se retiró doblemente de sus raíces proletarias heteronormativas. Su memoria anterior, regresando a Reims, fue un éxito de ventas adaptado teatralmente, pero figura aquí como fuente de culpa: tal vez lo que escribió fue una traición de clase por un intelectual descarrilado que explota un mundo que tenía, por la piel de sus dientes y el trabajo de su madre, evitó. Para toda la oblicuidad, Eribon es maravilloso cuando él expresa directamente su enojo. Se enfurece sobre el tratamiento de su madre en ese hogar de ancianos. La civilización de Europa occidental, después de todo, está acusada por la barbarie de los hogares de ancianos invadidos por exceso de personal. Eribon encuentra al personal tan sobrecargado que no pueden cuidar de manera efectiva a los residentes que, por su parte, se sienten privados de prisioneros privados de derechos o ternura. “Es una cuestión de abuso”, escribe. “Hay un profundo inmoralidad en todo el sistema. Esa es la palabra que debe usarse una y otra vez: inmoralidad. “

Mientras su madre yace muriendo en un hogar de ancianos, la bandeja de entrada de Eribon se llena de mensajes basados ​​en su reciente historial de búsqueda, invitándolo a invertir en hogares de atención privada. “Los asesores cínicos que hablan sobre este 'mercado' usan el término 'oro gris'. Cada vez que me encuentro con una de estas imágenes, me siento enfermo del estómago”.

La gran virtud de las memorias de Eribon es que nos obliga a enfrentar nuestra fijación en la juventud, nuestro barrido de personas mayores a los márgenes, cómo los tratamos no como humanos sino como oportunidades de negocios. Todo esto le da a una sociedad ciega, narcisista e insensible. Él hace preguntas profundas que son a la vez filosóficas, profundamente personales y tópicas: ¿pueden los dependientes completamente dependientes hablar por sí mismos, y si no, ¿quién puede hablar por ellos? ¿Cómo trata nuestra sociedad a los ancianos? Shabbily es la respuesta de Eribon a la última de ellas.