La dolorosa reunión de Gasperini de Motta lo deja jadeando por aire en la Juventus | Nicky Bandini

THiago Motta nunca ha sido tímido con su gratitud hacia Gian Piero Gasperini. Cita al gerente de Atalanta ampliamente en la tesis que presentó mientras estudiaba para su licencia de entrenamiento de la UEFA Pro en Coverciano, describiendo cómo la temporada que pasó jugando con Gasperini en Génova reestructuró su enfoque del juego.

Ofreció gracias nuevamente el sábado, recordando cómo había llegado a Italia en un delicado momento de su carrera, buscando un camino de regreso de sucesivas lesiones en la rodilla en el Barcelona y el Atlético de Madrid. “Acababa de comenzar a entrenar nuevamente y Gasperini me preguntó si podía jugar”, dijo Motta. “Dije que sí, y él dijo: 'Ok, te traeré mañana y tal vez jugarás 10 minutos'. Luego me pegó en la primera mitad cuando [Omar] Milanetto se lastimó.

“Fue desde allí que redescubrí mi deseo de jugar, encontré mi sonrisa nuevamente. Recordé cómo divertirme jugando al fútbol “.

Motta tendría una expresión muy diferente en su rostro al final de su reunión el domingo. El juego de su equipo de la Juventus contra Atalanta comenzó como un enfrentamiento entre dos aspirantes a contendientes para el título de la Serie A. Terminó en una humillante derrota en el hogar 4-0 que podría resultar fatal a las esperanzas de Motta de mantener su trabajo más allá del final de esta campaña.

No era así como debía ir. El estado de ánimo dentro del estadio Allianz de la Juve antes del inicio era más optimista de lo que había sido durante meses. Cinco victorias consecutivas en la liga habían arrastrado el Biantoneri De vuelta a la conversación de Scudetto, a solo seis puntos de la liga, los líderes de la liga, Internazionale, a quienes vencieron en Turín el mes pasado. Otra victoria aquí los movería por delante de Atalanta al tercer lugar en virtud de un desempate cara a cara.

Parecía el momento perfecto para enfrentar al equipo de Gasperini, que había estado pasando por su propia crisis de forma. Atalanta había ganado solo dos de sus últimos nueve juegos en todas las competiciones y no logró anotar contra Cagliari y Venezia. La Juventus se jactó de la defensa más tacaña en toda la Serie A.

Mientras tanto, la relación de Gasperini con su mejor jugador, Ademola Lookman, estaba bajo escrutinio. El delantero había hablado de sentirse irrespetado por las críticas públicas del gerente después de la derrota de la Liga de Campeones del Club Brugge y posteriormente se negó a responder preguntas sobre si el asunto se había puesto detrás de ellos.

Aún así, Lookman comenzó contra la Juventus el domingo, como lo ha hecho en varios otros juegos desde su pelea. Se alineó a la izquierda de Mateo Retegui y Juan Cuadrado en la primera línea de un 3-4-3 desigual. De inmediato, Atalanta parecía el equipo más amenazante, aunque su avance en el minuto 29 provino de una penalización disputada.

El tiro libre de Marten de Roon de la derecha había sido medio despejado por la Juventus, antes de que Ederson volviera a tirar la pelota a la zona. Weston McKennie luego cometió un balonmano claro en el encabezado de Berat Djimsiti, pero hubo un debate sobre si el estadounidense había sido empujado y si Lookman había manejado la autorización inicial. Una verificación de VAR confirmó el spot-skick y el retegui convertido.

Atalanta perdió las oportunidades de extender su liderazgo antes del medio tiempo, pero De Roon rompió un segundo gol en los 50 segundos del reinicio. Sead Kolasinac luego preparó a Davide Zappacosta para poner el 3-0 en el minuto 66, antes de que Lookman completara el marcador con una carrera y el final en el 77 después de que Dusan Vlahovic regalara el balón en el mediocampo.

La tesis de Motta es titulado el valor de la pelota: La herramienta del comercio en el corazón del juego “. Como es de esperar de ese título, contiene mucha discusión sobre el valor de la posesión.

En una sección, recuerda una conversación específica con Gasperini, quien lo persuadió de que, aunque directamente las pelotas al centro de Diego en el delantero de Génova podrían conducir a las posibilidades de disparos, también eliminaron a todos los demás compañeros de equipo, incluido él mismo, de la acción, y al hacerlo redujo la probabilidad general de crear una oportunidad de anotación. Es mejor moverse juntos, con la pelota, y mantener todas las opciones abiertas.

La teoría es una cosa, sin embargo, y la vida real otra. La Juventus terminó con más del 63% de la posesión contra Atalanta, pero tomó menos de la mitad de los tiros que sus visitantes. En todo caso, el marcador final podría haber sido aún más desigual: Michele Di Gregorio de la Juve hizo varios buenos salvamentos.

Si bien es cierto que Gasperini prefiere cultivar equipos que se sientan cómodos en la pelota, su mayor fuerza siempre ha sido su disposición a seguir ajustándose, dentro de los juegos y en las temporadas, para explotar las fortalezas de sus equipos y las debilidades de los oponentes. Mientras la Juventus cometió a los hombres persiguiendo el juego, Atalanta aumentó la presión en el medio del campo para crear pérdidas de balón y se volvió despiadadamente directa en sus transiciones.

Hay una historia que se debe escribir aquí sobre el Club Bergamo que supere la reciente adversidad y reafirma sus esperanzas de título, ya que continúan sentados a solo tres puntos fuera del primer lugar. Gasperini nos recordó antes y después de este juego de cuán raro ha sido históricamente que Atalanta ocupe una posición tan alta tan alta tan tarde en una campaña. Nos acostumbramos tanto a verlos tener éxito bajo su liderazgo que probablemente deberíamos detenernos a veces para recordarnos que esto no es normal.

Quizás también debemos mantener ese pensamiento durante una semana más. El próximo juego de Atalanta, el domingo, está en casa para el Inter. Una victoria haría todo lo posible. Pero el partido inverso, en agosto pasado, terminó en una derrota por 4-0 y Atalanta ha luchado más recientemente en su propio estadio que en el camino.

Con 10 juegos aún por jugar, y Napoli está preparado en el segundo lugar, incluso el juego de la próxima semana no decidirá la carrera por el título. Por el contrario, hubo una sensación de que la derrota del domingo podría haber cambiado fundamentalmente la discusión sobre si Motta debería tener una segunda temporada a cargo de la Juventus.

Quizás eso sea injusto. Motta ha supervisado un ambicioso proyecto de rejuvenecimiento esta temporada, presentando a los segundos equipos más jóvenes, en promedio, de cualquier club en la Serie A. Sus tácticas centradas en la posesión representan un fuerte cambio de dirección de su predecesor, Massimiliano Allegri, y ha habido algunos puntos altos en el camino, incluida la victoria sobre Inter y antes de Manchester City.

Sin embargo, algunos de los mínimos se han sentido pésimo: soplar una ventaja de primera pierna contra el PSV, saliendo de la Coppa Italia a Empoli y sin fin durante el invierno. El domingo fue un nuevo mínimo. Tan brillante como lo son Atalanta, la Juventus solo puede llegar tan lejos para excusar su peor derrota en casa durante 58 años.

No todo es culpa de Motta. La Juventus gastó más de 160 millones de euros en transferencias el verano pasado, pero las nuevas incorporaciones más caras, Douglas Luiz y Teun Koopmeiners, han sido las más decepcionantes y han tenido el costo de permitir que algunos de los jóvenes talentos más prometedores en los libros del club, como Dean Huijsen, se vendan. También ha habido lesiones dañinas para los jugadores clave, sobre todo el centro de Bremer.

Los fanáticos cantaron contra los directores de su club durante el juego y abuchearon cuando el presidente, Gianluca Ferrero, apareció en la pantalla grande. Muchos se fueron antes de tiempo completo. Pero de los pocos que permanecieron Algunos cantaron para el regreso de Allegri.

Un cambio antes del final de la temporada parece poco probable. El primer objetivo de la Juventus sigue siendo la clasificación para la Liga de Campeones. Terminaron el fin de semana todavía en el cuarto lugar, aunque Lazio superará si vencieron a Udinese el lunes por la noche.

Pero un escenario en el que Motta regresa para continuar su proyecto la próxima temporada se siente cada vez más distante. Relacionó a los medios a tiempo completo por crear falsas expectativas. “Esta historia con el Scudetto, donde nos pones entre los posibles candidatos, ya no vamos a hablar de eso”.