El ex campeón olímpico de natación Kirsty Coventry se ha convertido en la primera mujer en liderar el Comité Olímpico Internacional en sus 131 años de historia, después de una sorpresa victoria de primera ronda sobre un campo de siete personas que incluyó a Sebastian CoE de Gran Bretaña.
Coventry, de 41 años, ganó 49 de los 97 votos de la membresía del COI, dándole una mayoría inmediata y también convirtiéndola en la primera presidenta del COI y la mujer más poderosa en el deporte global.
Pero fue un día aplastante para Lord Coe, quien fue ampliamente aceptado para tener el mejor CV, después de haber ganado dos medallas de oro olímpicas, dirigir los Juegos de Londres 2012 y haber sido presidente de Athletics World desde 2015. Se aseguró solo ocho votos, colocándolo en tercer lugar detrás del español Juan Antonio Samaranch, quien recogió 28 votos.
“La joven que comenzó a nadar en Zimbabwe hace tantos años nunca podría haber soñado con este momento”, dijo Coventry después de que su victoria fue confirmada por el presidente saliente del COI, Thomas Bach.
“Estoy particularmente orgulloso de ser la primera mujer presidenta del COI, y también la primera de África. Espero que este voto sea una inspiración para muchas personas. Los techos de vidrio se han destrozado hoy, y soy plenamente consciente de mis responsabilidades como modelo a seguir.
“El deporte tiene un poder inigualable para unir, inspirar y crear oportunidades para todos, y estoy comprometido a asegurarme de que aprovechemos ese poder al máximo. El futuro del movimiento olímpico es brillante, y no puedo esperar para comenzar”.
Coe se había posicionado como el candidato y protector del deporte de las mujeres, y había instado al COI a ser más abierto en su toma de decisiones. Sin embargo, sus posibilidades se vieron obstaculizadas al convertirse en un enemigo impecable de Bach cuando el atletismo mundial prohibió a todos los atletas rusos de los Juegos Olímpicos de Río 2016 por el dopaje patrocinado por el estado.
La victoria de Coventry se produjo a pesar de un manifiesto que fue ampliamente visto como suave y una campaña que comenzó lentamente. Sin embargo, en los últimos días antes de la votación secreta del jueves, el fuerte cabildeo de Bach y otros miembros del COI senior parece haber sido crucial.
Pero si bien su victoria es muy significativa, se verá como controvertida en algunos sectores. Coventry es el ministro de deportes de un gobierno zimbabuense que está sujeto a sanciones de Gran Bretaña, que “tienen como objetivo alentar al Gobierno de Zimbabwe a: respetar los principios e instituciones democráticas y el estado de derecho”.
Otros también la ven como continuidad Bach y, con el alemán convertido en presidente honorario, algunos se preguntan cuánta democracia y reforma implementará.
Coventry se hará cargo cuando Bach deja formalmente el cargo el día olímpico, el 23 de junio, después de haber alcanzado el máximo de 12 años en el cargo.
