Jack Vettriano: 'Sus pinturas son como una hamburguesa con queso doble en una envoltura grasosa' | Cuadro

IEn 1992, la pintura de Jack Vettriano The Singing Butler fue rechazada por la Royal Academy Summer Exhibition. Cualquiera que haya visto algo de la escoria elegida para exhibir en la colisión anual de presentación abierta de los artistas aficionados y las grandes estrellas en las últimas décadas estará pensando: “Ay, debe haber sido un verdadero fracaso”. Pero el mayordomo cantante no solo no era un fracaso, sino que se convirtió en una de las pinturas británicas más omnipresentes y, susurrantes, icónicas desde la Segunda Guerra Mundial.

Y eso te dice mucho sobre el artista escocés, que ha muerto a la edad de 73 años. El establecimiento de arte siempre lo ha despreciado, pero el resto del mundo, si puedes aceptar una concepción incómoda y problemática de la “gente común”, absolutamente lamió su arte. No era un nombre familiar como Tracey Emin o David Hockney. No fue elogiado por el mundo del arte. Seguro que no fue celebrado por los críticos. Vettriano era algo más, algo casi pecaminoso: era popular.

Sus pinturas no son elegantes, inteligentes o conceptuales. Son espeluznantes, chintzy, esponjosos, anticuados, conservadores y a menudo bastante sexistas. Pintó gente bailando en la playa en los atuendos de la década de 1930. Pintó mafiosos y tipos duros en trajes, “Broads” en sujetadores y hombres puliendo muscle cars. Son pinturas encargadas por personas que poseen múltiples convertibles; Hombres ricos y grasientos con tres botones demasiado desabrochados.

El problema principal para los tipos de arte snob como yo no es el trabajo en sí. Es que carecía de una ventaja conceptual, una sensación de ironía y cualquier autoconciencia posmoderna. No pintó a las citas de medianoche sexys entre mujeres medio vestidas y hombres brylcreemed como un comentario sobre la dinámica de poder de género o como un riff sobre las representaciones históricas del arte del desnudo femenino. Los pintó porque eran sexys. El arte contemporáneo quiere más. Quiere profundidad y matices. No es suficiente ser nostálgico o sexy. Pero la respuesta de Vettriano a eso es: “Sí, pero es entonces sexy.” Y es un buen argumento.

Esa simplicidad, esa franqueza que está totalmente sin vergüenza por la vergüenza o la vergüenza es el atractivo. Vendió innumerables miles de impresiones de sus pinturas a “gente común” porque las imágenes comunican de manera tan efectiva sus ideas y emociones. Estas son obras de nostalgia, lujuria, aspiración, amor. Miras un vettriano y lo entiendes. Eso es algo poderoso, algo bueno. Y uno de los problemas con el arte contemporáneo es que a menudo requiere que seas lo suficientemente inteligente como para “conseguirlo”, pero todo lo que hace es alejar a la gente. El trabajo de Vettriano te atrae.

Tenía un amigo que se consideraba un entusiasta. Estaba obsesionado con los fermentos, micro-herbos, geles y gastriques, pero nunca, ni siquiera una vez, había sido en un McDonald's. ¿Cómo puedes amar la buena comida si nunca has entendido por qué tantas otras personas aman a McDonald's y todo lo demás en el otro extremo del espectro? Es lo mismo para el arte, y las pinturas de Vettriano son como una hamburguesa con queso doble envuelta en papel grasiento, diseñada con precisión para rayar una picazón estética específica. No son culturalmente enriquecedores, pero tienen su lugar en su dieta artística.

La cuestión es que no puedes quejarte constantemente de que a la gente no le gustan Proust y Brahms. A veces solo tienes que encontrar la belleza, o al menos la apelación, en casado a primera vista y Banksy. Podemos aprender mucho más de buscar las cualidades estéticas y culturales en las formas de arte “más bajas” que de rechazarlas directamente. Y el trabajo de Vettriano encarna una batalla entre “alto” y “bajo” que debería haber terminado hace mucho tiempo, pero aún se enfurece tediosamente.

Mira, no soy del todo honesto aquí. No aprecio estas pinturas como pinturas. De hecho, creo que son bastante atroces y sombríos. Pero los aprecio por su atractivo, por su capacidad de trascender los límites, y me gustan porque a otras personas les gustan. Me gustan porque te dicen en qué se encuentra realmente la gente, y eso es bailar en la playa, lucir agudo y tener sexo.