Kolkata: Un buen comienzo es un trabajo medio hecho, y nadie lo sabe mejor que Caballeros Kolkata Knight y Royal Challengers Bengaluru. El primero cabalgó en algunos inicios eléctricos por sus abridores Sunil Narine y Phil Salt para levantar el trofeo IPL por tercera vez la temporada pasada. Era una historia tan diferente justo antes.
En las ediciones de IPL de 2020 a 2023, KKR tuvo el peor promedio (25.8) y la tasa de ataque (122.3) cuando se trataba de hacer una declaración de apertura. Lucharon para comenzar bien y probaron una serie de combinaciones pero con poco éxito.
Las cosas cambiaron drásticamente cuando el mentor Gautam Gambhir subió a Narine por la orden. Salt, por otro lado, no estaba en los planes de Kolkata el día de la subasta. Entró en el equipo como el reemplazo de Jason Roy solo dos semanas antes de enfrentar la primera bola de la competencia.
Resultó ser una doble bonanza para KKR, ya que el dúo destrozó todos los ataques de bolos. Salt y Narine se combinaron para 559 carreras en 12 entradas, que fue la tercera mejor en la temporada 2024. Tuvieron seis cincuenta asociaciones en la temporada, la mayoría. Mientras que Narine anotó 488 carreras en 15 entradas con un siglo y tres 50 a una tasa de ataque en absoluto de 180, Salt recolectó 435 carreras en 12 entradas con cuatro 50 a una tasa de 182.
“Cuando me pongo en marcha, él (Narine) me alimenta la huelga y viceversa. Es bueno que estemos en la misma página”, dijo Salt sobre su combinación.
A los campeones defensores también les encantará llevar ese impulso esta temporada, pero esta vez deberán encontrar un compañero capaz de Narine, ya que Salt se sentará en el refugio rival cuando abran la campaña contra RCB en el Jardines Eden en sábado.
El sudafricano Quinton de Kock y el Rahmanullah Gurbaz de Afganistán son dos candidatos probables para llenar ese vacío, con la posibilidad de que el primero sea la primera opción. Pero con De Kock no entre los juegos y Gurbaz no lograron anotar en el Trofeo Champions, la responsabilidad estará más en Narine.
Para hacer que la pérdida de KKR se parezca a la ganancia de RCB, Salt necesitará recuperar su mojo después de algunos golpes ordinarios en el cricket internacional en los últimos tiempos. Obtendrá suficiente apoyo de su nuevo socio de apertura, Virat Kohli, quien también extrañaría a su antiguo asociado FAF du Plessis.
El bateador indio siempre ha operado como el punto de apoyo de RCB con los pares Kohli-Du Plessis y Kohli-de Villiers que hacen contribuciones significativas en sus campañas. Kohli y Du Plessis anotaron más carreras que cualquier otro dúo de apertura en las últimas dos temporadas de IPL y, por lo tanto, la sal tendrá zapatos grandes para llenar.
RCB querrá que Kohli continúe lo que ha estado haciendo durante tantos años y Salt tendrá que desempeñar un buen papel de apoyo. De Villiers, sin embargo, cubrió la esperanza en el inglés.
“Salt es uno de los jugadores más atacantes que hemos visto. Le quitará la presión de Virat”, dijo De Villiers recientemente.
Es hora de que los abridores disparen la primera salva.
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