Super Saturday ha vuelto: prepárese para el drama atronador, desde una invasión irlandesa de Roma hasta hostilidad fundida bajo un techo en Cardiff, seguido de otro deslumbrante clímax de luces en París. Bueno, probablemente.
Una fiesta deportiva espera, así que cancele todos los demás planes, encuentre una pantalla y un desfiladero en la obra maestra de triple-cabeza de rugby europea. De acuerdo con la tradición, habrá emociones y derrames y posiblemente algunos giros y vueltas también.
Esto se ha convertido en el final de la firma de las Seis Naciones; Tres pruebas en tres arenas icónicas, de espalda a espalda. Las stands y las ciudades serán embestidas. Millones y millones de personas en todo el mundo sintonizarán la televisión, en línea y en la radio. Una vez más, todo el día será una bonanza de taquilla. Nunca deja de capturar la imaginación.
Para una ilustración tentadora de cómo esta ronda final del preciado campeonato puede encenderse, rebobinar una década al glorioso caos que ocurrió en este día en 2015. Cuatro equipos estaban en la búsqueda del título. Gales golpeó a Italia para darse una oportunidad real, luego Irlanda envió a Escocia a Murrayfield para ponerse en la pole position.
Luego vino la agonizante espera. La espera es parte del ritual.
Los irlandeses observaron a través de sus dedos en Edimburgo mientras Inglaterra arrojaba el proverbial fregadero de la cocina en Francia, en una edición clásica de Le Crunch en Twickenham. En el tiempo adicional al final, los anfitriones necesitaban un intento más convertido de arrebatar el premio, pero Francia los mantuvo fuera. Terminó 55-35 e Irlanda ejerció el trofeo con un alivio total después de que los tres primeros en la tabla se separaron por una diferencia de puntos de solo 10.
Francia controla su destino y puede llevarse a casa el trofeo de las Seis Naciones con una victoria sobre Escocia
Inglaterra debe obtener una victoria de un punto de bonificación sobre Gales y esperar que Francia pierda ante Escocia si el equipo de Steve Borthwick desea reclamar su primer título desde 2020
Mientras tanto, Irlanda ganará si vencen a Italia con un punto de bonificación, e Inglaterra y Francia pierden
Será un escenario similar este año, ya que los contendientes toman su mejor oportunidad y luego esperan para ver qué sucede después. Francia tiene el control de su destino, mientras que Irlanda e Inglaterra no lo están. Esos dos equipos se esfuerzan por ganar victorias en un punto de bonificación, anoten tantos intentos como sea posible en el proceso, luego vea si Escocia puede hacerles un favor al molestar a los favoritos gálicos en el Stade de France.
Lo que todo se suma es un gigantesco ejercicio logístico. Si Inglaterra ha vencido a Gales y al medio tiempo en París, parece que podrían ganar el título, Steve Borthwick y su equipo abandonarán su hotel en Cardiff Bay y regresarán al Estadio del Principado. Allí, se mantendrán, con la esperanza de recibir un trofeo y medallas, que será un nuevo diseño con la marca M6N (seis naciones masculinas) que se ha utilizado este año.
En el caso de que Irlanda tome el título, que también requiere que los franceses vacilen contra todas las expectativas, entonces Simon Easterby y su equipo estarán en una función posterior al partido en un palazzo en Roma. Recibirían sus medallas en la función, pero esperan hasta el domingo para una presentación del trofeo cuando lleguen a casa a Dublín.
Sin embargo, el giro más probable de los eventos es que Francia se ocupa de los negocios, después de haber aplastado a Irlanda en Dublín el fin de semana pasado para dejarse al alcance de la gloria. Es posible que de alguna manera se haya ideado para perder contra Inglaterra en Twickenham, pero el lado de Fabien Galthie ha sido imperioso aparte de esa calamidad colectiva y extraña.
Si ganan con un bono, Francia y en casa y se secan. Si ganan sin un bono, aún tomarán el título, dada su diferencia de puntos ampliamente superior. Eso despejaría el camino para que el Trofeo sea presentado por el presidente ejecutivo de las Seis Naciones, Tom Harrison, seguido de un espectáculo de luz y pirotecnia vívidos, que se ha convertido en la especialidad de Stade de France en los últimos años. Si es tan bueno como lo que saludó al Grand Slam allí en 2022, valdrá la pena verlo.
La mayoría de los seguidores habrán estado bebiendo durante varias horas, pero los jugadores podrán unirse a la fiesta después de que sus partidos hayan terminado. Los organizadores del torneo se aseguran de que todos los equipos reciban galones de Guinness, con y sin alcohol, para brindar sus hazañas o ahogar sus penas. Más tarde, sin duda, muchos participantes seguramente se decepcionarán el cabello, después de un mes y medio juntos en el campamento, entrenar, jugar, recuperarse y entrenar más.
Cada juego de hoy está inundado de subtramas motivadoras. Primero, Irlanda no renunciará a su título sin un último esfuerzo gigantesco, como una despedida adecuada para tres veteranos preparados para retirarse: Conor Murray, Cian Healy y Peter O'Mahony. Los irlandeses también están hirviendo sobre las acusaciones francesas de juego sucio después de la lesión en la rodilla que terminó la temporada sufrida por el Capitán Antoine DuPont en Dublín el fin de semana pasado.
El entrenador interino Simon Easterby dijo que las quejas francesas en público habían significado que 'las personas están recibiendo abusos', y agregó: 'Es innecesario e inaceptable. Esas cosas podrían haber sido evitadas.
Francia está buscando su primer título de las Seis Naciones desde 2022 y su undécimo en la historia de la nación
'El campamento francés obviamente ha salido bastante después del juego sobre el incidente. Podría haberse manejado de una mejor manera y en la parte posterior de eso ha creado algunos malos sentimientos innecesarios y ha afectado a otras personas en el grupo más amplio ''.
Refiriéndose a la sugerencia enojada de Francia de que un ruck aclarado de Tadhg Beirne y Andrew Porter habían sido peligrosos y “reprensibles”, agregó Easterby: “Creemos que no hubo un caso para responder y ciertamente no ayudó, casi se avivó las llamas de lo que fue un incidente realmente desafortunado”.
El segundo juego será feroz y convincente, con Inglaterra con la esperanza de presionar a Francia y Gales desesperados por terminar su carrera perdedora de 16 pruebas y evitar que sus amargos rivales ganen el título en su capital. Exeter Lock Dafydd Jenkins admitió que es un factor impulsor, diciendo: 'Este es el juego en el que sueñas jugar cuando era niño. Este juego es especial, y definitivamente estamos activos. Pueden ganar el campeonato, por lo que no podemos tener eso en Cardiff.
Inglaterra desatará un equipo lleno de amenazas creativas, pero el Capitán Maro Itoje sabe que su destino está fuera de sus manos. 'Obviamente, queremos ganar (el título), pero desafortunadamente no está bajo nuestro control. Solo tenemos que hacer lo que necesitamos hacer contra Gales y eso será todo. Todo lo que estamos enfocados es tener un buen desempeño contra Gales '.
La cerradura de los sarracenos es muy consciente de la atmósfera febril con la que él y sus compañeros de equipo tendrán que lidiar, agregando: 'El principado es más fuerte que la mayoría, particularmente cuando el techo está cerrado. El ambiente es genial, es un estadio en el que quieres jugar y no lo veo como intimidante en absoluto, no lo veo como algo en lo que tener cuidado. Lo veo como algo para disfrutar, algo para disfrutar.
'Creo que serán extremadamente agresivos: la nación galesa es una nación orgullosa y aman su rugby. A pesar de sus resultados, creo que están mostrando muchas promesas y muchas mejoras. Estarán absolutamente para este juego, particularmente contra nosotros. Necesitamos asegurarnos de que lo administremos.
Para Matt Sherratt, el inglés que ha hecho un trabajo tan excelente a cargo de Gales desde que Warren Gatland dejó abruptamente su cargo después de la derrota de segunda ronda en Italia, este accesorio ha agregado significado. En primer lugar, sus padres vinieron de ambos lados de la división transfronteriza.
“Solía tener que sentarme entre mi madre y mi papá para dividirlos”, dijo. 'Entonces cambiaría de lado dependiendo de quién ganara. En los años 70 probablemente llevaba un poco más de rojo, luego los noventa y principios de los años 2000, la voz de mi padre probablemente se hizo cargo de la casa. Él irá al juego y creo que lo he cambiado, creo (desde Inglaterra hasta Gales). No sé cuánto tiempo, pero definitivamente para este fin de semana.
El inglés Matt Sherratt, que es el jefe interino de Gales, admitió que el partido de su equipo contra Inglaterra ha agregado significado
Esta es también una ocasión de envío para Sherratt. Cuando preguntó una vez más si consideraría presentarse para el trabajo de Gales a largo plazo, después de una audición impresionante, agregó: 'No como entrenador en jefe. Voy a volver a Cardiff como entrenador en jefe el lunes. Si puedo, podría intentar esquivar el lunes. Si vencimos a Inglaterra, ¡probablemente estaré el viernes!
La última etapa del Triple Header es donde se espera que los campeones sean aclamados por una marea de euforia galo. Las Seis Naciones tienen una orgullosa tradición de proporcionar giros de la trama en abundancia, pero esta vez tomaría una monumental, para Escocia negar a los franceses. Los hombres de Galthie merecen el título. Cómo no vencieron a Inglaterra será un misterio para la eternidad.
Aún así, los escoceses se arrojarán a la improbable misión de Party-Pooper, incluso si el disparo de un malestar implicaría entregar el botín a uno de sus archivos enemigos.
“Somos conscientes del contexto del juego, dijo el entrenador en jefe Gregor Townsend, quien necesita un resultado positivo para aliviar otra campaña de esperanzas desvaídas. 'El ambiente será increíble. Hemos jugado en Stade de France en el pasado y esto se aumentará aún más debido a lo que está en juego para Francia. Participar en ese juego es genial.
Genial, pero también potencialmente brutal. Francia tiene una notable potencia de fuego. Podrían ganar por la fuerza o por Flair, o una combinación de los dos. No esperes que Super Saturday termine con las luces que salen en otra fiesta parisina.
