Administrador de la Agencia de Protección Ambiental Lee Zeldin es “eliminar todas las oficinas y posiciones de diversidad, equidad e inclusión y justicia ambiental de inmediato”, según las capturas de pantalla de un memorando interno obtenido por CBS News.
La medida significa que las divisiones de justicia ambiental dentro de 10 oficinas regionales de la EPA serán reorganizadas y eliminadas. La sede de la EPA ya cerró su Oficina de Justicia Ambiental y Derechos Civiles externos En DC y colocó 168 empleados con licencia administrativa, aunque restableció un puñado de esas personas.
En el memorando, fechado el martes 11 de marzo, Zeldin dijo que esta acción es en respuesta a la orden ejecutiva del presidente Trump sobre “poner fin a los programas y preferencias de DEI gubernamentales radicales y derrochadores”, así como otras dos acciones ejecutivas.
La EPA confirmó los cierres en las oficinas regionales.
“El presidente Trump fue elegido con un mandato del pueblo estadounidense”, dijo Zeldin en un comunicado proporcionado a CBS News. “Parte de este mandato incluye la eliminación de los programas de discriminación forzada”.
“Nuestro objetivo en la EPA será remediar estos problemas ambientales directamente”, dijo Zeldin a CBS News en una disponibilidad de prensa. “No vamos a discriminar. No vamos a hacer que las personas nos den 1000 preguntas sobre sus antecedentes para calificar para obtener apoyo, queremos que todos califiquen para su apoyo”.
Todavía no está claro exactamente cuántas personas perderán sus trabajos con la EPA como resultado de los cierres. Se desconocen los niveles exactos de personal en todo el país, pero las fuentes le dicen a CBS News que había aproximadamente 200 personas en total empleadas en justicia ambiental Oficinas en DC y las 10 ubicaciones regionales. La EPA confirmó a CBS News que todos los empleados en estas oficinas regionales serán puestas en licencia administrativa.
“Las generaciones de progreso se están borrando de nuestro gobierno federal”, dijo Matthew Tejada, quien fue adjunto administrador asistente en la Oficina de Justicia Ambiental durante más de una década antes de abandonar la EPA en diciembre de 2023. “Las personas con conocimiento institucional y tienen conexiones y confianza desarrolladas durante mucho tiempo dentro de estas comunidades se están borrando”.
La EPA estableció la Oficina de Justicia Ambiental y Derechos Civiles Externos en 1992 bajo el ex presidente George HW Bush para abordar “efectos humanos desproporcionadamente altos y adversos en los efectos ambientales sobre las minorías y las poblaciones de bajos ingresos”.
La oficina de justicia ambiental y derechos civiles externos ha sufrido varias reorganizaciones a lo largo de los años, pero se expandió ampliamente en 2022 bajo el ex presidente Joe Biden. En septiembre de 2022, la oficina recibió una subvención de $ 3 mil millones de la Ley de Reducción de la Inflación que le permitió convertirse en un programa nacional con oficinas regionales en 10 ubicaciones para expandir el trabajo del departamento dentro de las comunidades impactadas que están perjudicadas por la contaminación ambiental.
“Será increíblemente difícil atraer a personas que sean lo suficientemente valientes como para mostrar sus caras a estas comunidades”, dijo Tejada, quien ahora se desempeña como vicepresidente senior de salud ambiental en el Consejo de Defensa de Recursos Naturales.
Muchos de los vecindarios atendidos por las oficinas regionales de justicia ambiental tienen una desconfianza del gobierno y restaurar que la relación será casi imposible, dijo Tejada.
“El gobierno está siendo cerrado justo frente a nosotros y es catastrófico y nadie lo está llamando”, dijo.
