El movimiento del sistema solar a través del complejo de formación de estrellas de Orión hace unos 14 millones de años puede haber influido en el clima de la Tierra, según los científicos. Esta densa región del espacio, parte de la estructura galáctica de la onda Radcliffe, podría haber comprimido la heliosfera, el escudo protector que rodea el sistema solar, al tiempo que aumenta el polvo interestelar que alcanza la tierra. Los investigadores sugieren que esta afluencia de polvo cósmico podría haber dejado rastros en los registros geológicos, potencialmente vinculando la actividad galáctica con los cambios climáticos pasados.
El paso del sistema solar a través de la ola Radcliffe
Según el estudio publicado en Astronomy & Astrophysics, un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Viena utilizó datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea y las observaciones espectroscópicas para determinar que el sistema solar se movió a través de la onda Radcliffe en la constelación de Orión entre 18.2 y 11.5 millones de años hace. El período más probable se estimó entre 14.8 y 12.4 millones de años. João Alves, profesor de astrofísica en la Universidad de Viena y coautor del estudio, declaró a Phys.org, que esta investigación se basa en hallazgos anteriores con respecto a la ola de Radcliffe. Esta estructura, compuesta por regiones formadoras de estrellas interconectadas, incluye el complejo Orion, que se cree que el sol pasó.
Impacto potencial en el clima de la Tierra
El estudio sugiere que la mayor presencia de polvo interestelar puede haber influido en la atmósfera de la Tierra. Efrem Maconi, autor principal y estudiante de doctorado en la Universidad de Viena, dijo que este polvo podría haber contenido rastros de elementos radiactivos de supernovas, que podrían detectarse en registros geológicos utilizando tecnología avanzada en el futuro.
El paso del sistema solar se alinea con la transición del clima del Mioceno medio, un período marcado por un cambio de un clima más cálido y variable a uno más frío, lo que lleva al desarrollo de las capas de hielo antártico. Los científicos destacan que si bien el polvo interestelar podría haber jugado un papel, el factor dominante en este cambio climático fue una disminución a largo plazo en los niveles de dióxido de carbono atmosférico.
No comparable al cambio climático inducido por humanos
Maconi señaló que, si bien el polvo interestelar podría haber contribuido a los cambios climáticos pasados, la cantidad requerida para un cambio significativo debería ser mucho mayor de lo que sugieren los datos actuales. La transición climática del Mioceno Medio se desarrolló durante cientos de miles de años, a diferencia del cambio climático moderno, que ocurre rápidamente debido a actividades humanas
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