El plan de la Administración del Seguro Social para exigir controles de identidad en persona para millones de receptores nuevos y existentes, al tiempo que cierre simultáneamente las oficinas gubernamentales ha provocado un furor entre los legisladores, grupos de defensa y receptores de programas que están preocupados de que el gobierno esté colocando barreras innecesarias frente a una población ya vulnerable.
Los nuevos requisitos afectarán a cualquier persona que necesite verificar su información bancaria con la agencia, así como a familias con niños que reciben beneficios del Seguro Social y no pueden verificar la información de un niño en el sitio web de la SSA. Están destinados a combatir el fraude y los desechos dentro del sistema, que el presidente Trump y los funcionarios de su administración han afirmado que están muy extendidos.
La agencia anunció el martes que, a partir del 31 de marzo, aquellos que no pueden verificar adecuadamente su identidad sobre la agencia “Mi Seguro Social“Se requerirá que el servicio en línea visite una oficina de campo de la agencia en persona para completar el proceso de verificación. También anunciaron recientemente que las oficinas de campo de la Seguridad Social en todo el país cerrará.
De las 47 oficinas de campo de la SSA que figuran para el cierre en el sitio web para el Departamento de Eficiencia del Gobierno de la Casa Blanca, conocidas como DUX26 están programados para el cierre este año, y algunos entran en vigencia tan pronto como el próximo mes, según un análisis de los datos de Associated Press.
Ese cambio, además del inminente cierre de las oficinas de campo en todo el país, y un plan para Reducir la fuerza laboral de la agencia Con despidos masivos, podría dar lugar a retrasos masivos a los servicios, dicen los defensores. Nancy Leamond, del AARP, dijo que eliminar la verificación del teléfono “dará como resultado más dolores de cabeza y tiempos de espera más largos para resolver las necesidades de servicio al cliente de rutina”.
Leamond, el principal oficial de defensa y compromiso de la AARP, dijo que el anuncio “no solo es una sorpresa total, sino que está en una vía rápida poco práctica”.
“La SSA debe ser transparente sobre los cambios de su servicio y buscar aportes de los estadounidenses mayores que se verán afectados. Porque cualquier retraso en la seguridad social causada por este cambio puede significar dificultades económicas reales”, dijo Leamond.
Los líderes de la agencia dijeron el martes que la agencia comenzaría a capacitar a los empleados de primera línea y a la gerencia sobre la nueva política durante las próximas dos semanas.
El retroceso de los demócratas llegó rápidamente. Un grupo de 62 demócratas de la Cámara de Representantes escribió el miércoles Al comisionado interino de la agencia, Leland Dudek, para expresar preocupación por cómo los cambios podrían dañar a los beneficiarios mayores en áreas remotas y personas con acceso limitado a Internet.
“Requerir que los beneficiarios busquen asistencia exclusivamente en línea, a través de inteligencia artificial o en persona en las oficinas de campo de la SSA crearían barreras adicionales, particularmente para aquellos que viven lejos de una oficina”, escribieron. “Le instamos encarecidamente a considerar a las personas que pueden ser dañadas”.
Un destinatario de la Seguridad Social, Sandi Bachom, de 80 años, de Nueva York, dijo que estaba aterrorizada por el cambio.
“¿Qué pasaría si no recibiera ese cheque?” ella dijo. “No tengo familia. Todos están muertos. No hay nadie para cuidarme”.
Bachom, un documentalista retirado, acredita el Seguro Social con “Saving My Life” después de perder un trabajo publicitario de seis cifras y caer en tiempos difíciles.
Casa Blanca: “Estamos buscando personas mayores”
Harrison Fields, un portavoz de la Casa Blanca, le dijo a la AP que la intención del cambio es “detener las vulnerabilidades al fraude”.
“Estamos buscando personas mayores haciendo esto”, dijo Fields.
Al anunciar los cambios, Dudek dijo que la agencia ve $ 100 millones en fraude de depósitos directos cada año. Sin embargo, el testimonio del Congreso de un funcionario con el Inspector General de la SSA en mayo de 2023 dijo que “de enero de 2013 a mayo de 2018 los estafadores redirigieron $ 33.5 millones en beneficios destinados a 20,878 beneficiarios” e hicieron cambios de depósitos directos no autorizados a través del sitio web de la agencia.
La agencia distribuye aproximadamente $ 1.6 billones en beneficios de vejez y discapacidad anualmente.
El final de la identificación del servicio telefónico podría ser dramático para algunos destinatarios, incluidas las familias con niños que deberán visitar una oficina de la SSA, ya que los niños no pueden abrir cuentas en línea a través del servicio en línea “mi seguridad social”.
Nancy Altman, presidenta de Social Security Works, dijo: “Esto dificultará mucho que el pueblo estadounidense reclame sus beneficios ganados. Incluso podría causar retrasos importantes y, en última instancia, colapsar el sistema, abrumando las oficinas de campo”.
Altman, del grupo de defensa, cree que el objetivo final de la administración es privatizar el sistema de seguridad social.
Preocupaciones de viaje para personas mayores de bajos ingresos
Kentucky Gov. Andy Beshear Dijo que le preocupa que “algunos de nuestros kentuckianos más antiguos, que viven con un ingreso fijo, que no tienen los recursos para viajar, tienen que viajar horas para obtener preguntas básicas para responder”.
“¿Por qué? Porque no quieren que lo hagan, y quieren poder comenzar. No está bien”, dijo el demócrata. “Estas son personas que califican y el gobierno federal tiene la obligación de tener suficientes oficinas, llamadas u otros recursos para procesar en última instancia las solicitudes que están disponibles y responder las preguntas que las personas tienen.
“Mi preocupación es que lo que Elon Musk está tratando de hacer es romper el gobierno, no arreglarlo”.
El Departamento de Eficiencia del Gobierno de Musk ha integrado a los empleados en varias agencias para buscar formas de encoge el gobierno federal. Musk ha impulsado las teorías desacreditadas sobre el Seguro Social y ha descrito los programas de beneficios federales como un “esquema Ponzi” lleno de fraude.
Bachom, el neoyorquino que depende de su cheque de seguridad social mensual que llegue a mediados de mes, dijo que las personas que conoce estaban alarmadas por lo que han escuchado sobre los pasos que la administración ha tomado.
“Todos estamos asustados”, dijo. “Y no deberíamos tener que asustarnos a esta edad que alguien nos va a robar”.
