Después de décadas de intentos fallidos de preservar el Salton Sea de 120 años de California, una miríada de nuevos planes para salvar el lago lleno de sal, está tomando forma.
Los científicos descubrieron un monumental 18 millones de toneladas de litio bajo la superficie del mar del sur de California a fines de 2023, un hallazgo de $ 540 mil millones, sin embargo, ahora enfrentan una carrera contra el tiempo a medida que el cuerpo de agua saludo se está desvaneciendo rápidamente.
El Mar Interior accidental, ubicado a 120 millas de San Diego, aumentó a la vida hace aproximadamente 120 años cuando el río Colorado rompió un canal de riego al este de Palm Springs.
El agua repentina y brillante creó brevemente un auge turístico que duró hasta la década de 1960, aunque durante gran parte del medio siglo, el lago podría describirse mejor como un “desastre ambiental”.
Ahora, una nueva ola de esfuerzos de conservación, provocados por millones de dólares en fondos federales, se ha llevado a tierra, provocando esperanza de algunos de que la industria entrante traerá un auge económico, si todo va de acuerdo con el plan.
Según el régimen presidencial anterior, el estado de oro recibió amplias fondos de conservación, sin embargo, bajo la recién instalada administración Trump, amenazas a la caja de financiación aprobada.
Agregando más incertidumbre al ya delicado ecosistema, el hallazgo de litio multimillonario ha desencadenado una carrera entre los sectores público y privado para extraer el valioso recurso del área lo más rápido posible, amenazando los planes cuidadosamente establecidos para preservar la vía fluvial moribunda.
Y si una seria amenaza para la financiación no era suficiente, el tiempo en sí también está trabajando contra el mar en descomposición, gracias a su geografía única.
Después de décadas de intentos fallidos de preservar el Marton Sea de 120 años de California, un nuevo plan para salvar el lago lleno de sal, está tomando forma
El agua repentina y brillante creó brevemente un auge turístico que duró hasta la década de 1960, aunque durante gran parte del medio siglo, el lago podría describirse mejor como un “desastre ambiental”. En la foto: La playa junto al Mar de Salton llena de peces en descomposición y otros vidas silvestres
Debido a la salinidad cada vez mayor del agua restante, el mar terminal, lo que significa que no hay salida de agua, está desapareciendo rápidamente, lo que dificulta las condiciones de vida para la vida silvestre.
La región del lago, designada como un “sumidero”, recibe una escorrentía dañina de las tierras de cultivo cercanas. La vía fluvial también se ha asociado con emitir polvo tóxico, lo que resulta en una mala calidad del aire y al aumento de los niveles de asma en aquellos que viven cerca.
No se controló, tales problemas podrían hacer que toda la región sea “inhabitable”, según la Autoridad del Mar de Salton.
Sin embargo, ahora, la ayuda para el área en la necesidad ha llegado en muchas formas.
En 2022, la Oficina de Recuperación, dirigida por el Departamento del Interior, anunció un plan de $ 250 millones para ayudar a 'acelerar la restauración del mar de Salton'.
Un año después, a fines de 2023, un cheque de $ 70 millones designado para los esfuerzos de conservación continuos aterrizó, con más así en línea.
La primera de muchas entregas de un millón de dólares se utilizará en parte para expandir el proyecto de hábitat de conservación de especies del estado “.
“El proyecto en expansión planea crear una red de estanques y humedales que abarca más de 4,000 acres para proporcionar hábitat de peces y aves y suprimir las emisiones de polvo”, dijo el gobernador del estado de California, Gavin Newsom.
Mientras que la iteración más reciente del lago se remonta a 1905, el área de la cuenca de Salton ha recibido la escorrentía del río Colorado durante miles de años, hinchándose y secándose en ciclos. En la foto: una persona camina por la orilla del Mar de Salton en California el 21 de marzo de 2025
No se controló, tales problemas podrían hacer que toda la región sea “inhabitable”, según la Autoridad del Mar de Salton. En la foto: un letrero de bienvenida en ruinas se publica en Salton Sea Beach el 21 de marzo de 2025
El estado de California, junto con otras agencias, ahora tiene hasta enero de 2026 para nombrar más de una docena de miembros para la conservación, informó Calmatters
Se aseguraron $ 2 millones adicionales para los cercanos indios del desierto de Torres Martínez Cahuilla para ayudar con la implementación del programa.
En noviembre de 2024, el estado más occidental aprobó la Proposición 4, el bono climático que asegura más de $ 10 mil millones para diversos proyectos de conservación y clima.
La donación monumental desencadenó otros $ 170 millones para 'Salton Sea Restoration', incluidos $ 10 millones adicionales para la creación de Salton Sea Conservancy.
Las enormes sumas de efectivo también han inspirado a la Sociedad Audubon amante de las aves, que ha asegurado más de 560 acres para ayudar a 'estabilizar, preservar y mejorar el humedal emergente existente', informó SFGATE.
“Esta conservación es una demostración del compromiso del estado con la restauración significativa y duradera de esta región ambientalmente sobrecargada”, dijo el senador de California Steve Padilla.
El estado de California, junto con otras agencias, ahora tiene hasta enero de 2026 para nombrar más de una docena de miembros para la conservación, informó Calmatters.
Sin embargo, dado el reciente desfile de desembolso, desencadenado por la administración Trump, la prometedora afluencia de dinero aún podría cambiar.
Pero, los funcionarios del Departamento del Interior han dicho que los fondos están “obligados” a los proyectos de Salton Sea en este momento.
“Bajo el liderazgo del presidente Donald J. Trump, el Departamento del Interior está trabajando para reducir los desechos burocráticos y garantizar que los dólares de los contribuyentes se gasten de manera eficiente”, dijo Michelle Helms de la Oficina de Comunicaciones Regionales de Reclamación.
'La recuperación ha anunciado y obligado $ 250 millones para el Mar de Salton fuera del IRA [Inflation Reduction Act of 2022]. Hasta la fecha, se han gastado $ 35 millones. La recuperación está trabajando con el Estado de California para financiar proyectos tal como se inicia, 'la declaración, enviada por correo electrónico a SFGate, dice.
Foto: La obra de arte está dispersa a lo largo de la desolada orilla del Mar de Salton en Bombay Beach
Se produce una carrera por los derechos de la 'mina de “oro blanco” más grande del mundo'
Ahora se produce una carrera por los derechos de la 'mina de “oro blanco” más grande del mundo'.
El Mar de Salton ha sido pulido por empresas grandes y pequeñas que buscan formas rentables de extraer el litio del lago problemático.
Un estudio financiado por el Departamento de Energía encontró que la cuenca tiene aún más litio, apodado de oro blanco debido a su aspecto suave y blanco plateado, de lo que se estimó anteriormente.
El estudio, publicado en noviembre de 2023, encontró que podría haber 18 millones de toneladas de metal extraíble en el Mar Briny, lo cual es suficiente para satisfacer la demanda de los Estados Unidos de valioso metal, durante décadas.
El gobernador Newsom ha descrito previamente el 'Mar Salty' como la Arabia Saudita de la Minería de Litio.
También haría que el embalse sea el más grande del mundo, superando a Chile (nueve millones de toneladas métricas).
Actualmente, una tonelada de litio tiene un precio de $ 29,000, lo que hace que el suministro en el Mar de Salton valga más de $ 540 mil millones.
El DOE dijo que el suministro de miles de millones de dólares podría soportar más de 375 millones de baterías de vehículos eléctricos.
El estudio, publicado en noviembre de 2023, encontró que podría haber 18 millones de toneladas de metal extraíble en el Mar Briny, lo cual es suficiente para satisfacer la demanda de los Estados Unidos de valioso metal, durante décadas. En la foto: una vista de la planta geotérmica de los cueros CE cerca del Mar de Salton en Calipatria, California
El DOE dijo que el suministro de miles de millones de dólares podría soportar más de 375 millones de baterías de vehículos eléctricos. En la foto: una vista de la instalación geotérmica de Elmore cerca del Mar de Salton en Calipatria, California
Un plan de gestión, los fondos de bonos climáticos, los ambientalistas y una Oficina de Asociación de Recuperación ahora están fluyendo juntos para ayudar al lago rápidamente de California.
El litio es un componente crítico para las baterías que alimentan todo, desde teléfonos inteligentes hasta vehículos eléctricos y paneles solares, y China ha dominado el mercado durante décadas porque el 90 por ciento del metal extraído está refinado en la nación.
Jeff Marootian, subsecretario adjunto de eficiencia energética y energía renovable, dijo: 'El litio es vital para descarbonizar la economía y cumplir con los objetivos del presidente Biden de la adopción del 50 por ciento de vehículos eléctricos para 2030.
'Este informe confirma la oportunidad única en la generación de construir una industria de litio nacional en el hogar y al mismo tiempo expandir la generación de electricidad limpia y flexible.
“Usando la innovación estadounidense, podemos liderar el futuro de energía limpia, crear empleos y una fuerte cadena de suministro nacional, y aumentar nuestra seguridad energética nacional”.
El Mar de Salton tiene 35 millas de largo, 15 millas de ancho y 51 pies de profundidad, y se encuentra en los condados de Riverside e Imperial en el extremo sur de California.
