Un juez federal bloqueó el miércoles la administración Trump de drásticamente Cortar fondos de investigación médica que muchos científicos dicen que pondrán a los pacientes y costarán empleos.
Los nuevos Institutos Nacionales de Política de Salud despojarían grupos de investigación de cientos de millones de dólares para cubrir los llamados gastos indirectos de estudiar el Alzheimer, el cáncer, las enfermedades cardíacas y una serie de otras enfermedades, desde ensayos clínicos de nuevos tratamientos hasta investigaciones básicas de laboratorio que son las bases para los descubrimientos.
Las demandas separadas presentadas por un grupo de 22 estados más organizaciones que representan universidades, hospitales e instituciones de investigación en todo el país demandaron para detener los recortes, diciendo que causarían “daño irreparable”.
El juez de distrito estadounidense Angel Kelley en Boston había bloqueó temporalmente los recortes el mes pasado. El miércoles, presentó una orden judicial preliminar que pone los recortes en espera por más tiempo mientras las demandas proceden.
El NIH, el principal financiador de la investigación biomédica, otorgó alrededor de $ 35 mil millones en subvenciones a grupos de investigación el año pasado. El total se divide en costos “directos”, que cubren los salarios y los suministros de laboratorio de los investigadores, y los costos “indirectos”, los costos administrativos y de la instalación necesarios para respaldar ese trabajo.
La administración Trump había desestimado esos gastos como “gastos generales”, pero las universidades y los hospitales argumentan que son mucho más críticos. Pueden incluir cosas como electricidad para operar maquinaria sofisticada, eliminación de desechos peligrosos, personal que garantiza que los investigadores sigan reglas de seguridad y trabajadores de limpieza.
Según la política anterior, el gobierno negoció esas tasas con las instituciones. Como ejemplo, una institución con una tasa de costo indirecto del 50% obtendría otros $ 50,000 para cubrir los gastos indirectos para un proyecto de $ 100,000. La nueva política del NIH limitaría los costos indirectos a una tasa fija del 15%, calculada para ahorrar a la agencia $ 4 mil millones al año.
Actual y anterior salud Las autoridades le dijeron previamente a CBS News que se sorprendieron por el cambio, y enfatizó que las autoridades federales ya examinan y negocian cuidadosamente la cantidad de fondos para los costos indirectos.
“Luchamos como el infierno tratando de mantener bajas las tarifas”, dijo un ex funcionario federal de salud, que había trabajado con el equipo responsable de auditar los costos indirectos en nombre de NIH durante años, el mes pasado.
Las negociaciones sobre las solicitudes para cubrir esos costos a menudo son polémicos e implican inspecciones de las instalaciones e interrogatorios de los investigadores que trabajan en los edificios que buscan “empujar agujeros” en sus presentaciones.
“No regalamos la granja. Quien dijo que nunca salió en una visita al sitio con nosotros”, dijo el ex funcionario.
El Dr. David J. Skorton de la Asociación de Colegios Médicos Americanos, uno de los demandantes, aplaudió el fallo. “Estos recortes ilegales retrasarían el progreso médico y costarían vidas”, escribió en un comunicado, diciendo que la investigación financiada por NIH “beneficia a cada persona y comunidad en Estados Unidos”.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa a NIH, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
