El personal del Departamento de Estado fue desconcertado esta semana por una directiva del departamento que instruyó a las embajadas y los consulados para dejar de publicar datos de monitoreo de calidad del aire.
CBS News ha revisado el mensaje que se envió al personal el 4 de marzo, que dice “Actualmente no hay una fecha anticipada para que los datos en tiempo real estén disponibles”. El personal de la embajada y sus familias confiaron en los informes para alertarlos para mala calidad del aire días.
“El anuncio me sorprendió”, dijo un empleado actual, que pidió permanecer en el anonimato debido a las preocupaciones sobre su trabajo, y que dijo que la decisión no tiene mucho sentido ya que la infraestructura existente para monitorear la calidad del aire ya está vigente y operativa. “No veo ningún propósito al desactivar estos datos, no tiene ningún sentido”, dijo otro empleado del departamento.
Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a CBS News en un comunicado que los monitores de calidad del aire están funcionando, pero el esfuerzo por transmitir datos de contaminación del aire de embajadas y consulados ya no está sucediendo “debido a las limitaciones de financiación que han causado que el departamento apagara la red subyacente”. Cuando se le preguntó qué cuesta operar el programa, el Departamento de Estado no proporcionó una respuesta.
“El costo de mantener estos sistemas es trivial”, dijo Rick Duke, quien se desempeñó como enviado especial adjunto para el clima en el Departamento de Estado hasta enero y creeclima Ideología en la administración Trump. “Estos monitores ni siquiera están sobre el clima”, dijo Duke, “¿por qué eliminar la información de salud del personal de la embajada y del público?”
El monitoreo del aire en las embajadas de EE. UU. Comenzó informalmente en 2008 cuando se colocó un solo monitor en la embajada en Beijing, China. Los resultados se publicaron por hora en Twitter, informando al público sobre niveles de contaminación del aire en la ciudad. La cuenta llamó Airbeijing se convirtió en famosa en Internet en 2010 cuando tuiteó que el aire el 11 de noviembre era “loco” cuando la máquina registró niveles peligrosamente altos de contaminación del aire.
Mark Ralston/AFP a través de Getty Images
El propósito detrás del monitoreo era informar a los ciudadanos estadounidenses que vivían en la región sobre el estado del aire de la ciudad, pero el público chino rápidamente recogió la información y comenzó a exigir que su gobierno abordara la contaminación tóxica de que los funcionarios locales a menudo minimizaban.
El Departamento de Estado amplió el monitoreo del aire en otras embajadas de todo el mundo, instalando 78 monitores en otros lugares, y puso los datos disponibles en Airnow.gov. A Estudio científico 2022 descubrió que el programa de embajada fue muy exitoso en la reducción de los contaminantes del aire, “resultando en una disminución sustancial en el riesgo de mortalidad prematura que enfrentan los más de 300 millones de personas que viven en ciudades que viven en un monitor de la embajada de los Estados Unidos”.
Pero ahora que el programa está terminado, el Página web para datos de la embajada solo produce un mensaje de error. El La última lectura disponible en Beijing se publicó el 4 de marzoel día en que la agencia dejó de transmitir datos.
El actual personal del Departamento de Estado le dijo a CBS News que el acceso a los datos de calidad del aire es clave cuando pesan asignaciones en el extranjero, especialmente para aquellos que deben trasladar a toda su familia e hijos a lugares con aire poco saludable, o en lugares donde el monitoreo del aire por los gobiernos locales no es confiable o inexistente.
“Robar a los empleados de la información que necesitan para las decisiones de salud de sus hijos es inmoral”, dijo un empleado actual, quien habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a CBS News en un comunicado que los datos aéreos continúan siendo recopilados y que “estará disponible cuando haya una forma segura y confiable de transmitirlos”. Dijeron que el departamento está “evaluando otras opciones de transmisión”.
El portavoz también dijo que el equipo de monitoreo de calidad del aire “es solo una de una serie de herramientas que el departamento utiliza para garantizar la salud y la seguridad de nuestro personal”.
Cuando CBS News preguntó a los empleados sobre las otras herramientas, dijeron que no sabían ninguna y no sabían cómo acceder a la información.
