El Departamento de Estado confirmó el jueves que planea finalizar más del 90% de los contratos de USAID en todo el mundo, mientras mantienen los contratos para los programas de salud y alimentos más cruciales.
El departamento afirma que sus recortes permitirían a la agencia apretar su cinturón en $ 58.2 mil millones en fondos no gastados en premios de varios años, pero no proporcionó documentación para respaldar su reclamo. Tampoco está claro que el departamento esté financiando las iniciativas que afirma que es compatible.
USAID desembolsó casi $ 9 mil millones en todo el mundo en 2024 en iniciativas de salud pública. Un portavoz del Departamento de Estado dijo el jueves que la agencia evitó los premios críticos de USAID, incluso para asistencia alimentaria y tratamientos médicos que salvan vidas para enfermedades como el VIH, la malaria y la tuberculosis.
Pero Lucica Ditiu, directora ejecutiva de The Stop TB Partnership, dijo que su organización global sin fines de lucro, que se centra en la tuberculosis, perdió fondos.
“Eso no es correcto, absolutamente no es cierto”, dijo sobre la afirmación de que los tratamientos para salvar vidas se salvaron.
Ella dijo que su organización sobreviviría sin asistencia estadounidense, pero tendrá que reducir las semanas después de asegurar lo que le hicieron creer que sería un compromiso de cinco años.
El gobierno de los Estados Unidos ha sido el mayor donante de gobierno a gobierno en el esfuerzo por poner fin a la tuberculosis, una enfermedad prevenible y curable que es la principal causa de muerte a nivel mundial de un solo agente infeccioso.
La Asociación Stop TB proporciona subvenciones utilizando fondos de USAID a 140 organizaciones de tratamiento y prevención de tuberculosis de base en todo el mundo, algunas de las cuales tienen la tarea riesgosa de ir de puerta a puerta en busca de personas que sufren la enfermedad infecciosa.
El Departamento de Estado no ha especificado exactamente qué programas se han cortado y cuáles se han salvado. La USAID, que representa una fracción del 1% del presupuesto federal, ha sido objeto de eliminación por los cortadores de costos de la Casa Blanca, especialmente el hombre más rico del mundo Elon Musk. La agencia que defendió, Dege, ha publicado un “muro de recibos” que pretende mostrar dónde se están haciendo cortes. Ha estado marcado por inexactitudes, errores de cálculo y reclamos sin fundamento de recorte presupuestario.
El propio Musk reconoció que se han cometido errores durante una reunión del gabinete de la Casa Blanca el miércoles.
“Una de las cosas que cancelamos accidentalmente muy brevemente fue la prevención del Ébola”. Musk dijo, antes de agregar “no hubo interrupción” en los servicios.
Incluso eso fue aparentemente una declaración errónea. Associated Press informó ese día que un funcionario de la USAID dijo que no se habían liberado fondos para combatir el virus mortal desde que se congelan los fondos del presidente Trump en ayuda extranjera.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que una revisión de sus contratos y subvenciones estaba orientada a eliminar a todos menos a los que hacen que Estados Unidos sea más fuerte, más seguro y más próspero. Los recortes de la agencia son parte de un esfuerzo más amplio de la administración Trump para reducir drásticamente la fuerza laboral y el presupuesto federal.
Ditiu cuestionó si los fondos de corte diseñados para la prevención de la tuberculosis lo harían. Ella dijo “miles y miles” de personas que trabajan para tratar y prevenir la enfermedad globalmente para ser despedido. Se preocupa por el trabajo que se interrumpe en Mozambique, donde hay una “tensión extremadamente resistente a las drogas”.
“La TB está en el aire. Puedes usar un condón, puedes dormir debajo de una red de cama, puedes correr, hacer ejercicio y comer solo col rizada toda tu vida. Mientras respire, puedes obtener TB”, dijo Ditius. “Puedes conseguirlo en un avión, en un paseo en taxi … no es suficiente para cerrar las fronteras”.
Ella predijo que a medida que las organizaciones se recalibran y reconstruyen sin fondos estadounidenses, tomarán su poder adquisitivo en otro lugar, comprando herramientas de diagnóstico y medicina de competidores internacionales como China.
“Sinceramente, no creo que alguien se haya tomado el tiempo o quisiera escuchar para explicar lo que significa para los Estados Unidos”, dijo Ditiu.
Randy Chester, miembro del personal de USAID y vicepresidente de la Asociación Americana del Servicio Exterior, advirtió que los recortes no solo lastiman a los que van a afectar a los estadounidenses, y no solo a los trabajadores del gobierno que están siendo despedidos.
“Todos los años gastamos $ 2 mil millones en productos agrícolas en los Estados Unidos desde los agricultores del medio oeste”, dijo Chester. “Eso es algo patriótico, ayudando a los estadounidenses a conectarse con nuevos mercados y ayudarlos a vender sus productos a nuevos mercados”.
“Eso debería verse de buena luz”, dijo Chester, quien actualmente está en licencia administrativa.
Chester dijo que los recortes tendrán un profundo impacto en los empleados de la agencia. Señaló a su propia familia.
“Mi esposa también trabaja en USAID, también es oficial de servicio exterior y ha recibido una carta de terminación”, dijo Chester. Pasó el día apoyando a colegas a los que se les asignó ventanas de tiempo pequeño, algunas tan breves como 15 minutos, para despejar los escritorios donde muchos habían pasado sus carreras. Dijo que estaban dedicados a servir a sus países.
“Lo importante que realmente quiero que la gente entienda es que los empleados de USAID, ya sea en el servicio exterior o en el servicio civil, somos patriotas. Trabajamos en beneficio de Estados Unidos”, dijo Chester.
y
contribuido a este informe.
