El astronauta captura raro 'gigantesco jet' relámpagos que se extienden a 50 millas sobre la tierra

Se ha fotografiado un raro 'jet gigantesco' de rayos desde el espacio, que se extiende casi 50 millas por encima de la costa de los Estados Unidos. La imagen fue tomada por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) el 19 de noviembre de 2024, pero las agencias espaciales no compartieron de inmediato. El fenómeno se descubrió más tarde en el sitio web de Gateway to Astronaut Photography of Earth de la NASA por el fotógrafo Frankie Lucena, que se especializa en capturar eventos raros. Las imágenes fueron destacadas posteriormente por SpaceWeather.com el 26 de febrero.

Jet probablemente se originó sobre Louisiana

Según SpaceWeather.com, la ISS se posicionó sobre el Golfo de México en el momento de la captura, lo que sugiere que el chorro de rayo probablemente se originó a partir de una tormenta eléctrica cerca de Nueva Orleans. Debido a la densa cubierta de la nube en la imagen, no se pudo determinar la ubicación precisa. Se identificaron cuatro imágenes de rayos en la secuencia de fotografía del astronauta, pero solo una capturó el jet de disparo hacia arriba.

Comprender chorros gigantes

Los chorros gigantes son poderosas descargas eléctricas que viajan hacia arriba desde las tormentas eléctricas cuando las capas de carga dentro de las nubes se invierten. A diferencia del rayo convencional que golpea hacia abajo, estos chorros se extienden hacia la ionosfera, la capa atmosférica que comienza alrededor de 50 millas por encima de la superficie de la tierra. Según SpaceWeather.com, estos chorros emiten un brillo azul debido a las interacciones con el nitrógeno en la atmósfera superior y duran menos de un segundo.

Poco común pero extremadamente poderoso

Los informes indican que, si bien los aviones gigantes se documentaron por primera vez en 2001, los científicos estiman que alrededor de 1,000 podrían ocurrir anualmente, aunque la mayoría no se detectó. El avión grabado más poderoso se observó en mayo de 2018 sobre Oklahoma, con casi 60 veces la energía de un rayo típico. Estos eventos a menudo concluyen con zarcillos ramificados rojos, similares a los fenómenos del rayo conocidos como sprites, pero clasificados como ocurrencias separadas.