Duke se dirige al final del torneo ACC el sábado, pero los Blue Devils lo harán sin las lesionadas Star Cooper Flagg, dijo el entrenador Jon Scheyer a los periodistas después de la victoria de la semifinal del viernes sobre Carolina del Norte.
Duke mejor clasificado jugó sin Flagg y Maliq Brown, pero se mantuvo para ganar 74-71 a pesar de soplar casi toda una ventaja de 24 puntos en la segunda mitad.
Ambos jugadores estaban en el banco, vestían trajes de calentamiento negro y parados en la parte posterior de los huddles durante los tiempos de espera.
El equipo anunció el estado para cada jugador un poco menos de dos horas antes del inicio de la semifinal. Ambos jugadores se lastimaron en los cuartos de final del jueves contra Georgia Tech, con Flagg torciéndose el tobillo izquierdo y Brown volviendo a lesionar un hombro izquierdo dislocado.
Por supuesto, las cosas parecían brevemente mucho peor para Flagg, quien fue visto siendo llevado al vestuario en una escena que golpeó el pánico en todo el mundo del baloncesto.
Se esperaba que ninguno de los jugadores jugara el viernes, tanto debido a la naturaleza de las lesiones como al comienzo de la locura de marzo que se avecina la próxima semana con Duke como un favorito de Final Four.
Cooper Flagg #2 de los Duke Blue Devils mira desde el banco en la primera mitad contra los Tar Heels de Carolina del Norte durante la ronda semifinal del torneo ACC en el Centro Spectrum
Flagg, la estrella de primer año de 6 pies 9 pulgadas nombrada el martes como el jugador de ACC y el recién llegado del año por Associated Press, caminó sin arranque y sin cojera mayor cuando llegó al Centro Spectrum antes del juego. Mantuvo sus manos en sus bolsillos mientras caminaba con cada paso documentado por las cámaras de televisión y los fotógrafos, un guiño a su condición de una posible selección del draft general de la NBA en general cada vez que decide ser profesional.
Brown llegó con su brazo izquierdo en una honda después de ser llevado a un hospital para su evaluación el jueves.
Scheyer dijo el jueves que sería 'un verdadero tiro largo' para Flagg estar listo para jugar. También aludió al próximo torneo de la NCAA en la gestión de la salud de Flagg, diciendo que “no vale la pena” en términos de dejar que Flagg intente jugar el viernes si fue cojeada.
Scheyer también dijo que era demasiado pronto para saber con certeza el pronóstico a largo plazo para Brown, un delantero junior.
“Obviamente va a perder el tiempo, pase lo que pase”, dijo Scheyer.
Ambas lesiones tienen el potencial de ser grandes golpes para los Blue Devils en la víspera de las NCAA.
Primero está Flagg, cuya versatilidad le permite impactar el juego desde cualquier lugar del piso como anotador (18.9), reboteador (7.5), jugador (4.1 asistencias) y defensor (1.3 bloques y 1.5 robos).
Luego está Brown, un delantero de 6-9 cuyo valor va mucho más allá de sus modestas estadísticas (2.6 puntos, 3.9 rebotes). Es un defensor versátil que puede mover los pies para manejar pantallas de conmutación, defender múltiples posiciones y usar su longitud para crear desviaciones.
Mostró ese valor en la victoria del fin de semana pasado en UNC, cuando regresó de una ausencia de casi tres semanas debido al hombro izquierdo dislocado anterior.
Flagg y Brown han ayudado a Duke Stand Stands como el único equipo de la nación se clasificó entre los cinco primeros a nivel nacional en las métricas de eficiencia ajustada de Kenpom para la ofensiva (128.7 puntos por cada 100 posesiones) y defensa (89.9) entrando el viernes por la noche.
