Dos hombres han sido declarados culpables del robo de un inodoro de oro de £ 4.8 millones de la casa de campo de Oxfordshire donde nació Winston Churchill.
El baño de 18 quilates del Palacio de Blenheim fue robado en septiembre de 2019, mientras que apareció en una exposición de arte y se cree que se dividió y se eliminó.
Michael Jones, de Oxford, fue condenado el martes por planificar el robo, que tuvo lugar en las primeras horas de la mañana. Había visitado el palacio dos veces antes del robo, pero negó que estos fueran viajes de reconocimiento.
Anteriormente le dijo al jurado de Oxford Crown Court que “aprovechó” las “instalaciones” del baño de oro mientras estaba en la casa de campo el día antes de que fuera robado. Cuando se le preguntó cómo era, respondió: “espléndido”.
El tribunal escuchó que Jones había trabajado como techador, constructor y “hombre derecho” para James Sheen, de 40 años, de Wellingborough, Northamptonshire, quien se había declarado culpable de robo, conspiración para transferir propiedades penales y un cargo de transferencia de propiedades penales.
Otro hombre, Frederick Doe, de 36 años, ayudó a Sheen a vender parte del oro en las siguientes semanas después del robo y fue declarado culpable el martes de conspiración para transferir propiedades penales. Bora Guccuk, de 39 años, del oeste de Londres, fue encontrado no culpable de la misma carga.
El inodoro completamente funcional, creado por el artista italiano Maurizio Cattelan, se encontraba en el momento del atraco, por lo que su extracción provocó inundaciones y dañó el daño en la casa majestuosa del siglo XVIII y el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El baño, que pesaba alrededor de 98 kg, fue equipado en 2016 en el Museo Guggenheim en Nueva York, donde 100,000 personas hicieron cola para usarlo. Fue trasladado a Blenheim y a una cámara frente a la habitación donde nació Churchill, para el primer show en solitario del Reino Unido de Cattelan en más de 20 años.
Cattelan creó la escultura, llamada “América”, para reflejar los excesos del mercado del arte y evocar el sueño americano de oportunidades para todos.
Hablando en el momento del robo, dijo que esperaba que el robo fuera una broma y preguntó: “¿Quién es tan estúpido para robar un baño? [The work titled] Estados Unidos fue el 1% para el 99% “.
El Palacio Blenheim es el asiento ancestral del duque de Marlborough. Antes de la instalación del baño, el medio hermano del duque, Edward Spencer-Churchill, fundador de la Fundación de Arte Blenheim, dijo que el baño no sería “lo más fácil de Nick”.
Le dijo a The Times: “En primer lugar, se encuentra en la fuggre;
El atraco se llevó a cabo a las 4.50 de la mañana cuando dos vehículos robados, un VW Golf y un camión Isuzu, entraron en los terrenos del palacio a gran velocidad.
Tres ladrones armados con mazo y una palanca obtuvieron entrada al palacio, rompieron una sólida puerta de madera y arrancaron el inodoro de sus fijaciones.
Llevaron el baño fuera del palacio, lo rodearon por el suelo y lo colocaron en el maletero del VW.
En los días siguientes, Sheen hizo planes para vender el oro, que se cree que se trasladó a diferentes lugares y se derritió en las horas posteriores a la redada.
Según la policía de Thames Valley, Doe contactó a Sheen y se ofreció a buscar un comprador para el oro y negoció el acuerdo. Durante el acuerdo, ambos hombres se refirieron a las barras de oro como “autos”, cada uno con un valor de £ 26,000.
Jones fue arrestado el 16 de octubre de 2019 y la policía analizó su teléfono. Supuestamente había estado buscando informes de periódicos sobre el inodoro robado el 20 de septiembre, se informaron anteriormente a los jurados.
El DOE será sentenciado el 19 de mayo. Jones y Sheen serán sentenciados en una fecha posterior.
Det Supt Bruce Riddell, jefe del Departamento de Operaciones Especiales de la Policía de Thames Valley, dijo que las condenas fueron el resultado de una gran cantidad de trabajo policial y que las investigaciones adicionales aún están tratando de recuperar activos relacionados con la criminalidad previa por Sheen.
Ya se ha obtenido una orden grave de prevención del delito para Sheen después de una condena previa, que estará vigente durante cinco años tras su liberación de la prisión.
“Como parte de la investigación, se realizaron otros arrestos, pero no se pudieron presentar más cargos y está claro que hay otros que estuvieron involucrados en este delito”, dijo Riddell.
Shan Saunders, del Servicio de Fiscalía de la Corona, dijo: “Esta fue una redada audaz que había sido cuidadosamente planificada y ejecutada, pero los responsables no fueron lo suficientemente cuidadosos, dejando un rastro de evidencia en forma de forense, imágenes de CCTV y datos telefónicos.
“Ha sido un caso complejo para procesar, que involucra una investigación a nivel nacional con muchas líneas de investigación para identificar a aquellos que posteriormente fueron acusados en relación con el robo.
“Si bien ninguno de los oro se recuperó, sin duda se rompió o se derritió y se vendió poco después de que fue robado, estamos seguros de que este enjuiciamiento ha jugado un papel en la interrupción de un crimen más amplio y una red de lavado de dinero”.
https://www.theguardian.com/uk-news/2025/mar/18/man-found-guilty-over-48m-oxfordshire-gold-toilet-heist
