'Decir que estás en una banda de jangle-pop es una bandera roja': la velocidad de conversación, la miseria y su glorioso segundo álbum | Música

'METROOST de las canciones fue escrita en medio de un colapso “, dice Owen Williams, cantante principal del grupo de indie rock The Tubs.

Williams realmente no necesita decirme que estaba en un lugar difícil mientras escribía el segundo álbum de su banda, Cotton Crown: la evidencia está en la letra. Las canciones de las bañeras pueden jangle engañosamente con intrincados riffs y armonías de estilo Fanclub para adolescentes, pero las palabras están cargadas de auto-laceración. Manipulativo, irritante, adhicántico, poco confiable: estas son solo algunas de las formas en que Williams se retrata en el registro.

El jugador de 32 años no parece nada de esas cosas cuando lo conozco en un Wetherspoon's en el sureste de la banda en el sureste de Londres, donde, sobre una sucesión de pintas, explica alegremente cómo las bañeras siempre han sido un vehículo para “hacer un trabajo de hacha”. “A veces termino pintándome como mucho más desagradable que yo”, admite. “Pero siempre me ha gustado las letras que pueden ser brutales”.

La vida de Williams estuvo en el Doldrums cuando la banda grabó su debut de 2023 Dead Meat. Su grupo anterior, el equipo de rock rock, Joanna Gruesome, se había dividido en 2017 y nuevos proyectos, incluido un intento de publicar una novela, se había esforzado. Williams dice que tenía “cero expectativas” de que cualquier persona fuera de su círculo le importarían las bañeras, a quienes formó con otros miembros de Joanna, Max Warren y George Nicholls, y que en estos días están completados por el baterista Taylor Stewart, junto con voces invitadas ocasionales de Lan Mcardle, también anteriormente de Joanna Gruesome.

“Acabamos de aparecer y golpeamos ese primer álbum”, dice Williams. “En realidad no nos esforzamos mucho”.

Ya sea cierto o no (y con sus ganchos y armonías inusuales, la carne muerta ciertamente no sonó atacada), Williams insiste en que hayan intentado mucho más duro en su seguimiento. Cotton Crown está lleno de canciones sobre los problemas de relación de Williams, contadas con humor sombrío. (“Tomó un poco de lo que creo que fue la velocidad”, es sin duda una forma de comenzar una canción de amor). Pero lo que realmente lo distingue de su predecesor es la inclusión de la canción final Strange, que trata la muerte de Charlotte Greig, la madre de Williams, por suicidio en 2014.

Williams dice que había estado tratando insatisfactoriamente de escribir sobre su madre durante años hasta que se topó con una manera: escribir no sobre su muerte directamente como la incomodidad social y las extrañas situaciones que enfrentó inmediatamente después. “A veces, cuando todos están altos / me preguntan cómo es / si estoy bien”, canta. “Digo que me hace más interesante / luego se ríen / y luego todo está bien”. La mayoría de las sacudidas de todo es la forma en que recuerda haber descubierto el método que ella solía suicidarse leyendo un artículo en Walesonline.

Williams tiene un buen ojo casi novelístico para las minucias de las interacciones cotidianas, enviando tanto a sí mismo como a la gente bien intencionada que intentó consolarlo. “Al final, alguien tomó mi mano / dijo que debería escribir una canción sobre esto”, canta Williams al final de la canción. “Bueno, quienquiera que diablos fueras / lo siento, supongo que esto es todo”.

“No creo que realmente puedas tocar cómo es realmente [to lose your mother]”, Dice. Pero de una manera perversa, escribir al respecto desde este ángulo le ha dado algún tipo de peso emocional “.

La madre de Williams también era escritora y músico. Su hermoso álbum debut, Songsing Songs de 1998, fue una mezcla de pistas originales y estándares populares reinventados que fue el foco de un perfil de Guardian en 2023. Williams creció en una casa llena de varios músicos folklóricos turísticos, y su amor por el género claramente influyó en su estilo vocal, que a menudo se comparó con el de un joven Richard Thompson.

La manga para la corona de algodón también presenta a su madre: está fotografiada en un cementerio, amamantando a Williams cuando era un bebé. La imagen se usó originalmente en una liberación de vinilo suya que Williams ha llevado con él de casa a casa. “Se sintió apropiado usarlo porque el hecho de que estaba teniendo un colapso estaba muy vinculado a ella. Es, admite, otro aspecto peculiar de su muerte que su imagen ahora está actuando como una especie de herramienta promocional para su álbum. “Ahora que los vinilos han comenzado a llegar a mi casa, se siente un poco a veces.

Otra cosa que Williams se ha negado a rehuir en su composición es la realidad de vivir con una mala salud mental. Sus luchas con el desorden obsesivo compulsivo se pusieron al descubierto en canciones anteriores como Round the Bend. La corona de algodón continúa las excavaciones: en narcisista, canta sobre querer conectarse con un sociópata potencial para distraerse de pensamientos más existenciales.

Espera que sus letras actúen como un antídoto para la romantización de la enfermedad mental. “Todos sienten simpatía por [people with] Enfermedad mental de una manera abstracta “, dice Williams. A veces, las personas con enfermedades mentales son realmente jodidamente molestas. ¡Las personas ansiosas son molestas! Especialmente si tienes algo como el TOC y constantemente pides tranquilidad sobre un miedo catastrófico con el que te hayas obsesionado “.

Williams pinta una imagen igualmente implacable de ser músico en el mundo moderno, uno en el que ya nadie gana dinero, y cualquier glamour asociado con Indie Rock ha desaparecido desde hace mucho tiempo: “Cuando estás saliendo, decirle a alguien que estás en una banda de jángo es básicamente una bandera roja en estos días”, dice, riéndose. Hay que decir que pocos estarían tentados a inscribirse en el estilo de vida del rock'n'roll después de escuchar la canción del título de Dead Meat, en la que Williams explora el tema previamente sin explotar de quedarse sin frijoles y la crema de esteroides que usa para tratar una raspadera de la ingle robada.

Lo que los bañeras documentan tan bien es ese período en la vida entre la edad adulta y la mediana edad, cuando el estilo de vida del partido comienza a parecer menos despreocupado, y los problemas de adultos son más propensos a la intrusión. En este sentido, comparte una similitud con el mocoso de Charli XCX, aunque un mocoso mucho más desaliñado que creció escuchando a los primeros Rem y Hüsker Dü.

Williams se ríe de la comparación, pero dice que ha notado que las canciones tienen un acorde particular con hombres de 30 años. “Los chicos durante la última década tal vez han sentido esta presión para vivir de manera más virtuosa”, dice. “Y algunos de ellos han dicho que nuestra música los hace sentir que no tienen que ser esta persona súper virtuosa y perfecta, pero tampoco tienen que ser un gilipollas misógino.

De esa manera, es un retroceso a los medios de comunicación preociales, antes de que todos se sintieran monitoreados y el negocio de la música se profesionalizara. “Creo que otras bandas practican mucho más que nosotros”, dice Williams. “Podríamos correr por el set una vez y ser como, '¿Podemos ir al pub ahora?'”

En cuanto a tocar en vivo, en la actualidad, Williams dice que solo pueden manejar eso al emborracharse extremadamente de antemano. “Quizás es un poco insostenible.

No todo el caos es un buen caos. En la víspera de su concierto agotado en Moth Club en Londres en diciembre pasado, su bajista Max fue golpeado por un automóvil y hospitalizado, lo que significa que tuvo que ser cancelado. “Inmediatamente comenzamos a tratarlo como una broma, publicando fotos desde la cama de su hospital”, dice Williams. “Luego fue a la UCI con los coágulos de sangre en los pulmones. Afortunadamente, Max atravesó, aunque todavía está en una silla de ruedas.

El mismo mes también vio la partida de Nicholls, cuya araña, las líneas de guitarra de Johnny Marr, elevaron las canciones (para todas las afirmaciones de Williams de ensayar mínimos, la banda sin duda puede tocar). Nicholls se enfoca en su carrera conferencias en Goldsmiths, Universidad de Londres, pero Williams es inflexible en que las bañeras recién están comenzando. De hecho, ya han escrito el álbum número tres, que aparentemente tiene un sonido infundido del alma del norte. La creatividad llega fácilmente a Williams: escribe canciones e historias constantemente. Y a pesar de las luchas y la miseria de ser músico en 2025, reconoce que es una vida bastante buena en general.

“No es que necesite comprar ropa o lo que sea que la gente compra”, dice. “Todo lo que necesito pasar es comida y pintas”.

Y así, con eso en mente, tenemos otra ronda.