Cómo llegó Irlanda a dominar la efectividad de mucho dinero en el festival Cheltenham

doHeltenham ha realizado varios cambios en las carreras en su festival en un intento por impulsar la competitividad de la acción en la pista, pero hay una larga probabilidad en los cuatro días que todavía es confiablemente rock-sólido. El festival de 2025 será el décimo aniversario de la última temporada, cuando los entrenadores británicos ensillaron a más ganadores en la reunión que sus homólogos irlandeses e Irlanda no es más grande que 1-9 para extender su racha ganadora en una segunda década.

Como una celebración anual de la cultura y el logro irlandeses en suelo extranjero, el Festival Cheltenham ahora se siente firmado en el calendario tan firmemente como el Desfile del Día de San Patricio en Nueva York. Sin embargo, es una situación que habría parecido impensable a principios de siglo, cuando el regreso de Irlanda de tres victorias en lo que entonces era un festival de 19 carreras era casi par para el curso.

Tampoco es simplemente en términos de ganadores que Irlanda ahora domina el festival. Durante las últimas tres temporadas, Irlanda también ha suministrado a la mayoría de los corredores y las entradas durante los cuatro días de la semana que viene sugieren que los corredores irlandeses superarán una vez más a sus rivales capacitados localmente.

Incluso en un año en que Nicky Henderson tiene la probabilidad de favoritas para el evento de funciones en los primeros dos días de la reunión, Constitution Hill, en el campeón el martes, y Jonbon, en el campeón Chase del miércoles, no hay sentido real de un inminente renacimiento en la fortuna británica general en el festival. ¿Pero qué pasa en otros cinco o 10 años? ¿Qué se necesitará para que los británicos salten de regreso a al menos una apariencia de paridad con su rival en el mar irlandés?

Tom Malone, uno de los principales agentes de Bloodstock que compró caballos para los yardas británicas, el río nativo de origen, el último ganador de la Copa de Oro entrenada por los británicos, en 2018, y uno para Arthur, el ganador del Grand National 2017 de Lucinda Russell, desde el campo irlandés apuntadero. Continúa “peleando la buena pelea”, como él dice, en nombre de los mejores entrenadores de saltos de Gran Bretaña, con la esperanza de comprar el próximo ganador de la Copa de Oro entrenada por los británicos también, pero es realista sobre la escala de la tarea.

“Conozco cada caballo que se mueve”, dice Malone. “Simplemente no podemos permitirnos comprarlos. Hace treinta años, los irlandeses no tenían el dinero para mantener a los caballos y es por eso que todos terminaron en Inglaterra. La gente dice que los irlandeses mantienen los mejores caballos 1741515014pero eso no es cierto. Gastan la mayor cantidad de dinero en ellos para mantenerlos, porque al final del día, si vendes un caballo, no te importa quién lo compre. Solo quieres la mayor cantidad de dinero, y afortunadamente para los irlandeses, son los que están en condiciones de darte la mayor cantidad de dinero ahora “.

La población del Reino Unido es muchas veces la de Irlanda y tiene muchas más personas con la vasta riqueza requerida para construir y mantener una gran serie de caballos. Sin embargo, dentro de esa porción relativamente pequeña de las poblaciones generales, Irlanda actualmente tiene una proporción mucho más alta que realmente quiere comprar prospectos nacionales de caza jóvenes, en lugar de mansiones, superyates o viejos maestros.

“De todos los caballos que se mudaron a Irlanda, del top 25, 20 de ellos se quedaron en Irlanda”, dice Malone sobre la temporada pasada. “Ellos son los que se perciben como los mejores y si son o no son al final, puedes garantizar que cinco, seis o siete lo serán. Si solo tres o cuatro de los 25 mejores se filtran a las Islas Británicas, ya estás en contra de la marea y no estás jugando con los números correctos.

“Si miras los 20 mejores en la rica lista de Irlanda, 10 de ellos están integrados en carreras, ya sea plano o saltos. Se sienten cómodos gastando mucho dinero para encontrar el caballo más rápido y no esperan que el caballo regrese [in prize money]. Es su diversión, es lo que hace que su corazón parpadee “.

Desde este ángulo, la dominación de Irlanda en Cheltenham es quizás un resultado inevitable de la transformación total de saltar más de tres o cuatro décadas, desde un deporte de campo para entusiastas y aficionados en el que un puñado de caballos se vio como una cuerda significativa hasta un evento ultra profesional con un evento deportivo nacional importante y empapado en el dinero.

A medida que el salto se ha vuelto cada vez más profesional y competitivo, también lo ha hecho el proceso de obtener las mejores perspectivas. El mercado para los puntos de punto más prometedores ahora es altamente eficiente, y son los propietarios irlandeses quienes generalmente noándose la apuesta final para asegurar a los campeones de tres o cuatro años. Si es así, la implicación es que la tendencia del éxito irlandés cada vez mayor es solo el status quo. Quizás, como resultado, es hora de seguir adelante.

“Todavía hay jugadores fuertes entre los entrenadores británicos”, dice Anthony Bromley, también un agente con una vasta experiencia del mercado. “Pero nos gusta poner una etiqueta en el lugar donde los caballos están entrenados, cuando es similar a los pedigríes y todo puede ser entremezclado en estos días. Un buen caballo puede ser frecuentado en Francia, criado en Irlanda cuando era joven y se vende de punto a punto a un propietario con sede en Inglaterra.

“Habrá corredores entrenados por un inglés [Noel George] quien tiene su sede en Francia. ¿Incluso necesitamos convertirlo en una situación de inglés/irlandés, nosotros y con el show? No estoy seguro de que lo hagamos “.