'Dijo que sonaba histérico': Celia Paul sobre el amante de Lucian Freud, sus amigos fríos y los 'devastadores' ybas | Arte y diseño

PAGUnter Celia Paul ha vivido en el mismo piso en Bloomsbury, comprada para ella por su entonces amante Lucian Freud, durante 40 años. Para ascender a él, los 80 pasos para traerle el nivel con el frontón del Museo Británico opuesto, es entrar en un mundo diferente. La habitación principal contiene poca pero una longitud de chaise grumosa y antigua y una cama con marco de metal. Una pared está apilada con lienzos vacíos recién estirados. Al lado, una cordillera de sábanas viejas, rígida y manchada de pintura, oscurece lo que podría ser un sofá. Hay un espejo enorme y polvoriento en el que ambos aparecen, espectralmente: es una ligera figura en una falda marrón hasta el piso, sus zapatillas con la pintura incrustada. Le pregunto si duerme en la cama con marco de metal. A veces, dice, pero me muestra su habitación. Es igualmente espartano, pero para las inmensas pilas de libros. “No entendiste a construir muchas estanterías”, observo débilmente, frente a esta existencia casi inimaginablemente austera.

Paul, como Edmund de Waal, colaborador de la gran monografía sobre su trabajo que está a punto de ser publicado, ahora es tan respetado por su escritura como por su arte. En 2019 salió su autorretrato, una memoria que, entre otras cosas, describió su relación con Freud, quien la sedujo cuando tenía 18 años y él en sus 50 años. En 2022 llegaron cartas a Gwen John, una correspondencia unilateral con uno de sus antepasados ​​artísticos favoritos. Estos libros fueron publicados a los 60 años. En su cambio a la escritura, ella dice: “Es una forma de articular pensamientos que de otra manera solo elaborar cerveza. Eso puede funcionar evocativamente en la pintura. Pero con las palabras, debes tener orden de un tipo diferente. Una oración tiene que seguir a otra. Y eso es lo que tenía que hacer “.

Obtener las cosas en prosa: “El dolor mezclado con amor en mi relación con Lucian”, se agitó mucho por lo que ahora está trabajando en pintura, dice, cuyas frutas se verán en una exposición en la Galería Victoria Miro en Londres. Paul conoció a Freud cuando entró en el Slade, donde ella era estudiante y él profesor visitante. Leer sobre su seducción del adolescente en el autorretrato es doloroso. Está claro que ella estaba emocionalmente esclavizada con él. La reacción al libro también fue poderosa. Una respuesta especialmente picante fue de la novelista Rachel Cusk, quien implicaba que Paul todavía estaba atrapado por el pintor mayor, mucho después de su muerte. Pablo no estaba de acuerdo, y ha hecho muchas pinturas para probar el punto, trabajos que representan sus recuerdos y cambiaban los sentimientos no solo sobre Freud, sino el círculo de hombres en el que se movió.

Ella me muestra una pintura en el estudio. Se llama Weeping Muse y Running Tap. Se basa en el gran interior del interior de Freud (después de Watteau), que es una enorme pintura de Pablo de principios de la década de 1980 junto con uno de los amantes anteriores de Freud, su hijo y uno de sus hijos. La versión de Paul conserva solo su propia figura, sus pies aparentemente sumergidos en el agua. “Realmente, realmente no me gustó sentarme”, dice ella. “Me sentí atrapado y no quería charlar. Siempre estaba llorando. Y lo encontró increíblemente exasperante. Creo que los hombres están muy perplejos y a menudo exasperados por las mujeres que lloran ”.

Hay un grifo en el fondo de la pintura original de Freud: “una especie de señal para mí”, dice, para “apagar el grifo”. Su RosteSse en su nuevo trabajo es duplicar las obras hidráulicas, esa piscina de lágrimas bajo sus pies. “Creo que los hombres encuentran que llorar exasperando porque es algo bastante fuerte, ¿no? Quiero decir, está tan “no hecho”. Pero es una cosa bastante subversiva “.

Cerca hay un retrato de su madre. Está de vuelta en el estudio para que pueda ajustar un detalle antes de que vuelva a exhibirse. Lo logró cuando su madre tenía su edad ahora, 65 años, y tenía 30 años. “No puedo ser lo suficientemente separada como para verla como una pintura”, dice ella. “Simplemente me parece ser ella”. La mujer mayor, una cristiana devota, usó el tiempo como cuidadora de su hija para reflexionar y orar. Freud, por el contrario, le gustaba que sus cuidadores se concentraran en él y lo charlaran, y lo odiaba cuando Pablo desaparecería en su propio mundo. Observo que sus pinturas son espirituales y miradas hacia adentro, donde las suyas son sobre superficie, piel y carne. “Creo que eso es lo que Lucian encontró muy inquietante sobre mis pinturas. Es donde nuestros caminos realmente se dividieron. Cuando me vio ir en esa dirección diferente, fue inquietante para que no pudiera controlarme ”, dice ella. “Porque su forma de pintar es en realidad sobre el control”.

El chat siempre fue tortura al joven tímido Paul cuando Freud la llevó a cenar con sus amigos del gran pintor: Frank Auerbach (a quien Paul adoró, nombrándola a ella y al hijo de Freud después de él); Francis Bacon; y Michael Andrews. “Francis sabía cómo ser increíblemente educado, pero devastadoramente cortando”, dice ella. “No dije nada en esas cenas, pero una vez que Lucian dijo: 'Ojalá dijera algo', y así resolví la próxima vez que realmente se ponga. Estábamos hablando de una exposición de Michael Andrews y expresé alguna opinión. Francis me miró con este aire muy condescendiente y se volvió hacia Lucian. Luego, Lucian dijo que era porque mi voz sonaba demasiado histérica ”.

Ella dice esto de manera natural, dejándome editorializar sobre la crueldad y el sexismo de este intercambio. Su propia respuesta viene en pintura. Hay una fotografía conocida de John Deakin de los hombres, seguros, animados, guapos, borrachos, restaurando en el restaurante Wheeler's. Paul lo ha usado como base de una nueva pintura, colonia de fantasmas. En su trabajo se miran grismente, ya no animados, como si fuera de otra dimensión.

También ha pintado una pieza de compañera de sí misma, acostada sobre la incómoda longitud de chaise en la que he estado posando. Está destinado a colgar opuesto a la colonia de fantasmas. Ella está muy poseída en esta pintura y ofrece una mirada de evaluación a aquellos hombres que una vez la intimidaron. Hay algo del retrato de Jacques-Louis David de Madame Récamier al respecto. Las obras, ella dice, “se refieren a mi experiencia de estar en la mesa, pero ser excluido y no recibido. Pero también hay la sensación de que ahora realmente no son accesibles en absoluto, porque todos están muertos”. Ella agrega: “Aquí estoy en este espacio de estudio que Lucian me compró, con todos estos recuerdos muy vivos. Me siento bastante atormentado por todos ellos “.

Pablo puede haber cenado silenciosamente en la mesa de los hombres, pero solo tiene más de cinco años mayores que los jóvenes artistas británicos, que salieron a la fama en la década de 1990 y con cuyo trabajo el suyo no podría ser menos en armonía. “Encontré esos años muy, muy difíciles, porque la gente realmente decía 'La pintura está muerta'”, dice ella. “Eso fue devastador, porque pintar era mi vida. Parecía haber esta fiesta de la que definitivamente estaba excluida “.

Había tenido un gran éxito temprano, pero para 1991, cuando tuvo su primera exposición individual con la Galería Marlborough, la marea ya había cambiado. Apenas hubo respuesta. Para entonces, ella y Freud se habían separado. Tenía el piso, y Marlborough le dio un estipendio de £ 14,000 al año como un avance contra las ventas. Su hijo fue criado principalmente por su madre en el país, mientras continuaba trabajando durante la semana en Bloomsbury, pintando a pesar de todo. “Fue una lucha increíble durante mucho, mucho tiempo”.

El clima cultural finalmente cambió. La pintura volvió a la conversación. En 2012, Pallant House Gallery en Chichester mostró su trabajo junto con el de su amado Gwen John. Victoria Miro Gallery la llevó. Pero también hubo un cambio dentro de ella. “Lucian murió en 2011. No lo había hecho sintió inhibido por él. Pero creo que debo haber sido, porque fue en ese momento que pensé: “Realmente necesito cambiar mi vida”.

Los trabajos que conversan directamente con las pinturas de Freud son solo una forma en que ha estado lidiando con el pasado. También ha hecho muchos autorretratos, ella misma como es ahora, ella misma como era una vez, e incluso ella misma como imagina que alguna vez fue vista por hombres. Existe un núcleo de fuerza recién descubierta y seguridad en estos trabajos. Pero ella también planea retirarse nuevamente, en el mundo del interior y del Espíritu. Una vez que la nueva exposición está fuera del camino, hay una pila de lienzos en blanco en su piso, esperando ser pintado.