La NASA, en colaboración con la agencia espacial italiana, ha demostrado con éxito la capacidad de adquirir y rastrear señales de navegación basadas en la Tierra en la luna. El avance se logró a través del experimento del receptor GNSS lunar (Lugre), que fue entregado a la superficie lunar por el lander fantasma azul de Firefly Aerospace el 2 de marzo. El logro confirma que las señales del Sistema de Satélite Global de Navegación (GNSS) se pueden detectar a la distancia de la luna, que ofrece un avance potencial para futuras misiones espaciales, incluidas las misiones del Arte del Arte de NASA. La capacidad de rastrear estas señales en la luna podría mejorar la navegación autónoma para la nave espacial, reduciendo la dependencia de los sistemas de seguimiento basados en la tierra. Se espera que la carga útil de Lugre, una de las diez cargas útiles de la NASA enviada a bordo del módulo de aterrizaje, continúe recopilando datos durante la duración de su misión de 14 días.
Lugre confirma el seguimiento de la señal GNSS en la luna
Según el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, el experimento Lugre adquirió con éxito y rastreó las señales de GPS y Galileo Constellations a las 2 AM EST el 3 de marzo. Esto marcó la primera vez que las señales de GNSS se habían utilizado para la navegación a una distancia de aproximadamente 225,000 millas de la Tierra. Los datos recopilados contribuirán al desarrollo de la tecnología de navegación que podría soportar futuras exploración lunar y en el espacio profundo.
Kevin Coggins, administrador asociado adjunto del programa Space Communications and Navigation (Scan) de la NASA, dijo a la fuente oficial de noticias de la NASA que el experimento demostró la viabilidad de usar señales GNSS para navegación más allá de la Tierra. Destacó que la misma tecnología utilizada en la aviación y los dispositivos móviles en la Tierra ahora podría aprovecharse para las misiones lunares.
Adquisición de GNSS de récord en el espacio
La carga útil de Lugre ya había establecido registros durante su viaje a la luna. El 21 de enero, logró la adquisición de señal GNSS de altitud más alta a 209,900 millas de la Tierra, superando el registro anterior establecido por la misión multiespala magnetosférica de la NASA. Para el 20 de febrero, cuando Lugre entró en órbita lunar, el registro de altitud se había extendido a 243,000 millas. Estos hitos sugieren que la nave espacial que opera en el espacio cislunar podría usar señales GNSS para la navegación, proporcionando una mayor autonomía para las misiones más allá de la órbita de la Tierra.
Desarrollado a través de una asociación entre el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, la Agencia Espacial Italiana, Qascom y Politecnico di Torino, la carga útil de Lugre representa un paso significativo hacia los sistemas avanzados de navegación espacial. Los datos recopilados de la misión en curso informarán a los esfuerzos futuros para expandir la cobertura de GNSS para la exploración lunar y marciana.
