El iceberg más grande del mundo, A23A, se ha detenido cerca de Georgia del Sur, un hábitat crítico de la vida silvestre en el Atlántico Sur. La Encuesta Antártica Británica (BAS) confirmó el 4 de marzo que el iceberg, comparable en tamaño a Rhode Island, había encallado aproximadamente a 80 kilómetros de la isla. Después de pasar por el Océano Austral durante meses, los investigadores han monitoreado de cerca su trayectoria. Los científicos ahora están evaluando su impacto potencial en el delicado ecosistema de la región, particularmente su efecto sobre los pingüinos, los sellos y la vida marina.
El viaje de Iceberg y los movimientos anteriores
Según la Encuesta Antártica Británica, A23A inicialmente apareció en el estante de hielo Filchner de la Antártida en 1986, pero permaneció castigada en el fondo del mar durante décadas. Comenzó a moverse nuevamente en 2020, luego se atasca temporalmente cerca de las islas del sur de Orkney a principios de 2024. Después de liberarse en diciembre, continuó hacia el norte hacia Georgia del Sur. Los científicos habían expresado previamente preocupaciones sobre su enfoque, por temor a las interrupciones a la biodiversidad de la región.
Impacto en la vida silvestre y el ecosistema marino
Según lo informado por la BBC, Andrew Meijers, un oceanógrafo de la Encuesta Antártica Británica, declaró que si A23A permanece estacionaria, las amenazas significativas para la vida silvestre local son poco probables. Sin embargo, si el iceberg se acerca a la isla o al fragmento, podrían surgir desafíos. Meijers señaló que las interrupciones en las vías de alimentación pueden obligar a los pingüinos y sellos adultos a viajar distancias más largas, reduciendo el suministro de alimentos para sus descendientes y potencialmente aumentando las tasas de mortalidad.
Beneficios y riesgos potenciales
La ecologista marina Nadine Johnston le dijo a la BBC que el iceberg también podría estimular la productividad del océano al introducir nutrientes esenciales en las aguas circundantes. Ella describió este fenómeno como una “bomba de nutrientes” que podría mejorar la disponibilidad de alimentos para depredadores como pingüinos y focas. Por otro lado, las operaciones de pesca comercial pueden enfrentar obstáculos. Según los informes de BAS, las rupturas de iceberg anteriores han interrumpido la pesca, y la eventual fragmentación de A23A podría representar riesgos de navegación.
El monitoreo continuo determinará cómo la presencia de A23A afecta el ecosistema de Georgia del Sur en los próximos meses.
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