Cuando George Mills no está empujando su cuerpo a través de semanas de entrenamiento de 120 millas en su escaso campamento de altitud en Dullstroom, Sudáfrica, podría enseñarle a los monjes benedictinos una o dos cosas sobre la abstinencia.
El verano pasado, cuando ganó una medalla de plata de Campeonato de Europa de 1500m en Roma, sus celebraciones consistieron en nada más que una kombucha seguida de una larga carrera a la mañana siguiente.
Y mientras Mills habla antes de competir más de 3.000 m en el Campeonato Europeo de Indoor en Apeldoorn el sábado, está comiendo pollo hervido y arroz simple sin condimentos para el almuerzo. “El sabor no te hace rápido”, dice.
El régimen monástico no termina allí. Cuando se le preguntó si tiene placeres culpables, sacude la cabeza. “No lo sé”, dice. “Soy un tipo simple. Me encanta entrenar, salir con mis amigos y compañeros de equipo si puedo. Esa es una buena vida “.
Naturalmente, también está en la cama a las 10 p.m. “El sueño es cuando te recuperas”, dice Mills. “Debes intentar optimizar eso. Intento tomar una siesta la mayoría de las tardes y obviamente duermo bien por la noche. Tengo gafas de luz azul, tapones para los oídos, máscaras para los ojos, todo ese tipo de cosas “.
Debes tener una debilidad, sugiere alguien. ¿Quizás una galleta de chocolate? “No”, viene la respuesta de una palabra.
Mills, hijo del ex futbolista de Inglaterra, Danny, es ciertamente intenso. Pero la forma en que lo ve, tiene una ventana limitada para maximizar su talento, entonces, ¿por qué no debería comprometer todo a tener éxito?
El jugador de 25 años llega a los Países Bajos seguros de que puede ganar una medalla. Incluso si sabe que vencer al doble campeón olímpico Jakob Ingebrigtsen será difícil, no lo está descuentos por completo.
“Obviamente es un atleta fenomenal”, dice Mills. “Todos tienen un objetivo en la espalda y en este deporte, nadie es invencible. Si haces todo lo que tú mismo y estás al 100% en el día, todo es posible.
“Probé una medalla en Roma el año pasado. Ahora quiero, en cada campeonato en el que aparezca, para competir por las medallas. Ese es el objetivo “.
El interior europeo será la primera competencia importante de Mills desde los Juegos Olímpicos en París, que no salieron según lo planeado. La semana antes de que Mills se debilitó severamente después de atrapar a Covid. Después de salir de los 1500m en las semifinales, fue tropezado con los calores de 5,000m, restablecido y pudo a la final, pero miró sobre sus pies cuando terminó el 21.
“Realmente no miro lo que podría haber sido”, dice Mills. “Esa es una mentalidad negativa. Eso no te beneficia en el futuro en absoluto. Lo que diré en París es que pude correr cinco veces y tener cinco experiencias muy diferentes y mentales y físicamente desafiantes. Eso realmente me beneficiará en los próximos cinco años “.
Pero 2025 es un año nuevo y Mills cree que un duro entrenamiento de invierno con sus compañeros de equipo en el OAC (en el club de atletismo) Europa lo ha convertido en un atleta aún mejor.
“El equipo en el equipo es como una familia”, dice. “Pasamos todos los días juntos y hacemos los patios duros entre nosotros. Así es. Los considero más compañeros de equipo que solo las personas que usan la misma bandera nacional en su chaleco porque probablemente vea a esas personas tres o cuatro días al año ”.
Admite que no le gusta nada más que estar en Dullstroom, que tiene una altitud de 2.100m, lo que lo convierte en la ciudad más alta de Sudáfrica, y una población de solo 558 personas.
“Es un lugar especial”, dice. “Personalmente me encanta, de ahí por qué paso tanto tiempo allí. Pero no está pasando mucho. Tal vez un par de cafeterías, un par de restaurantes. Es esencialmente una ciudad turística con una carretera, un kilómetro de abajo hacia arriba. Tenemos un gimnasio configurado, hay algunos buenos senderos para correr “.
Hace una pausa. “Y para mí eso es todo lo que necesito”.
