Se ha realizado una investigación detallada de un objeto aislado de masa planetaria utilizando el telescopio espacial James Webb (JWST), revelando ideas atmosféricas críticas. Ubicado aproximadamente a 20 años luz de la Tierra, SIMP 0136 ha atraído un interés significativo debido a su naturaleza ambigua, flotando libremente sin una estrella principal y posee características que alinean tanto con los planetas como con las estrellas fallidas. Se estima que su masa es alrededor de 13 veces que Júpiter, pero su tamaño sigue siendo similar. La rápida rotación del objeto da como resultado un día que dura solo 2.4 horas de tierra.
Hallazgos del estudio
Según la investigación publicada en la revista Astrophysical Letters, SIMP 0136 podría ser un planeta deshonesto o un enano marrón, un cuerpo celestial que se forma como una estrella pero carece de una masa suficiente para mantener la fusión de hidrógeno. Las observaciones del JWST, realizadas en dos rotaciones completas, proporcionaban detalles sin precedentes sobre su composición atmosférica.
El estudio fue dirigido por Allison McCarthy, investigador de la Universidad de Boston. Hablando en una declaración oficial, mencionó que las investigaciones anteriores habían indicado variaciones de brillo, lo que sugiere una actividad atmosférica dinámica. El espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSPEC) del JWST y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) permitieron al equipo capturar curvas de luz infrarrojas detalladas, revelando cómo las diferentes longitudes de onda fluctuaron con el tiempo.
Composición atmosférica y variaciones
Como se informó, se identificaron múltiples capas dentro de la atmósfera, cada una mostrando propiedades distintas. Un grupo de longitud de onda indicó la presencia de nubes de hierro irregulares en altitudes más bajas, mientras que otra sugirió nubes de silicato más arriba. Algunas variaciones de brillo observadas no podrían explicarse únicamente por la cubierta de las nubes, insinuando reacciones químicas o actividad auroral.
La investigadora principal Johanna Vos de Trinity College Dublín dijo que este nivel de variación espectral nunca se había observado antes. El equipo ahora está trabajando para decodificar el papel del metano y el dióxido de carbono, ya que sus concentraciones parecen cambiar a través de diferentes regiones atmosféricas.
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