TLos tiempos están cambiando en Super League, quizás mejor personificado por el hecho de que hay un nombre desconocido sentado en la cumbre mientras la temporada se establece en un ritmo en algún estilo después de la pompa y las circunstancias de Las Vegas el fin de semana pasado, con Hull FC y Leigh Leopards que juegan 22-22.
Wigan y Warrington tuvieron la tarea de llevar a la Super League Estados Unidos a difundir el mensaje al mundo, pero, quizás lo más importante, a la Liga Nacional de Rugby de Australia, que ahora está aumentando seriamente su intención de asumir una participación de control en la principal competencia de la Liga Británica de Rugby y revitalizar sus fortunas fuera del campo.
Y si los powerbrokers clave se hubieran despertado temprano para ver lo que podrían comprar en términos de un producto en el campo, ciertamente se habrían animado aquí. Leigh y Hull entraron en esta temporada con diferentes expectativas, dada cómo los leopardos estaban dentro de un juego de la Gran Final en 2024 y Hull cojeó al 11º lugar.
Pero está claro que ambos lados estarán seguros no solo de desafiar en el final correcto de la Super League este año, sino también de estar bajo consideración para el viaje de Las Vegas en 2026, con los 12 equipos invitados a presentar su interés esta semana. La pareja entregó un concurso de alta calidad y apasionante aquí: todo lo que Super League es reconocido.
Al final, no pudieron dividirse después de 90 minutos de drama increíble. Hull, revitalizado bajo John Cartwright, forzó el tiempo extra después de que el intento de Lewis Martin en el Hooter después de solo seis en el descanso a pesar de que dos hombres enviaran al pecado. Su espíritu y esfuerzo bajo su nuevo entrenador es claro para que todos lo vean.
Pero este equipo de Leigh, que estaba en el campeonato hace tres años, ahora son contendientes del título de buena fe. Dos intentos de su nuevo y destacado full-back, David Armstrong, parecía haberlo asegurado antes del intento fallecido de Martin, pero incluso con un punto ganado con tanto esfuerzo, van a la cima de la Super League por primera vez en su historia.
“Creo que es un resultado justo”, reflexionó su entrenador, Adrian Lam. “Habrá sido bueno ver en la televisión. No puedo cuestionar su esfuerzo “. Su número opuesto, Cartwright, compartió una opinión similar. “El corazón sigue corriendo. Seguimos persiguiéndolos y el esfuerzo fue sobresaliente ”.
Como se demuestra aquí, el producto en el campo de la Super League es incuestionable, lo que es en parte por qué el NRL quiere entrar. Pero también ve un juego británico fuerte como clave para sus planes de hacer crecer el deporte en todo el mundo, con Vegas y el mercado deportivo de Estados Unidos en el centro de eso. Se espera que presente una oferta en las próximas semanas.
Y el NRL potencialmente se dirige en un momento intrigante para el juego británico. No hay duda de que la competencia ofrece drama y entretenimiento, pero a veces, tiene demasiado de eso lejos del campo, y Salford Red Devils ha sido un excelente ejemplo de eso en las últimas semanas.
Sus jugadores saldrán al campo contra Castleford el viernes por la noche después de haber recibido una semana más tarde de lo esperado originalmente, con demoras en fondos que rodean su nueva adquisición, dejándolos en medidas especiales y sujetos a restricciones de tope salarial impuestas por la Liga de Fútbol de Rugby.
Luego hay planes de varios clubes para tratar de expulsar al presidente de la Liga de Fútbol de Rugby, Simon Johnson, y traer de vuelta al ex CEO, Nigel Wood, quien ahora es presidente del lado del campeonato Bradford. Esas propuestas se escucharán la próxima semana y puede estar seguro de que el NRL escuchará atentamente. Quiere comprar una competencia con una pelea mínima.
Pero si el NRL puede enderezar de alguna manera el panorama financiero fuera del campo de la Super League y su constante drama de la sala de juntas, juegos como este subrayan cómo tiene un gran producto para construir. Todos los ingredientes están ahí: solo necesita el liderazgo adecuado.
