Una llorosa Ilona Maher firmó su tiempo en el rugby del club inglés con un intento de Bristol Bears, pero no fue suficiente para evitar una derrota de 36-20 contra sus rivales de West Country Gloucester-Hartpury en la semifinal de la Premier League de las mujeres.
Maher, que tiene más de 8 millones de seguidores en las redes sociales, ha sido una adición innovadora a la PWR, firmando para Bristol en diciembre y brindando asistencia récord y atención global al juego de clubes femeninos.
El intento de Maher en la segunda mitad había dado a Bristol la esperanza de llegar a un regreso, pero no fue suficiente para superar a Gloucester, quien demostró por qué son los campeones defensores consecutivos de la liga. Maher, quien se unió al PWR para ayudar a su apuesta para hacer el equipo de EE. UU. Para la Copa Mundial de Rugby de este año, no descartó un regreso a la máxima categoría inglesa: “Nunca digo nunca. Fue increíble que incluso pude venir y jugar aquí durante dos meses y medio. Espero que incluso cuando no estoy jugando esta liga continúe creciendo y podamos llevar estos números a los juegos incluso cuando no estoy allí “.
Maher estaba visiblemente emocional ante la derrota, pero llegó a manos de un equipo de Gloucester cuya forma en la segunda mitad de la temporada ha sido impresionante. Después de perder en casa ante Bristol en noviembre, ganaron sus últimos nueve partidos de temporada regular para superar la mesa y asegurar una semifinal en casa.
Un jugador que dejó su huella en esas victorias es la full-back Sing, cuya bota precisa mantuvo el marcador en la semifinal. Su actuación puede aumentar sus posibilidades de Inglaterra con las seis naciones femeninas en el horizonte mientras el entrenador en jefe de Red Roses, John Mitchell, estaba observando junto con los 6.702 fanáticos en el renombrado Temporalmente Queensholm.
El humo rojo y los fuegos artificiales, banda sonora del mejor espectáculo, dieron la bienvenida a los equipos al campo y a la semifinal más de lo que estuvo a la altura de la elección de la canción. Los primeros 28 minutos fueron completamente dominados por Bristol y, aunque anotaron dos intentos a través de Lark Atkin-Davies, deberían haber capitalizado más en su impulso con múltiples visitas al 22 que no agregó nada al marcador.
La incapacidad de Bristol para torcer el cuchillo volvió para perseguirlos, ya que Gloucester era mucho más clínico cuando llegaron sus posibilidades. Dos visitas a los 22 arrojaron dos intentos, a través de Ellena Perry y Sarah Beckett, y con la bota de Sing the Hosts superaron.
La tarde de Bristol empeoró con una tarjeta amarilla para su No 8 Evie Gallagher para un tackle alto en Pip Hendy. La patada resultante en la esquina vio a Gloucester intentar conducir a Maul, pero, con él deteniendo, sacaron la pelota y alimentaron a Sing que se estrelló para darle a Gloucester una ventaja de 19-10 en el descanso.
El intento de Maher inició la acción de la segunda mitad, pero Gloucester dibujó la siguiente sangre con su co-capitana Zoe Aldcroft salpicando. El intento del partido llegó después con el ala de reemplazo, Millie David, terminó un excelente esfuerzo, el puntaje trajo su nivel con May Campbell de Sarracens para la mejor temporada de esta temporada de liga.
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Un suntuoso intento del equipo de Gloucester, terminado por Hannah Jones, llevó a aplausos ensordecedores y una penalización precisa de Sing de los procedimientos para enviarlos a la final, donde jugarán sarracenos el 16 de marzo.
Si Gloucester logra superar el London Club, ganarán el título de PWR por tercera temporada consecutiva. Aldcroft dijo: “Creo que sería un legado para este grupo. Crear historia sería absolutamente increíble, así que vamos a darlo todo en las próximas dos semanas para ir y hacer eso “.
El aplauso posterior al partido de los fanáticos no solo celebró la victoria de los anfitriones, sino que también conmemora el tiempo del entrenador en jefe Sean Lynn en el club. Lynn dejará a Gloucester después de la final de PWR, ya que ha sido nombrado entrenador en jefe de mujeres de Gales. Eso significaba que la semifinal era su último juego en casa a cargo. Lynn dijo: “He puesto mi corazón y mi alma en cinco años con Gloucester-Hartpury. Mi familia, a ellos les encanta. Cuando hablo de inspiración, estas niñas, jugadoras y personal han inspirado a mis tres hijos. De eso se trata el deporte, estas chicas son increíbles. Estoy realmente emocionado de ir al patio trasero de los sarracenos [in the final]no se hace más grande que eso “.
