En su último movimiento para desmantelar la regulación ambiental bajo la administración Trump, la Agencia de Protección Ambiental anunciado el lunes que aceleraría el proceso por el cual la industria puede evitar las disposiciones de la Ley de Aire Limpio y otras reglas diseñadas para limitar la contaminación del aire con una oferta simple: envíenos un correo electrónico para una exención presidencial.
Las empresas que deseen evitar cumplir con ciertas reglas de la EPA pueden enviar un correo electrónico a la agencia con una razón que justifica por qué se le debe permitir una exención y cómo es lo mejor para la seguridad nacional de los Estados Unidos. Según el sitio web de la EPA, todos los correos electrónicos no tienen derecho al remitente a una exención, pero el presidente “tomará una decisión” basada en los méritos de la solicitud.
La EPA dijo en un comunicado a CBS News que la Sección 112 (i) (4) de la Ley de Aire Limpio “establece específicamente que el Presidente puede eximir a cualquier fuente estacionaria” si el Presidente determina que la tecnología para implementar dicho estándar no está disponible y que se encuentra en los intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos.
Pero muchos en el sector ambiental se sorprendieron por la propuesta.
“Esta sección de la Ley de Aire Limpio está diseñada para proteger a las personas de la exposición a los productos químicos más tóxicos, los que son peligrosos en las concentraciones más pequeñas”, dijo el experto en derecho ambiental Michael Gerrard en un correo electrónico. “Es impactante que la EPA ahora esté proporcionando a las industrias una forma simple que pueden usar para salir de estas reglas y seguir emitiendo estas sustancias nocivas”.
Durante años, la industria pesada ha cumplido las reglas y regulaciones establecidas por la EPA para cumplir con el Acto de aire limpioque a menudo ha llevado a las empresas a invertir fuertemente en tecnología costosa para reducir las emisiones de aire tóxicos, un gasto que los críticos a menudo se han ridiculizado como oneroso.
Entonces, el 12 de marzo, El administrador de la EPA, Lee Zeldin, anunció el “mejor día de desregulación” y dijo que la agencia estaba revisando 31 reglas que, según él, equivalen a “billones de dólares en costos regulatorios e impuestos ocultos”. La misión de la reversión es reducir regulaciones costosas que cargan a la industria. Al revisar las reglas, Zeldin dijo en un encendido En el Wall Street Journal que “a medida que desatamos la energía estadounidense, revitalizamos la fabricación nacional, reducimos los costos para las familias y restauramos el estado de derecho, lo hacemos con la firme creencia de que los días más grandes de Estados Unidos están por delante”.
Las reversiones fueron aplaudido por líderes republicanos e industria“La acción tomada por la EPA Trump hoy es exactamente lo que debe hacerse para asegurar el dominio energético estadounidense y restaurar las comunidades que han sido afectadas negativamente por las regulaciones y la extralimitación de la administración Biden”, dijo el senador Shelley Moore Capito (R-WV) en un comunicado. Capito también es el presidente del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, que supervisa la EPA.
La agencia podría tardar años en finalizar nuevas reglas para reducir los costos del cumplimiento ambiental, y mucho menos los desafíos legales que enfrentará. En un intento por acelerar este proceso, la EPA ofrece este “pase de pasillo” único, como algunos describen la exención presidencial, para permitir que las empresas dejen de cumplir ahora, en lugar de años después, cuando las reglas actualizadas están completadas.
“Según el administrador Zeldin, la EPA es ahora la agencia de contaminadores ambientales. Su invitación para que las empresas pongan el arsénico y el mercurio en el aire si afirman que mejora la” seguridad nacional “es un vasto abuso de la autoridad dada del presidente”, dijo el senador Jeff Merkley (D-OR) en una declaración a CBS News. Merkley también se encuentra en el Comité del Senado sobre el Medio Ambiente y las Obras Públicas y su primera prioridad es revisar la legislación sobre la contaminación del aire.
El miembro del comité de Merkley, el senador Sheldon Whitehouse (D-RI), tenía preocupaciones similares, “Trump y sus títeres en la EPA están dando a la más contaminadores tóxicos Carte Blanche para envenenar nuestro aire”, dijo en un correo electrónico a CBS News. “Tan corrupto que sea, nadie puede tener la confianza de que se cumplirá la tecnología o los estándares de seguridad nacional”.
El representante Zoe Lofgren (D-CA), el miembro de clasificación del Comité de Ciencias de la Cámara, dijo en un comunicado: “La idea de que alguna disposición oscura y rara vez utilizada de la Ley de Aire Limpio faculta a la EPA de otorgar exenciones radicales a las compañías contaminantes porque envían un correo electrónico es invosor. Es claramente ilegal, no duda allí”.
Los expertos en derecho ambiental creen que la política será impugnada en la corte. “Nunca había visto algo así antes”, dijo Mary Nichols, una abogada distinguida del Instituto Emmett sobre cambio climático y el medio ambiente de la Facultad de Derecho de la UCLA. Nichols dice que debido a que el estatuto es tan amplio, está sujeto a abuso. “Creo que la probable primera demanda es un desafío general para todo el procedimiento”, dijo.
CBS News le preguntó a la EPA si podía explicar cómo se procesarán y evaluarán todos los correos electrónicos, si cada uno será considerado individualmente por el presidente Trump y cuántos correos electrónicos la agencia ya ha recibido, pero la EPA no abordó esas preguntas.
Pero enviar la solicitud de correo electrónico a la EPA crea un rastro de papel que las empresas pueden considerar. “Esto es algo que lucharemos para hacer público”, dijo Joe Bonfiglio, director ejecutivo de la región estadounidense del Fondo de Defensa Ambiental, una destacada organización ambiental sin fines de lucro. “Para las empresas que aprovechan este pase de Hall, hay organizaciones como nuestras que se asegurarán de que las comunidades alrededor de esas instalaciones conozcan las solicitudes”.
Las empresas tienen hasta el 31 de marzo para enviar un correo electrónico a la EPA con la información requerida para que el presidente lo considere.
